Η Ουγκάντα βρίσκεται ξανά στο επίκεντρο, όχι για τις φυσικές ομορφιές της, αλλά για τις αμφιλεγόμενες προεδρικές εκλογές που σφραγίζουν την τετραετή διακυβέρνηση του Γιοουέρι Μουσεβένι. Η ανακοίνωση της νίκης του, μετά από δεκαετίες στην εξουσία, συνοδεύτηκε από ένα κύμα καταγγελιών για νοθεία και παρατυπίες, ενώ η χώρα βυθίστηκε σε ένα κλίμα έντασης και καταστολής.
Ο Μουσεβένι, που διεκδικούσε την έβδομη θητεία του, ανακηρύχθηκε νικητής με ένα ποσοστό που, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία, αγγίζει το 72%. Ωστόσο, ο χαρισματικός ηγέτης της αντιπολίτευσης, Μπόμπι Γουάιν, που έλαβε το 25%, χαρακτήρισε τις εκλογές «μαϊμού» και μίλησε για αλλοίωση του εκλογικού αποτελέσματος, με φαινόμενα όπως η παραποίηση ψηφοδελτίων και η απαγωγή εκλογικών αντιπροσώπων. Οι ισχυρισμοί του Γουάιν βρίσκουν ανταπόκριση από εγχώριους και διεθνείς παρατηρητές, με οργανώσεις ανθρωπρωπίνων δικαιωμάτων να χαρακτηρίζουν την Ουγκάντα «μη ελεύθερη» χώρα, λόγω της συνεχούς απουσίας αδιάβλητων εκλογικών διαδικασιών.
Το προεκλογικό σκηνικό και η επακόλουθη περίοδος σημαδεύτηκαν από μια ατμόσφαιρα φόβου. Η επιβολή ενός σχεδόν ολοκληρωτικού διαδικτυακού «μαύρου» από την κυβέρνηση, που διήρκεσε από την Πέμπτη έως την Κυριακή, δυσχέρανε δραματικά την επικοινωνία και τη διάδοση πληροφοριών, μια τακτική που ερμηνεύτηκε ως προσπάθεια πνιγμού της διαφωνίας και ελέγχου της αφήγησης. Παρότι η πρόσβαση στο διαδίκτυο έχει αποκατασταθεί μερικώς, οι πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης παραμένουν απρόσιτες, περιορίζοντας έτσι την ελευθερία της έκφρασης.
Την ίδια στιγμή, ο Μπόμπι Γουάιν κατήγγειλε εισβολή των δυνάμεων ασφαλείας στην οικία του, με σκοπό, όπως υποστήριξε, την απενεργοποίηση καμερών και παροχής ρεύματος. Οι αρχές, από την πλευρά τους, αρνήθηκαν την εισβολή, λέγοντας ότι απλώς περιόριζαν την πρόσβαση για να αποτρέψουν πιθανές αναταραχές.
Οι εκλογές, αν και σε γενικές γραμμές ειρηνικές στα εκλογικά τμήματα, δεν ήταν απαλλαγμένες βίας. Συγκρούσεις μεταξύ αστυνομίας και υποστηρικτών της αντιπολίτευσης οδήγησαν σε θανάτους και τραυματισμούς, με τις επίσημες αναφορές να κάνουν λόγο για επτά νεκρούς και τρεις τραυματίες, ενώ η αντιπολίτευση ανεβάζει τον αριθμό των νεκρών στους δέκα. Η κυβέρνηση δικαιολόγησε τις ενέργειες των δυνάμεων ασφαλείας χαρακτηρίζοντας στοιχεία της αντιπολίτευσης «τρομοκράτες» που συνεργάζονται με ξένες οντότητες και «ομοφυλοφιλικές ομάδες», μια δήλωση που προκάλεσε έντονες αντιδράσεις.
Η συνέχιση της προεδρίας Μουσεβένι σηματοδοτεί την εδραίωση της εξουσίας του, η οποία ξεκίνησε το 1986. Ωστόσο, ο αμφισβητούμενος χαρακτήρας αυτών των εκλογών, σε συνδυασμό με τις καταγγελίες για παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων και τους περιορισμούς στις ψηφιακές ελευθερίες, ρίχνουν βαριά σκιά στα δημοκρατικά διαπιστευτήρια της Ουγκάντας. Η διεθνής κοινότητα και οι υποστηρικτές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων παρακολουθούν στενά, ανήσυχοι για τη διάβρωση των δημοκρατικών κανόνων και την πιθανότητα περαιτέρω αναταραχών σε μια χώρα συνηθισμένη στην ισχυρή διακυβέρνηση του μακροβιότερου ηγέτη της.