**Τεχεράνη, Ιράν –** Σε μια κίνηση που προκάλεσε σφοδρές διεθνείς αντιδράσεις και πάγωσε τις παγκόσμιες χρηματοπιστωτικές αγορές, η ιρανική κυβέρνηση επέβαλε ένα εκτεταμένο μπλακάουτ στο διαδίκτυο και τις τηλεπικοινωνίες, κόβοντας ουσιαστικά την πρόσβαση για τα 92 εκατομμύρια πολιτών της. Η διακοπή, που ξεκίνησε στις 8 Ιανουαρίου και διαρκεί τουλάχιστον δέκα ημέρες, ερμηνεύεται ευρέως ως ένα δραστικό μέτρο για να καταπνιγεί η αυξανόμενη εσωτερική αναταραχή και να αποκρυφθούν οι κυβερνητικές ενέργειες από την εξωτερική παρατήρηση. Αυτός ο ψηφιακός στραγγαλισμός, σε συνδυασμό με αναφορές για σχέδια μόνιμης περικοπής της διεθνούς πρόσβασης στο διαδίκτυο, σηματοδοτεί μια πιθανή εποχή ακραίας ψηφιακής απομόνωσης για την Ισλαμική Δημοκρατία.
Η προσχηματική δικαιολόγηση αυτού του δυσανάλογου μέτρου, όπως διατυπώθηκε από Ιρανούς αξιωματούχους, επικεντρώνεται σε κατηγορίες για εξωτερικά ενορχηστρωμένες "τρομοκρατικές επιχειρήσεις". Ωστόσο, ανεξάρτητοι παρατηρητές και διεθνή μέσα ενημέρωσης υποδεικνύουν έναν πιο πρακτικό, αν και ανατριχιαστικό, λόγο: την καταστολή της διαφωνίας. Οι διαδηλώσεις, που φέρεται να τροφοδοτούνται από τη διάχυτη πληθωριστική πίεση και βαθιά ριζωμένα οικονομικά παράπονα, έχουν δει τη συμμετοχή διαφόρων κοινωνικών στρωμάτων, συμπεριλαμβανομένου του ισχυρού παραδοσιακού παζαριού, ενός ιστορικού επίκεντρου τόσο του εμπορίου όσο και του κοινωνικού διαλόγου. Η ταχεία και αποφασιστική δράση της κυβέρνησης για να κόψει τα κανάλια επικοινωνίας φαίνεται να στοχεύει στην αποτροπή της ενίσχυσης αυτών των διαδηλώσεων και της διάδοσης πληροφοριών στον έξω κόσμο, θυμίζοντας ιστορικά προηγούμενα αυταρχικών καθεστώτων που επιδιώκουν να ελέγξουν τις αφηγήσεις.
Οι επιπτώσεις αυτής της ψηφιακής αποκοπής εκτείνονται πολύ πέρα από τα σύνορα του Ιράν, επηρεάζοντας βαθιά τις παγκόσμιες ενεργειακές αγορές. Η κλιμάκωση των γεωπολιτικών εντάσεων γύρω από το Ιράν, που επιδεινώνονται από την όλο και πιο απομονωμένη ψηφιακή του πολιτική, έχει προκαλέσει σημαντική μεταβλητότητα στις τιμές του πετρελαίου. Οι traders φέρεται να εμπλέκονται σε επιθετικές στρατηγικές αντιστάθμισης κινδύνου, μια σαφής ένδειξη της πρόβλεψής τους για πιθανές διαταραχές στην προσφορά που προέρχονται από κρίσιμα θαλάσσια σημεία συμφόρησης όπως τα Στενά του Ορμούζ. Ο Nigel Green, Διευθύνων Σύμβουλος του deVere Group, χαρακτήρισε εύστοχα το κλίμα της αγοράς, σημειώνοντας: "Οι traders πετρελαίου ουσιαστικά ποντάρουν στο χάος". Αυτή η συμπεριφορά υπογραμμίζει μια συλλογική προετοιμασία για συνθήκες κρίσης παρά για απλή ενόχληση, καθώς οι αγορές ενέργειας τιμολογούν την πραγματική πιθανότητα σοβαρών σοκ στην προσφορά.
Οι μακροπρόθεσμες συνέπειες της ψηφιακής καταστολής του Ιράν είναι ιδιαίτερα ανησυχητικές. Παρατηρητές της ελευθερίας του διαδικτύου, όπως το FilterWatch, έχουν επικαλεστεί ανώνυμες κυβερνητικές πηγές που υποδηλώνουν ότι η αποκατάσταση της διεθνούς πρόσβασης στο διαδίκτυο είναι απίθανη, και ακόμη και αν αποκατασταθεί μερικώς, δεν θα επανέλθει στην προηγούμενη κατάστασή της. Αυτό υποδηλώνει μια σκόπιμη στρατηγική εφαρμογής νέων ρυθμιστικών πλαισίων και τεχνολογικών υποδομών που έχουν σχεδιαστεί για να περιορίζουν διαρκώς την εμπλοκή των χρηστών με την παγκόσμια ψηφιακή σφαίρα. Μια τέτοια κίνηση θα μπορούσε να βυθίσει το Ιράν σε μια κατάσταση βαθιάς ψηφιακής απομόνωσης, κόβοντας ζωτικούς δεσμούς για την επικοινωνία, το εμπόριο και την ελεύθερη ροή πληροφοριών.