**Πεκίνο** – Σε μια αξιοσημείωτη αναπροσαρμογή των διμερών εμπορικών ισορροπιών, η Κίνα και ο Καναδάς ανακοίνωσαν από κοινού μια ουσιαστική μείωση των δασμών σε καίρια αγαθά, σηματοδοτώντας μια συντονισμένη προσπάθεια για την επούλωση των τεταμένων σχέσεων και την ενίσχυση της οικονομικής συνεργασίας. Η συμφωνία, που επιτεύχθηκε κατά τη διάρκεια πρόσφατης συνάντησης υψηλού επιπέδου στο Πεκίνο, αποτελεί μια αισθητή απομάκρυνση από την παρατεταμένη περίοδο αμοιβαίων εμπορικών περιορισμών και διπλωματικών τριβών που έχει χαρακτηρίσει τη σχέση τους.
Η καρδιά αυτής της προσέγγισης είναι η δραματική χαλάρωση των εισαγωγικών δασμών. Η Κίνα έχει δεσμευτεί να μειώσει σημαντικά τους δασμούς στο καναδικό κανόλα, μια βασική γεωργική εξαγωγή για την Οτάβα, με τις επιβαρύνσεις να αναμένεται να πέσουν από ένα βαρύ 85% σε ένα πιο διαχειρίσιμο 15% την 1η Μαρτίου. Παράλληλα, ο Καναδάς συμφώνησε σε μια πιο ευνοϊκή δασμολογιακή δομή για τα κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα (EVs), μειώνοντας τον εισαγωγικό φόρο από ένα απαγορευτικό 100% στον τυπικό συντελεστή της "πλέον ευνοούμενης χώρας" (most-favoured-nation) του 6,1%. Αυτή η παραχώρηση περιλαμβάνει την άδεια εισόδου έως και 49.000 κινεζικών EVs στην καναδική αγορά ετησίως.
Η χρονική στιγμή και η φύση αυτής της συμφωνίας είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτες. Η ανακούφιση των δασμών αποκαλύφθηκε μετά από συνάντηση μεταξύ του Κινέζου ηγέτη Σι Τζινπίνγκ και του Καναδού Πρωθυπουργού Μαρκ Κάρνεϊ, η επίσκεψη του οποίου στο Πεκίνο σηματοδότησε την πρώτη από Έλληνα αρχηγού κυβέρνησης εδώ και σχεδόν μια δεκαετία. Αυτή η διπλωματική χειρονομία υπογραμμίζει μια αμοιβαία επιθυμία να ξεπεραστούν τα χρόνια αλληλοαμφισβητούμενων δασμών και διπλωματικών διαφωνιών που ιστορικά έχουν εμποδίσει την οικονομική τους δέσμευση.
Για τον Καναδά, αυτή η εμπορική επανεκκίνηση φαίνεται να είναι ένας στρατηγικός ελιγμός με στόχο τη διαφοροποίηση των εξαγωγικών του αγορών. Αντιμέτωπη με αυξανόμενη οικονομική αβεβαιότητα και την επιβολή δασμών από τον μεγαλύτερο εμπορικό της εταίρο, τις Ηνωμένες Πολιτείες, η Οτάβα επιδιώκει προφανώς να μειώσει την εξάρτησή της από την αμερικανική οικονομία. Ο Πρωθυπουργός Κάρνεϊ διατύπωσε αυτήν την πραγματιστική προσέγγιση, δηλώνοντας: "Παίρνουμε τον κόσμο όπως είναι – όχι όπως θα θέλαμε να είναι", μια δήλωση που περικλείει την προσαρμοστική εμπορική πολιτική του Καναδά σε ένα ολοένα και πιο σύνθετο παγκόσμιο τοπίο. Ο στόχος είναι να διπλασιαστούν οι μη-αμερικανικές εξαγωγές και, ως εκ τούτου, να ενισχυθεί η οικονομική ανθεκτικότητα.
Ωστόσο, αυτό το «ξεπάγωμα» των εμπορικών σχέσεων δεν χαιρετίστηκε καθολικά. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εκφράσει σημαντική δυσαρέσκεια για την απόφαση του Καναδά σχετικά με τα κινεζικά EVs. Ο Υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ, Σον Ντάφι, εξέφρασε μια έντονη προειδοποίηση, δηλώνοντας: «Νομίζω ότι θα κοιτάξουν πίσω σε αυτή την απόφαση και σίγουρα θα τη μετανιώσουν που θα φέρουν κινεζικά αυτοκίνητα στην αγορά τους». Αυτή η αντίδραση αναδεικνύει τις γεωπολιτικές ευαισθησίες γύρω από την αναπτυσσόμενη κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία και τη δέσμευση της αμερικανικής διοίκησης να προστατεύσει τον εγχώριο τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας. Παρά τις διαβεβαιώσεις από την Οτάβα ότι η εισροή κινεζικών EVs δεν θα επηρεάσει αρνητικά τις αμερικανικές εξαγωγές αυτοκινήτων στον Καναδά, η αμερικανική διοίκηση θεωρεί τη συμφωνία «προβληματική» και δυνητικά επιζήμια για τα αμερικανικά οικονομικά συμφέροντα.
Πέρα από τις άμεσες προσαρμογές των δασμών, η συμφωνία περιλαμβάνει ένα ευρύτερο πεδίο στρατηγικής συνεργασίας. Ο Καναδάς και η Κίνα έχουν σηματοδοτήσει την πρόθεσή τους να συνεργαστούν σε πρωτοβουλίες καθαρής ενέργειας και ορυκτών καυσίμων, με συζητήσεις σε επίπεδο υπουργών να αναμένεται να επανεκκινήσουν. Αυτός ο ανανεωμένος διάλογος ανοίγει δρόμους για αυξημένες καναδικές εξαγωγές ορυκτών καυσίμων στην Κίνα, έναν τομέα που έχει αντιμετωπίσει προκλήσεις τα τελευταία χρόνια. Ταυτόχρονα, ο Καναδάς συνεχίζει να είναι σημαντικός εισαγωγέας τεχνολογίας καθαρής ενέργειας από την Κίνα, υποδεικνύοντας μια σύνθετη αλληλεξάρτηση που υπερβαίνει τις απλές διαπραγματεύσεις δασμών.
Οι επιπτώσεις αυτής της εμπορικής επανεκκίνησης Καναδά-Κίνας είναι εκτεταμένες. Σηματοδοτεί μια πιθανή στροφή σε μια σχέση που ήταν γεμάτη εντάσεις, προσφέροντας μια διαδρομή προς αυξημένες κινεζικές επενδύσεις στον Καναδά. Επιπλέον, αυτή η εξέλιξη θα μπορούσε να επηρεάσει άλλα έθνη που αντιμετωπίζουν εμπορικές τριβές με τις Ηνωμένες Πολιτείες, ενδεχομένως να τις ενθαρρύνει να διερευνήσουν εναλλακτικές εμπορικές συνεργασίες. Καθώς η παγκόσμια οικονομική τάξη συνεχίζει να εξελίσσεται, η πραγματιστική στροφή του Καναδά προς την Κίνα υπογραμμίζει μια ευρύτερη τάση εθνών που επιδιώκουν να πλοηγηθούν σε έναν ολοένα και πιο πολυπολικό κόσμο, αναπροσαρμόζοντας στρατηγικά τις εμπορικές τους συμμαχίες.