Σε μια εποχή που η γεωπολιτική αστάθεια κλιμακώνεται και οι περιβαλλοντικές ανησυχίες βαραίνουν όλο και περισσότερο, η Κύπρος αναδεικνύεται σε ισχυρό διεκδικητή για τη φιλοξενία ενός νευραλγικού κέντρου διαχείρισης κρίσεων της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η στρατηγική γεωγραφική της θέση, σε συνδυασμό με την τρέχουσα προεδρία της στο Συμβούλιο της ΕΕ, προβάλλονται ως καίρια πλεονεκτήματα στην προσπάθεια για ενίσχυση της ευρωπαϊκής στρατηγικής αυτονομίας. Η πρόταση αυτή έρχεται στο πλαίσιο μιας ευρύτερης επανεκτίμησης της ικανότητας της Ένωσης να αντιμετωπίζει αυτόνομα πολύπλευρες απειλές, από την αυξανόμενη πίεση της μετανάστευσης και τις κλιματικές έκτακτες ανάγκες, έως την περιφερειακή αστάθεια.
Η ανάγκη για μια τέτοια εξειδικευμένη ευρωπαϊκή υποδομή αποδίδεται σε μεγάλο βαθμό στα πρόσφατα παγκόσμια γεγονότα, με κορυφαίο την σύγκρουση στην Ουκρανία. Αυτή η σύγκρουση ανέδειξε με δραματικό τρόπο την υπερβολική, όπως αντιλήφθηκε η Ευρώπη, εξάρτηση από εξωτερικές εγγυήσεις ασφαλείας, ιδιαίτερα από τις Ηνωμένες Πολιτείες μέσω του ΝΑΤΟ. Ο ευρωβουλευτής Κώστας Μαυρίδης, ένθερμος υποστηρικτής αυτής της πρωτοβουλίας, τόνισε την ανάγκη για έναν πιο στιβαρό, αυτάρκη ευρωπαϊκό μηχανισμό αντίδρασης. Εστίασε στη σύγκλιση προκλήσεων που αντιμετωπίζει η Κύπρος και η ευρύτερη περιοχή, συμπεριλαμβανομένων των αδιάκοπων ροών παράτυπης μετανάστευσης, των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής που εκδηλώνονται με ακραία καιρικά φαινόμενα, και των διάχυτων γεωπολιτικών αβεβαιοτήτων που χαρακτηρίζουν τη γειτονιά της. «Έχουμε εδώ παράτυπες ροές μεταναστών, κλιματική αλλαγή, πυρκαγιές και γεωπολιτικές αναταραχές στην περιοχή μας. Όλα αυτά απαιτούν ένα ευρωπαϊκό περιφερειακό κέντρο», δήλωσε ο κ. Μαυρίδης, υπογραμμίζοντας τον τοπικό αλλά και διασυνδεδεμένο χαρακτήρα αυτών των κρίσεων.
Η καταλληλότητα της Κύπρου για αυτόν τον ρόλο ενισχύεται περαιτέρω από τη μοναδική της θέση. Ως η σημερινή κάτοχος της προεδρίας του Συμβουλίου της ΕΕ, διαθέτει το διαδικαστικό "διαπραγματευτικό χαρτί" για να διαμορφώσει την ατζέντα της Ένωσης και να συντονίσει τις προσπάθειες μεταξύ των κρατών μελών. Αυτή η προεδρία προσφέρει ένα μοναδικό παράθυρο ευκαιρίας για την προώθηση μακροπρόθεσμων στρατηγικών στόχων, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας ενός πιο περιφερειακού μοντέλου για την ευρωπαϊκή άμυνα και ασφάλεια, το οποίο στη συνέχεια θα μπορούν να συνεχίσουν διαδοχικές προεδρίες. Το προτεινόμενο κέντρο θα στοχεύει στη συγκέντρωση πόρων και τεχνογνωσίας, επιτρέποντας μια πιο συνεκτική και προληπτική προσέγγιση στη διαχείριση κρίσεων που επηρεάζουν δυσανάλογα τις νότιες και ανατολικές "φτερούγες" της Ένωσης.
Το σκεπτικό πίσω από αυτήν την πρόταση επεκτείνεται στην θεμελιώδη έννοια της ευρωπαϊκής στρατηγικής αυτονομίας. Οι υποστηρικτές της υποστηρίζουν ότι ένα εξειδικευμένο κέντρο στην Κύπρο όχι μόνο θα ενισχύσει τις δυνατότητες αντιμετώπισης κρίσεων της ΕΕ, αλλά θα σηματοδοτήσει και ένα απτό βήμα προς τη μείωση της εξάρτησής της από τις διατλαντικές δομές ασφαλείας. Η επίτευξη μεγαλύτερης αυτάρκειας, υποστηρίζουν, θα απαιτούσε σημαντική αύξηση των αμυντικών δαπανών στα 27 κράτη μέλη. Ωστόσο, η άμεση εστίαση είναι στη δημιουργία μιας ολοκληρωμένης δομής που θα μπορεί να συγκεντρώνει αποτελεσματικά τις υπάρχουσες δυνατότητες και να προωθεί συνεργατικές λύσεις σε άμεσες και αναδυόμενες απειλές.
Η ίδρυση ενός τέτοιου κέντρου στην Κύπρο θα αποτελούσε μια σημαντική εξέλιξη στην αρχιτεκτονική ασφάλειας της ΕΕ. Θα παρείχε μια μόνιμη ευρωπαϊκή θεσμική παρουσία για την αντιμετώπιση σύνθετων, διασυνοριακών προκλήσεων, αξιοποιώντας την εγγύτητα του νησιού σε ασταθείς περιοχές και την εμπειρία του στη διαχείριση ποικίλων πιέσεων. Αυτή η πρωτοβουλία ευθυγραμμίζεται με ένα αυξανόμενο αίσθημα εντός της ΕΕ για την ανάπτυξη πιο διαφοροποιημένων και περιφερειακά προσαρμοσμένων προσεγγίσεων στην άμυνα και την ασφάλεια, απομακρυνόμενη από μια στρατηγική "one-size-fits-all". Η επιτυχία αυτής της πρότασης θα μπορούσε, επομένως, να εγκαινιάσει μια νέα φάση στο ταξίδι της ΕΕ προς την κατεύθυνση ενός πιο αυτόνομου και ανθεκτικού παγκόσμιου παράγοντα, ικανού να προστατεύσει τα συμφέροντά του και τις αξίες του σε έναν όλο και πιο απρόβλεπτο κόσμο.