Η Πάφος, η αρχαία πόλη με τα πλούσια ιστορικά και θρησκευτικά ερείπια, βρίσκεται αυτή την περίοδο στο επίκεντρο μιας εκκλησιαστικής διαμάχης που έχει προκαλέσει αναβρασμό. Η αναγγελία νέων εκλογών για την πλήρωση της χηρεύουσας θέσης του Μητροπολίτη έχει περιπλέξει ακόμη περισσότερο την ήδη τεταμένη κατάσταση, με την παρουσία του πρώην επισκόπου, Τυχικού, να παραμένει εντός των τειχών της Μητρόπολης.
Οι πληροφορίες που επιβεβαιώθηκαν χθες από εκκλησιαστικές πηγές κάνουν λόγο για αναπόφευκτες εκλογές, όπως επιτάσσει ο ισχύων εκκλησιαστικός χάρτης. Ωστόσο, η ατμόσφαιρα είναι βαριά, μετά από διαδήλωση που πραγματοποιήθηκε υπέρ του αποπεμφθέντος ιεράρχη. Ο Τυχικός, ο οποίος επίσημα απαλλάχθηκε των καθηκόντων του τον περασμένο Μάιο, φέρεται να αρνείται να αποχωρήσει από τη Μητρόπολη χωρίς την έκδοση επίσημου εντάλματος. Αυτή η αδιέξοδη κατάσταση έχει ωθήσει τον Αρχιεπίσκοπο Γεώργιο να προειδοποιήσει για πιο δυναμικές παρεμβάσεις, αναφέροντας ακόμη και την πιθανότητα αστυνομικής επέμβασης για έρευνα των χώρων, σηματοδοτώντας μια πιθανή κλιμάκωση στην επίλυση του αδιεξόδου.
Η ρίζα του προβλήματος εντοπίζεται στα θεμελιώδη καταστατικά της Εκκλησίας. Εκκλησιαστικές πηγές ξεκαθαρίζουν ότι οι ποινές που επιβλήθηκαν στον Τυχικό συνάδουν με τον τρέχοντα χάρτη και έχουν την έγκριση της πλειοψηφίας της Ιεράς Συνόδου, η οποία απαρτίζεται από 17 μέλη. Ως εκ τούτου, οι επιταγές του χάρτη καθιστούν επιτακτική την άμεση έναρξη εκλογικών διαδικασιών για την πλήρωση του χηρεύοντος θρόνου της Πάφου. Αυτή η νομική επιταγή φαίνεται να υπερισχύει οποιωνδήποτε άμεσων προσπαθειών για μεταρρύθμιση ή συμφιλίωση, τουλάχιστον μέχρι να ολοκληρωθεί η εκλογική διαδικασία.
Μια συγκέντρωση περίπου είκοσι πέντε ατόμων την Πέμπτη το απόγευμα, εξέφρασε με συνθήματα την αφοσίωσή της στον Τυχικό, φωνάζοντας "Άξιος ο Τυχικός", υπογραμμίζοντας την πεποίθησή τους στην καταλληλότητά του για τη θέση. Ωστόσο, αυτή η φανερή επίδειξη υποστήριξης συνάντησε και αντίλογο, με έναν διαδηλωτή να φωνάζει "αν ήταν άξιος, θα είχε φύγει", αναδεικνύοντας την απτή διαίρεση εντός της τοπικής εκκλησιαστικής κοινότητας.
Η στρατηγική του Αρχιεπισκόπου Γεωργίου, σύμφωνα με παρατηρητές, είναι ευρύτερη. Ενώ η τρέχουσα εκλογή θα διεξαχθεί υπό το ισχύον πλαίσιο, ο Αρχιεπίσκοπος φιλοδοξεί να τροποποιήσει τα εκκλησιαστικά καταστατικά. Μετά τις εκλογές, σκοπεύει να προωθήσει αλλαγές που θα μεταβιβάσουν την αρμοδιότητα επιλογής των επισκόπων από το σύνολο των πιστών στην Ιερά Σύνοδο. Μια τέτοια κίνηση θα αποτελούσε σημαντική εδραίωση εξουσίας στην ανώτερη ιεραρχία, απαιτώντας την πλειοψηφία των τριών τετάρτων – δεκατρείς από τους δεκαεπτά συνοδικούς – για την επικύρωση οποιωνδήποτε αλλαγών.
Η τρέχουσα σύνθεση της Ιεράς Συνόδου, με αρκετές κενές θέσεις, αποτελεί εμπόδιο για άμεσες καταστατικές αναθεωρήσεις. Συνεπώς, η επιταγή του ισχύοντος χάρτη για εκλογές στη Μητρόπολη Πάφου θεωρείται αναπόφευκτη συνέπεια του υφιστάμενου νομικού και διοικητικού τοπίου. Η συνεχιζόμενη αντιπαράθεση στη Μητρόπολη, σε συνδυασμό με τις επικείμενες εκλογές, οξύνει αναμφίβολα τα δημόσια αισθήματα και δημιουργεί μια ατμόσφαιρα προσμονής και ανησυχίας. Η προσεχής εκλογή, επομένως, δεν θα καλύψει απλώς μια χηρεύουσα έδρα, αλλά θα λειτουργήσει και ως προάγγελος πιθανώς μεταμορφωτικών αλλαγών στην ίδια την υφή της εκκλησιαστικής διακυβέρνησης στην Κύπρο.