Οι Βρυξέλλες σείονται από νέες αποκαλύψεις που αφορούν τη διαχείριση ευρωπαϊκών κονδυλίων, με τον Κύπριο ευρωβουλευτή Φειδία Παναγιώτου να βρίσκεται στο επίκεντρο μιας έρευνας που φέρεται να έχει κινήσει η Ευρωπαϊκή Εισαγγελία (EPPO). Οι κατηγορίες, αν αποδειχθούν, είναι βαριές: υπεξαίρεση ευρωπαϊκών πόρων, με τα χρήματα που προορίζονταν για την κάλυψη λειτουργικών εξόδων του γραφείου του στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο να φέρονται να διοχετεύθηκαν σε προσωπικά του έξοδα στέγασης.
Το δημοφιλές πρόσωπο, γνωστό από την πλατφόρμα του στο διαδίκτυο και πλέον κάτοχος έδρας στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, αντιμετωπίζει ισχυρισμούς σύμφωνα με τους οποίους μια βίλα ή διαμέρισμα στη Λεμεσό, με μηνιαίο ενοίκιο που αγγίζει τα 5.000-6.000 ευρώ, δηλώθηκε ψευδώς ως επίσημος χώρος γραφείου. Η φερόμενη οικονομική αυτή ατασθαλία συμπληρώνεται από περαιτέρω αναφορές για πιθανές παρατυπίες στη χρηματοδότηση της διαδικασίας αίτησης του κόμματός του, "Άμεση Δημοκρατία", με χρήση ευρωπαϊκών πόρων.
Οι αρχικές καταγγελίες, που φέρονται να υποβλήθηκαν στην Αρχή κατά της Διαφθοράς της Κύπρου περίπου ένα με δύο μήνες πριν γίνει δημόσια γνωστή η έρευνα, έχουν πλέον κλιμακωθεί και φτάσει στις ευρωπαϊκές δικαστικές αρχές. Πληροφορίες κάνουν λόγο για οδηγία της Ευρωπαίας Εισαγγελέως, Λάουρα Κόβεσι, για επιτάχυνση της έρευνας, ώστε να ολοκληρωθεί πριν από τις επερχόμενες βουλευτικές εκλογές στην Κύπρο τον Μάιο. Ο ίδιος ο Παναγιώτου, αφήνοντας αιχμές για πιθανές διαρροές πολιτικού χαρακτήρα με σκοπό την επηρεασμό του εκλογικού αποτελέσματος, φαίνεται να έχει αντιληφθεί την ευαίσθητη χρονική συγκυρία.
Ερωτηθείς για το θέμα, ο ευρωβουλευτής δήλωσε άγνοια για οποιαδήποτε επίσημη έρευνα, παραπέμποντας για περαιτέρω πληροφορίες στις υπηρεσίες τύπου της EPPO. Η στάση αυτή, αναμένεται να συμπληρωθεί με την έκδοση βίντεο τις επόμενες ημέρες, όπου θα τοποθετηθεί επί των κατηγοριών.
Η έρευνα αυτή, υπό την αιγίδα της EPPO και με τη συμμετοχή της OLAF (Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Καταπολέμησης της Απάτης), υπογραμμίζει τους αυστηρούς μηχανισμούς ελέγχου για τη διαφύλαξη της οικονομικής ακεραιότητας της ΕΕ. Η ενδεχόμενη κατάχρηση κεφαλαίων, αν αποδειχθεί, συνιστά παραβίαση εμπιστοσύνης και των κανονισμών που διέπουν τη χρήση δημοσίου χρήματος. Οι επιπτώσεις για τον ίδιο τον ευρωβουλευτή, αλλά και για την εικόνα των νέων πολιτικών δυνάμεων, αναμένεται να είναι σημαντικές, ειδικά εν όψει των εκλογών. Το αποτέλεσμα της έρευνας θα παρακολουθηθεί στενά, ως δείγμα λογοδοσίας απέναντι στους πολίτες.