Η Amazon, ο γίγαντας του ηλεκτρονικού εμπορίου και του cloud computing, τραντάζει συθέμελα την παγκόσμια εργασιακή της δύναμη, επιβεβαιώνοντας την απόλυση περίπου 16.000 υπαλλήλων. Η ανακοίνωση αυτή, που ήρθε λίγο αφότου ένα εσωτερικό email για τις περικοπές διέρρευσε κατά λάθος και ανακλήθηκε εσπευσμένα, σηματοδοτεί τη δεύτερη μεγάλη «κούρα» απολύσεων μέσα σε λίγους μήνες, μετά την προηγούμενη μείωση 14.000 εταιρικών θέσεων τον Οκτώβριο. Φαίνεται πως ο κολοσσός αλλάζει ρότα, αναδιατάσσοντας τις δυνάμεις του.
Το «λάθος» email, που υποτίθεται ότι έφτασε σε υπαλλήλους σε ΗΠΑ, Καναδά και Κόστα Ρίκα, ήταν ουσιαστικά μια πρόωρη, ακούσια ματιά σε ένα οργανωτικό «λίφτινγκ». Αν και η πλήρης γεωγραφική έκταση των νέων απολύσεων παραμένει άγνωστη, το πρώτο αυτό «σπασμένο» μήνυμα αφήνει να εννοηθεί ότι το χτύπημα θα είναι διεθνές. Η Amazon, που απασχολεί περίπου 1,5 εκατομμύριο ανθρώπους παγκοσμίως, με 350.000 σε διοικητικές θέσεις, επικαλείται την ανάγκη για ενίσχυση της λειτουργικής αποδοτικότητας και την «αποσυμφόρηση» από γραφειοκρατία.
Η Beth Galetti, αντιπρόεδρος της Amazon για την εμπειρία προσωπικού και την τεχνολογία, παραδέχτηκε ότι η χρονική στιγμή δεν ήταν η ιδανική, δηλώνοντας ότι «ενώ πολλές ομάδες ολοκλήρωσαν τις οργανωτικές τους αλλαγές τον Οκτώβριο, άλλες δεν το έπραξαν παρά τώρα». Αυτό υποδηλώνει ότι η τρέχουσα φουρνιά απολύσεων είναι η κορύφωση μιας μακράς περιόδου στρατηγικής αναπροσαρμογής. Ο στόχος, κατά την εταιρεία, είναι να «ισχυροποιηθεί η εταιρεία» και να επιτευχθεί ένα πιο ευέλικτο λειτουργικό πλαίσιο.
Μια άλλη λεπτομέρεια που βγαίνει στο φως είναι η συμπερίληψη ενός προσχεδίου email από την Colleen Aubrey, αντιπρόεδρο της Amazon Web Services (AWS), σε μια πρόσκληση ημερολογίου με τίτλο «Send project Dawn email». Το «Project Dawn» θεωρείται ευρέως ότι είναι η κωδική ονομασία της τρέχουσας πρωτοβουλίας για απολύσεις. Η ενσωμάτωση αυτού του σχεδίου σε μια πρόσκληση για συνάντηση, υπογραμμίζει τον εσωτερικό συντονισμό, αλλά και το επικοινωνιακό «μπουρλότο» που οδήγησε στην πρόωρη αποκάλυψη.
Οι επιπτώσεις αυτών των μαζικών απολύσεων είναι σημαντικές, όχι μόνο για τους εργαζομένους που χάνουν τη θέση τους, αλλά και για την ευρύτερη εταιρική κουλτούρα της Amazon. Η εταιρεία, που ανέκαθεν καυχιόταν για την ταχεία ανάπτυξη και την καινοτομία της, δείχνει τώρα μια πιο πραγματιστική στροφή, ανταποκρινόμενη σε μεταβαλλόμενες οικονομικές συνθήκες και εσωτερικές στρατηγικές ανάγκες. Η έμφαση στην απομάκρυνση επιπέδων διοίκησης και στην αναδιάρθρωση ομάδων, δείχνει μια συνειδητή προσπάθεια για μεγαλύτερη ευκινησία και άμεση λειτουργική εστίαση. Καθώς η Amazon διανύει αυτή την περίοδο προσαρμογής, οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην καινοτομία και το ηθικό των εργαζομένων θα παρακολουθούνται στενά από τους αναλυτές της αγοράς και την τεράστια πελατειακή της βάση.