**Τόκιο.** Ένα απρόσμενο πισωγύρισμα σηματοδοτεί την προσπάθεια της Ιαπωνίας να επαναφέρει στο προσκήνιο την πυρηνική ενέργεια. Η Tokyo Electric Power Company (Tepco) αναγκάστηκε την Πέμπτη να διακόψει την προγραμματισμένη επανεκκίνηση του πυρηνικού εργοστασίου Kashiwazaki-Kariwa, του μεγαλύτερου στον κόσμο σε εγκατεστημένη ισχύ. Μια αινιγματική δυσλειτουργία κατά τη διάρκεια κρίσιμων διαδικασιών έναρξης λειτουργίας ενός εκ των αντιδραστήρων, που ενεργοποίησε σύστημα συναγερμού, έφερε την ελπιδοφόρα πορεία σε προσωρινή αδιέξοδο, μετά από 14 ολόκληρα χρόνια σιωπής λόγω της καταστροφικής καταστροφής της Φουκουσίμα το 2011.
Οι διαδικασίες για την επαναφορά ενός από τους επτά αντιδραστήρες είχαν ξεκινήσει την Τετάρτη, έχοντας εξασφαλίσει την τελική έγκριση από την εθνική ρυθμιστική αρχή. Ωστόσο, την επόμενη ημέρα, μια ανωμαλία προκάλεσε την ενεργοποίηση του συναγερμού, διακόπτοντας απότομα τη διαδικασία. Η Tepco, αντιδρώντας άμεσα, αποφάσισε την πλήρη επανατοποθέτηση των ράβδων ελέγχου – του κρίσιμου μηχανισμού που ρυθμίζει την αλυσιδωτή αντίδραση – βάζοντας έτσι σε προγραμματισμένη παύση τις νεοσύστατες εργασίες. Επίσημοι εκπρόσωποι διαβεβαιώνουν ότι ο αντιδραστήρας παραμένει σταθερός και δεν υφίσταται κανένας εξωτερικός ραδιολογικός κίνδυνος.
Η ακριβής αιτία του συναγερμού βρίσκεται πλέον υπό διερεύνηση, μια διαδικασία που, όπως παραδέχθηκε ο διευθυντής του εργοστασίου, Takeyuki Inagaki, αναμένεται να είναι χρονοβόρα. «Δεν αναμένουμε να λυθεί μέσα σε μια-δυο μέρες», δήλωσε, υπογραμμίζοντας την πολυπλοκότητα του προβλήματος. «Δεν μπορούμε να πούμε αυτή τη στιγμή πόσο θα διαρκέσει. Θα εστιάσουμε πλήρως στην αναγνώριση της αιτίας του συμβάντος.» Η σχολαστική διαπίστωση της ρίζας της δυσλειτουργίας είναι επιτακτική, ιδιαίτερα δεδομένης της παρατεταμένης απενεργοποίησης του εργοστασίου.
Η ξαφνική αυτή παύση έρχεται σε μια κομβική στιγμή για την ενεργειακή πολιτική της Ιαπωνίας. Η χώρα αναζητά ενεργά την επανένταξη της ατομικής ενέργειας ως πυλώνα της στρατηγικής της για μείωση της εξάρτησης από εισαγόμενα ορυκτά καύσιμα, επίτευξη των φιλόδοξων στόχων ουδετερότητας άνθρακα έως το 2050, και, κυρίως, κάλυψη της αυξανόμενης ενεργειακής ζήτησης που τροφοδοτείται από την ταχεία πρόοδο της τεχνητής νοημοσύνης. Το Kashiwazaki-Kariwa, με το τεράστιο δυναμικό παραγωγής του, αποτελεί ένα σημαντικό εργαλείο σε αυτήν την εθνική ενεργειακή μετάβαση.
Το περιστατικό υπογραμμίζει τις δυσκολίες που εμπεριέχει η επαναδραστηριοποίηση πυρηνικών εγκαταστάσεων μετά από μακρά περίοδο αδράνειας. Η πολυπλοκότητα της διασφάλισης της ακεραιότητας και λειτουργικότητας της παλαιότερης υποδομής, σε συνδυασμό με αυστηρά πρωτόκολλα ασφαλείας, απαιτούν εντατική εποπτεία και σχολαστικές διαδικασίες. Η καθυστέρηση στην επανεκκίνηση αυτού του κολοσσιαίου εργοστασίου όχι μόνο αναβάλλει ένα βασικό στοιχείο της ενεργειακής στρατηγικής της Ιαπωνίας, αλλά λειτουργεί και ως μια ισχυρή υπενθύμιση των τεχνικών και ρυθμιστικών εμποδίων που πρέπει να ξεπεραστούν για την ασφαλή και αξιόπιστη λειτουργία της πυρηνικής ενέργειας στην εποχή μετά τη Φουκουσίμα. Ο χρόνος αυτής της νέας παύσης παραμένει άγνωστος, αφήνοντας το μέλλον του μεγαλύτερου πυρηνικού εργοστασίου στον κόσμο υπό αισθητή αβεβαιότητα.