**Μακρύς ο δρόμος από το βάθρο στο εδώλιο, ειδικά όταν η διαδρομή διασχίζει ολόκληρη την υφήλιο.**
Η είδηση έσκασε σαν βόμβα, ανατρέποντας την εικόνα ενός άλλοτε λαμπρού αθλητή με τη σύλληψη του Ryan Wedding, του Καναδού Ολυμπιονίκη στο snowboard, στην καρδιά της Πόλης του Μεξικού. Ο άνθρωπος που κάποτε έκανε περήφανη την πατρίδα του στις πίστες του γιγαντιαίου σλάλομ το 2002, φέρεται πλέον να βρίσκεται στην κορυφή μιας αχανής, διεθνούς εγκληματικής οργάνωσης, με κατηγορίες που ξεκινούν από την ενορχήστρωση διακίνησης ναρκωτικών και φτάνουν μέχρι τη δολοφονία.
Η σύλληψη, καρπός ετών συντονισμένων προσπαθειών πολλαπλών υπηρεσιών επιβολής του νόμου, σηματοδοτεί μια σημαντική νίκη κατά του οργανωμένου εγκλήματος. Ο Wedding, ο οποίος φέρεται να δρούσε υπό την «προστασία» του διαβόητου καρτέλ της Σιναλόα, αποτελούσε έναν από τους πιο καταζητούμενους εγκεφάλους του εμπορίου ναρκωτικών. Το FBI, μέσω του διευθυντή του Kash Patel, επιβεβαίωσε την επιτυχία της επιχείρησης, τονίζοντας την άψογη συνεργασία μεταξύ των υπηρεσιών.
Οι αρχές αποδίδουν στον Wedding την ευθύνη για τη διακίνηση περίπου 60 μετρικών τόνων κοκαΐνης ετησίως, με ετήσια παράνομα κέρδη που αγγίζουν το αστρονομικό ποσό του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων. Το δίκτυό του εκτεινόταν σε Βόρεια Αμερική, Λατινική Αμερική και Καραϊβική, αποδεικνύοντας το μέγεθος της πρόκλησης που αντιμετώπιζαν οι αρχές. Η αμοιβή των 15 εκατομμυρίων δολαρίων που είχε οριστεί για πληροφορίες που θα οδηγούσαν στη σύλληψή του, μαρτυρά την επικινδυνότητα και την επιρροή του.
Η έρευνα έχει ήδη οδηγήσει στη σύλληψη 36 ατόμων, ενώ έχουν κατασχεθεί περιουσιακά στοιχεία δεκάδων εκατομμυρίων δολαρίων, περιλαμβανομένων πολυτελών οχημάτων, έργων τέχνης και κοσμημάτων. Πέρα όμως από το εμπόριο ναρκωτικών, ο Wedding αντιμετωπίζει κατηγορίες για μια σειρά από βίαια εγκλήματα, συμπεριλαμβανομένης της δολοφονίας μάρτυρα και της ενορχήστρωσης άλλων φόνων, πιθανότατα για την εξόντωση αντιπάλων ή ακόμα και αστυνομικών. Τα ψευδώνυμά του, όπως "El Jefe" (Το Αφεντικό), "Giant" και "Public Enemy", σκιαγραφούν ένα πορτρέτο ενός ανθρώπου βαθιά ριζωμένου στον σκοτεινό υπόκοσμο.
Ο Επίτροπος της Βασιλικής Καναδικής Έφιππης Αστυνομίας (RCMP), Mike Duheme, τόνισε τη σημασία της διεθνούς συνεργασίας: "Καμία υπηρεσία ή χώρα δεν μπορεί μόνη της να αντιμετωπίσει το διακρατικό οργανωμένο έγκλημα". Η σύλληψη του Wedding, πέρα από την άμεση ανακούφιση που προσφέρει στις κοινότητες, αναμένεται να προκαλέσει σημαντικά πλήγματα στο παγκόσμιο εμπόριο ναρκωτικών. Η αναμενόμενη εκδίκαση στην Καλιφόρνια αναμένεται να ρίξει περισσότερο φως στην περίπλοκη λειτουργία της εγκληματικής του αυτοκρατορίας.