Η εικόνα της διεθνούς τάξης, όπως την ξέραμε, μοιάζει να τρίζει συθέμελα. Και μέσα σε αυτό το σκηνικό, η Κίνα, αθόρυβα αλλά σταθερά, εδραιώνει τη θέση της στην παγκόσμια σκακιέρα. Από τις στρατηγικές της φιλοδοξίες στον παγωμένο Άρκτικο, ως τις λεπτές διπλωματικές ισορροπίες με την Ιαπωνία και τις αμφιλεγόμενες επενδύσεις της στη Μεγάλη Βρετανία, τα τελευταία γεγονότα αποκαλύπτουν έναν νέο, δυναμικό ρόλο για το Πεκίνο, που δοκιμάζει τα όρια των υφιστάμενων γεωπολιτικών πλαισίων.
Η αμερικανική εξωτερική πολιτική, ιδίως υπό την προεδρία Τραμπ, ερμηνεύτηκε από το Πεκίνο ως ένδειξη διάρρηξης της δυτικής συμμαχίας. Οι προκλητικές ιδέες του πρώην προέδρου για την αγορά της Γροιλανδίας, και η γενικότερη ρητορική του, προκάλεσαν έντονες αντιδράσεις από Κινέζους ακαδημαϊκούς, που την χαρακτήρισαν ως "εκφοβιστική, ηγεμονική και δεσποτική". Αυτή η αντιληπτή αστάθεια των ΗΠΑ, κατά αναλυτές, δημιουργεί, παραδόξως, ανοίγματα για την Κίνα να προωθήσει τα συμφέροντά της. Ωστόσο, οι προσπάθειες της Κίνας να εδραιώσει ισχυρότερη παρουσία στη Γροιλανδία αντιμετώπισαν σθεναρές αντιστάσεις. Δανία και ΗΠΑ έχουν μπλοκάρει προσφορές κινεζικών κρατικών εταιρειών, τόσο για την αναβάθμιση των αεροδρομίων, όσο και για την εξαγορά μιας εγκαταλελειμμένης ναυτικής βάσης. Αυτές οι αποτυχίες καταδεικνύουν τους διαρκείς φόβους για τις στρατηγικές φιλοδοξίες της Κίνας στον Άρκτικο.
Σε άλλο μέτωπο, οι διπλωματικές εντάσεις μεταξύ Κίνας και Ιαπωνίας κλιμακώθηκαν μετά από δηλώσεις του Ιάπωνα πρωθυπουργού, που υπαινίχθηκε πιθανή στρατιωτική εμπλοκή σε περίπτωση κινεζικής εισβολής στην Ταϊβάν. Το Πεκίνο, που θεωρεί την Ταϊβάν αναπόσπαστο κομμάτι του, αντέδρασε καλώντας τους πολίτες του να περιορίσουν τα ταξίδια στην Ιαπωνία. Οι συνέπειες ήταν άμεσες, με τον αριθμό των Κινέζων τουριστών να πέφτει κατακόρυφα.
Την ίδια στιγμή, στη Μεγάλη Βρετανία, δόθηκε το πράσινο φως για την κατασκευή μιας νέας, τεράστιας κινεζικής πρεσβείας στο Λονδίνο, παρά τις έντονες ανησυχίες από κύκλους ασφαλείας και βουλευτές. Η κυβέρνηση επικαλείται διαβεβαιώσεις από τις υπηρεσίες πληροφοριών ότι οι κίνδυνοι μπορούν να διαχειριστούν. Ωστόσο, η απόφαση αναμένεται να προσβληθεί νομικά, αναδεικνύοντας την αέναη συζήτηση στη Βρετανία για την ισορροπία μεταξύ οικονομικής προσέλκυσης και εθνικής ασφάλειας. Καθώς ο ηγέτης της αντιπολίτευσης ετοιμάζεται για επίσκεψη στο Πεκίνο, οι εξελίξεις αυτές αναμένεται να μονοπωλήσουν τις συζητήσεις για τον όλο και πιο περίπλοκο ρόλο της Κίνας στην παγκόσμια σκηνή.