Σε κλιμάκωση δραματικών γεγονότων, τα στρατεύματα στη Γουινέα-Μπισσάου άρπαξαν τις ηνίες της εξουσίας, αναστέλλοντας την ήδη εύθραυστη δημοκρατική διαδικασία και οδηγώντας τον πρόεδρο της χώρας στην εξορία. Η στρατιωτική ανάληψη της εξουσίας, που ανακοινώθηκε μόλις λίγες μέρες μετά από αμφιλεγόμενες προεδρικές εκλογές, αποτελεί το τελευταίο επεισόδιο στην ταραγμένη πολιτική ιστορία της δυτικοαφρικανικής χώρας. Οι ένοπλες δυνάμεις εγκατέστησαν μεταβατική διοίκηση, έκλεισαν τα σύνορα και ακύρωσαν de facto τις εκλογές, στις οποίες τόσο ο εν ενεργεία πρόεδρος όσο και ο κύριος αντίπαλός του είχαν ήδη διεκδικήσει τη νίκη.
Η κρίση ξέσπασε στο πλαίσιο εκλογικού χάους. Μετά την κυριακάτικη ψηφοφορία, τόσο ο πρόεδρος Ουμάρο Σισοκό Εμπαλό όσο και ο κύριος αντίπαλός του, Φερνάντο Ντίας, ισχυρίστηκαν ότι επικράτησαν, δημιουργώντας ένα εκρηκτικό πολιτικό αδιέξοδο. Η κατάσταση κορυφώθηκε την Τετάρτη, когда ένστολοι αξιωματικοί εμφανίστηκαν στην κρατική τηλεόραση και δήλωσαν ότι αναλάμβαναν τον «πλήρη έλεγχο» της χώρας. Ανακοίνωσαν τη δημιουργία ενός οργάνου διακυβέρνησης με την ονομασία «ανώτατο στρατιωτικό επιτελείο για την αποκατάσταση της τάξης», το οποίο αμέσως ανέστειλε την εκλογική διαδικασία. Η εθνική εκλογική επιτροπή ήταν προγραμματισμένο να ανακοινώσει τα προσωρινά αποτελέσματα την επομένη.
Κάτοικοι της πρωτεύουσας, Μπισσάου, ανέφεραν ότι άκουσαν συνεχείς πυροβολισμούς στην περιοχή γύρω από κλειδιά κυβερνητικά κτίρια, συμπεριλαμβανομένου του προεδρικού μεγάρου και του υπουργείου Εσωτερικών, την ημέρα της ανακοίνωσης. Ο εκδιωγμένος πρόεδρος, Ουμάρο Σισοκό Εμπαλό, μαζί με τον επικεφαλής του γραφείου του, Κάλιφα Σοάρες Κασάμα, κατέφυγαν αρχικά στη γειτονική Σενεγάλη. Μέχρι την Παρασκευή, ο Εμπαλό είχε ταξιδέψει πιο μακριά, φτάνοντας στο Μπραζαβίλ, την πρωτεύουσα της Δημοκρατίας του Κονγκό. Ο στρατός κινήθηκε γρήγορα για να γεμίσει το κενό εξουσίας, διορίζοντας τον στρατηγό Χόρτα Ιντα-Α ως μεταβατικό πρόεδρο και τον Ιλίδιο Βιέιρα Τε στο αξίωμα του πρωθυπουργού.
Τα ακριβή κίνητρα του στρατού παραμένουν ασαφή, τροφοδοτώντας ευρέως φημολογίες ανάμεσα σε πολιτικούς αναλυτές. Μερικοί παρατηρητές υποστηρίζουν ότι οι ένοπλες δυνάμεις παρενέβησαν για να αποτρέψουν μια παρατεταμένη και δυνητικά βίαιη πολιτική αδιέξοδο μεταξύ των δύο διεκδικητών της νίκης. Άλλοι, ωστόσο, έχουν εγείρει την πιο απειλητική πιθανότητα ότι το γεγονός θα μπορούσε να είναι μια σκηνοθετημένη πραξικοπηματική ενέργεια, καταστρωμένη για να ωφελήσει τον εν ενεργεία πρόεδρο, επιτρέποντάς του να επιστρέψει ως αποκαταστάτης της τάξης μετά από μια προσωρινή στρατιωτική παρένθεση. Αυτή η θεωρία ενισχύεται κάπως από την ιστορία της χώρας, όπου η γραμμή μεταξύ πολιτικής μηχανορραφίας και γνήσιας στρατιωτικής επέμβασης είναι συχνά θολή.
Η διεθνής κοινότητα αντέδρασε με ομοφωνία καταδίκης. Ηγέτες της περιοχής και τα Ηνωμένα Έθνη εξέδωσαν σθεναρές δηλώσεις, απαιτώντας την άμεσα αποκατάσταση του συνταγματικού καθεστώτος. Ο πρωθυπουργός της Σενεγάλης, Ουσμάν Σονκό, διατύπωσε μια κοινή περιφερειακή θέση, δηλώνοντας: «Θέλουμε η εκλογική διαδικασία να συνεχιστεί. Η [εκλογική] επιτροπή πρέπει να μπορεί να ανακηρύξει τον νικητή». Αυτή η τελευταία απόπειρα πραξικοπήματος – ένα επαναλαμβανόμενο φαινόμενο σε ένα έθνος που έχει βιώσει πολλαπλά επιτυχημένα και αποτυχημένα πραξικοπήματα από την ανεξαρτησία του – ρίχνει την μακριά της σκιά πάνω από την περιφερειακή σταθερότητα και τονίζει τις επίμονες προκλήσεις για τη δημοκρατία στην περιοχή. Το άμεσο μέλλον της Γουινέας-Μπισσάου κρέμεται πλέον από μια κλωστή, εξαρτώμενο από τις επόμενες κινήσεις του στρατού και την αποτελεσματικότητα της διεθνούς πίεσης.