Μια άγρια χειμωνιάτικη καταιγίδα, τροφοδοτούμενη από μια επιθετική αρπαγή από τον Αρκτικό Κύκλο, ετοιμάζεται να ξεσπάσει σε μια ευρύτατη ζώνη των Ηνωμένων Πολιτειών, απειλώντας να παραλύσει τις μετακινήσεις και να θέσει σε κίνδυνο ανθρώπινες ζωές. Οι μετεωρολόγοι εκδίδουν σκληρές προειδοποιήσεις, καθώς πάνω από 200 εκατομμύρια Αμερικανοί ενδέχεται να αντιμετωπίσουν επικίνδυνες συνθήκες από την Παρασκευή και μετά, καθώς το σύστημα κινείται ανατολικά από τις Υψηλές Πεδιάδες και τις Βραχώδεις Οροσειρές.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (NWS) σκιαγραφεί ένα ζοφερό μέλλον, προβλέποντας έναν ισχυρό συνδυασμό σφοδρών χιονοπτώσεων και ύπουλων παγετών. Πέρα από τη συσσώρευση του χιονιού, η κύρια ανησυχία για πολλές περιοχές θα είναι οι εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες και, το πιο κρίσιμο, οι άνεμοι που απειλούν τη ζωή. Αυτές οι ακραίες συνθήκες αναμένεται να διατηρηθούν καθ' όλη τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, οδηγώντας σε επείγουσες ανακοινώσεις από τις αρχές μεταφορών και τα αεροδρόμια μεγάλων πόλεων, που αναμένουν σημαντικές διαταραχές.
Η πορεία της καταιγίδας υποδηλώνει ευρύ αντίκτυπο, με περιοχές από τις Νότιες Βραχώδεις Οροσειρές και τις Πεδιάδες μέχρι τις Μεσοατλαντικές και Βορειοανατολικές πολιτείες να προετοιμάζονται για σημαντικές χιονοπτώσεις. Πόλεις όπως το Μέμφις, το Νάσβιλ, η Ουάσιγκτον D.C., η Βαλτιμόρη, η Φιλαδέλφεια και η Νέα Υόρκη αναμένεται να "ντυθούν στα λευκά". Οι προβλέψεις κάνουν λόγο για συσσώρευση χιονιού που θα ξεπεράσει το ένα πόδι (περίπου 30 εκατοστά) σε περιοχές από το Κολοράντο μέχρι τη Δυτική Βιρτζίνια, φτάνοντας βόρεια μέχρι τη Βοστώνη. Ιδιαίτερη προσοχή δίνεται στο Βορειοανατολικό Νιου Τζέρσεϊ και το Νοτιοανατολικό Νιου Γιορκ, συμπεριλαμβανομένης της Νέας Υόρκης, όπου από νωρίς την Κυριακή έως τη Δευτέρα αναμένονται 10 έως 14 ίντσες χιονιού (25-35 εκατοστά). Ομοίως, η Νέα Αγγλία αναμένεται να λάβει 12 έως 17 ίντσες χιονιού (30-43 εκατοστά) μεταξύ Κυριακής και Δευτέρας.
Όμως, το χιόνι είναι μόνο η μισή εξίσωση. Ο εισερχόμενος αρκτικός αέρας θα ρίξει τις θερμοκρασίες κατακόρυφα, με τους ανέμους να αποτελούν άμεση και σοβαρή απειλή. Στο Βορειοανατολικό Νιου Τζέρσεϊ και το Νοτιοανατολικό Νιου Γιορκ, οι άνεμοι αναμένεται να φτάσουν τους -10°F (-23°C) από την Παρασκευή το απόγευμα έως το Σάββατο το απόγευμα. Η Νέα Αγγλία αντιμετωπίζει παρόμοιες παγωμένες συνθήκες, με τους ανέμους να φτάνουν τους -15°F (-26°C) κατά την ίδια περίοδο. Το πιο ακραίο ψύχος προβλέπεται στις Βόρειες Πεδιάδες, όπου οι άνεμοι θα μπορούσαν να κατέβουν σε τρομακτικά -50°F (-46°C) και κάτω, δημιουργώντας εξαιρετικά υψηλό κίνδυνο υποθερμίας και κρυοπαγημάτων σε οποιοδήποτε εκτεθειμένο δέρμα. Η Νέα Αγγλία μπορεί επίσης να αντιμετωπίσει ριπές ανέμου έως και 30 μίλια/ώρα, επιδεινώνοντας περαιτέρω την αίσθηση του ψύχους. Οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν επίσης ότι πολυάριθμα ιστορικά ρεκόρ χαμηλών θερμοκρασιών είναι πιθανό να καταρριφθούν από αυτό το σφοδρό κύμα ψύχους.
Η αργή κίνηση αυτού του "μετεωρολογικού γίγαντα" υποδηλώνει ότι το Σαββατοκύριακο θα χαρακτηριστεί από ευρεία ταξιδιωτική χαοτική κατάσταση. Οι αεροπορικές δραστηριότητες αναμένεται να επηρεαστούν σοβαρά, με μια αλυσιδωτή αντίδραση καθυστερήσεων και ακυρώσεων σχεδόν βέβαιη. Οι δρόμοι θα γίνουν επικίνδυνοι, με ολισθηρές επιφάνειες και μειωμένη ορατότητα να θέτουν σημαντικές προκλήσεις για τους οδηγούς. Οι αρχές εκλιπαρούν το κοινό να δείξει ακραία προσοχή, να αναβάλει τα μη απαραίτητα ταξίδια αν είναι δυνατόν και να είναι προετοιμασμένο για παρατεταμένες περιόδους χωρίς ρεύμα, σε περίπτωση που ο καιρός προκαλέσει ζημιές στις υποδομές. Η NWS έχει περιγράψει κατηγορηματικά τις αναμενόμενες συνθήκες ως "εξαιρετικά επικίνδυνες", υπογραμμίζοντας τους κινδύνους για τη ζωή που συνδέονται με την παρατεταμένη έκθεση στα στοιχεία της φύσης.