**Λευκωσία, Κύπρος** – Μια υψηλού επιπέδου ισραηλινή αντιπροσωπεία έφτασε την Τρίτη στην Κύπρο, με σκοπό να δώσει νέα ώθηση σε κρίσιμες διαπραγματεύσεις, οι οποίες αποσκοπούν στην οριστικοποίηση μιας συμφωνίας-ορόσημο για την κοινή εκμετάλλευση του κοιτάσματος φυσικού αερίου «Αφροδίτη-Ισχάι». Η επίσκεψη υπογραμμίζει την συντονισμένη προσπάθεια Ισραήλ, Κύπρου και Αιγύπτου για την ενίσχυση της περιφερειακής ενεργειακής συνεργασίας και την αξιοποίηση του σημαντικού υδρογονανθρακικού δυναμικού της Ανατολικής Μεσογείου. Στις συζητήσεις συμμετέχουν αξιωματούχοι από τα υπουργεία Ενέργειας, Οικονομικών και Δικαιοσύνης του Ισραήλ, σηματοδοτώντας τη στρατηγική σημασία που αποδίδει το Τελ Αβίβ σε αυτήν την πρωτοβουλία.
Στο επίκεντρο των συζητήσεων βρίσκεται η δημιουργία ενός ισχυρού πλαισίου για τη διαχείριση και ανάπτυξη του υπεδάφους της «Αφροδίτης», ενός σημαντικού κοιτάσματος φυσικού αερίου που εκτείνεται στις αποκλειστικές οικονομικές ζώνες (ΑΟΖ) τόσο της Κύπρου όσο και του Ισραήλ. Η προτεινόμενη διακρατική συμφωνία επιδιώκει να καθορίσει σαφείς μηχανισμούς συνεργασίας, ιδιαίτερα όσον αφορά το τμήμα του κοιτάσματος που βρίσκεται εντός της ισραηλινής ζώνης, γνωστής ως «Ισχάι». Βασικό στοιχείο των διαπραγματεύσεων αποτελεί ο καθορισμός δίκαιων ρυθμίσεων αποζημίωσης για τους όγκους αερίου που θα εξορυχθούν από την ΑΟΖ του Ισραήλ, διασφαλίζοντας ένα αμοιβαία επωφελές αποτέλεσμα για τις δύο χώρες.
Η ανάπτυξη του κοιτάσματος «Αφροδίτη-Ισχάι» συνδέεται άρρηκτα με ευρύτερες ενεργειακές στρατηγικές της περιοχής. Κύριος στόχος είναι η διευκόλυνση της εξαγωγής κυπριακού αερίου προς την Αίγυπτο, όπου θα μπορεί να υγροποιηθεί και στη συνέχεια να μεταφερθεί σε διεθνείς αγορές. Αυτή η τριμερής συνεργασία οραματίζεται ως ακρογωνιαίος λίθος για την ενίσχυση της ενεργειακής ασφάλειας και τη διαφοροποίηση των πηγών προμήθειας για όλες τις συμμετέχουσες χώρες. Ο Ισραηλινός υπουργός Ενέργειας, Ελί Κοέν, τόνισε τη σημασία του φυσικού αερίου ως «στρατηγικό πλεονέκτημα για το Ισραήλ», υπογραμμίζοντας την προσπάθεια της χώρας να αυξήσει την παραγωγή της, να διευρύνει τις εξαγωγικές της δυνατότητες και να μεγιστοποιήσει τα οικονομικά οφέλη από τον αναπτυσσόμενο τομέα του αερίου της.
Η τρέχουσα διπλωματική ώθηση έρχεται μετά την προηγούμενη υποβολή τελικού σχεδίου της διακρατικής συμφωνίας στο Ισραήλ. Η διακηρυγμένη φιλοδοξία, η οποία είχε εκφραστεί από τον πρώην υπουργό Ενέργειας της Κύπρου, Γιώργο Παπαναστασίου, ήταν η οριστικοποίηση και υπογραφή αυτής της κομβικής συμφωνίας μέχρι το τέλος του έτους. Εάν τηρηθούν αυτοί οι χρονικοί ορίζοντες, η Κύπρος θα μπορούσε δυνητικά να δει την πρώτη της παραγωγή φυσικού αερίου από την υπεράκτια ζώνη της να ξεκινά στις αρχές της δεκαετίας του 2030, ένα ορόσημο που θα μεταμορφώσει ριζικά το ενεργειακό της τοπίο.
Η τεχνική σύλληψη για την ανάπτυξη του κοιτάσματος «Αφροδίτη» περιλαμβάνει την ανάπτυξη μιας πλωτής μονάδας παραγωγής, η οποία θα τοποθετηθεί απευθείας πάνω από το κοίτασμα. Το εξαγόμενο φυσικό αέριο θα μεταφέρεται στη συνέχεια μέσω αγωγού προς την Αίγυπτο, αξιοποιώντας υπάρχουσες υποδομές και καθιερωμένες διαδρομές εξαγωγής. Το κοίτασμα «Αφροδίτη» εκτιμάται ότι περιέχει περίπου 3,5 τρισεκατομμύρια κυβικά πόδια ανακτήσιμου αερίου, έναν όγκο που υπόσχεται σημαντικά οικονομικά και γεωπολιτικά οφέλη για την Ανατολική Μεσόγειο. Αυτή η συνεργατική προσπάθεια αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό βήμα προς την υλοποίηση του σημαντικού ενεργειακού δυναμικού της περιοχής και την προώθηση ενός πιο ολοκληρωμένου και ασφαλούς ενεργειακού μέλλοντος.