Η Κύπρος βρίσκεται αντιμέτωπη με μια υπαρξιακή απειλή: τη ραγδαία επιδείνωση της λειψυδρίας, που έχει φέρει τα φράγματά της σε οριακά χαμηλά επίπεδα. Παρά τις πρόσφατες, αν και ανεπαρκείς, βροχοπτώσεις, η πληρότητα των ταμιευτήρων αγγίζει μόλις το 11%, ένα ζοφερό νούμερο σε σχέση με το 26% του περασμένου έτους την ίδια περίοδο. Η κατάσταση είναι, όπως ομολογούν και οι αρμόδιοι, «τραγική».
Η φετινή χρονιά αποδεικνύεται ιδιαίτερα άγονη. Μόλις 400.000 κυβικά μέτρα νερού κατάφεραν να συλλεχθούν στα φράγματα το τελευταίο 24ωρο, ενώ για τις επόμενες τρεις ημέρες αναμένονται μόλις ένα εκατομμύριο. Πρόκειται για σταγόνα στον ωκεανό, αν αναλογιστεί κανείς ότι η Αττική κατέγραψε 150 χιλιοστά βροχής, την ώρα που η Κύπρος έλαβε μόλις 19. Οι ειδικοί κάνουν λόγο για την ανάγκη μιας παρατεταμένης, ισχυρής βροχόπτωσης, άνω των 100 χιλιοστών σε διάστημα δύο ημερών, προκειμένου να δούμε μια ουσιαστική ανάκαμψη.
Μπροστά σε αυτό το αδιέξοδο, η κυβέρνηση στρέφεται με μεγαλύτερη ένταση στην αφαλάτωση, μια τεχνολογία που μετατρέπεται σε σωσίβιο. Δύο νέες κινητές μονάδες αφαλάτωσης θα τεθούν σε λειτουργία τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο, μία κοντά στον ποταμό Γαρύλλη στη Λεμεσό και άλλη δίπλα στο λιμάνι της πόλης. Αυτές οι προσθήκες θα ανεβάσουν τον συνολικό αριθμό των ενεργών μονάδων στις εννέα, με ημερήσια παραγωγή 282.000 κυβικών μέτρων, ποσότητα που αναμένεται να καλύψει το 80% των αναγκών του νησιού. Επιπλέον, προκηρύχθηκαν διαγωνισμοί για τρεις ακόμη κινητές μονάδες, ενώ μια νέα μόνιμη μονάδα στον Μαζωτό θα προσθέσει άλλες 20.000 κυβικά μέτρα ημερησίως.
Παράλληλα, λαμβάνονται και άλλα μέτρα. Οι υπεύθυνοι των γηπέδων γκολφ στην Πάφο έχουν λάβει επίσημη οδηγία να διακόψουν τη χρήση πόσιμου νερού για την άρδευση των χορταριών τους έως το καλοκαίρι. Η κίνηση αυτή αντανακλά την ευρύτερη ανάγκη αναθεώρησης των συνηθειών κατανάλωσης νερού σε όλους τους τομείς. Η αύξηση της εξάρτησης από την αφαλάτωση, αν και αναγκαία βραχυπρόθεσμα, αναδεικνύει τη μακροπρόθεσμη πρόκληση της διασφάλισης υδάτινων πόρων σε ένα ολοένα και πιο άνυδρο κλίμα. Η Κύπρος, φανερά, παίζει ένα επικίνδυνο παιχνίδι με τον χρόνο και το νερό.