**Καμπάλα, Ουγκάντα** – Η προεδρική αναμέτρηση στην Ουγκάντα, διεξαχθείσα υπό το βλέμμα μιας ατμόσφαιρας καταστολής και μιας πρωτοφανούς «σιωπής» του διαδικτύου, πήρε άλλη τροπή με τα πρώτα αποτελέσματα να δείχνουν προβάδισμα του νυν προέδρου Γιουέρι Μουσέβενι. Την ίδια στιγμή, σοκαριστικές πληροφορίες κάνουν λόγο για βίαιη απομάκρυνση του βασικού αντιπάλου της αντιπολίτευσης, Μπόμπι Γουάιν, από την κατοικία του. Η εκλογική διαδικασία, που ολοκληρώθηκε την Πέμπτη, έχει επισκιαστεί από σοβαρές καταγγελίες για παρατυπίες και μια ανησυχητική κλιμάκωση της βίας εις βάρος στελεχών της αντιπολίτευσης και των υποστηρικτών τους.
Καθώς τα προκαταρκτικά αποτελέσματα άρχισαν να γίνονται γνωστά την Παρασκευή, υποδεικνύοντας ότι ο πρόεδρος Μουσέβενι οδεύει προς την έκτη θητεία του με σημαντική πλειοψηφία – φέρεται να έχει εξασφαλίσει το 74% των ψήφων από το 81% των εκλογικών τμημάτων, ενώ ο Γουάιν συγκέντρωσε 23% – το Κόμμα Εθνικής Ενότητας (NUP), του οποίου ηγείται ο Γουάιν, εξέδωσε μια δραματική ανακοίνωση. Υποστήριξαν ότι ένα στρατιωτικό ελικόπτερο προσγειώθηκε εντός της περιφραγμένης περιοχής του Γουάιν και ότι στη συνέχεια αυτός απομακρύνθηκε από στρατιωτικό προσωπικό προς άγνωστη τοποθεσία. Ο γιος του Γουάιν επιβεβαίωσε αυτούς τους ισχυρισμούς, δηλώνοντας ότι και οι δύο γονείς του είχαν συλληφθεί από τον στρατό. Νωρίτερα, ο ίδιος ο Γουάιν είχε επικοινωνήσει ότι το σπίτι του περικυκλωνόταν από δυνάμεις ασφαλείας, θέτοντάς τον ουσιαστικά σε κατ' οίκον περιορισμό. Εκπρόσωπος της αστυνομίας, Κιτούμα Ρούσοκε, αναφέρθηκε στον Γουάιν ως «πρόσωπο ενδιαφέροντος», μια αόριστη περιγραφή που λίγα έκανε για να κατευνάσει τους φόβους για την ασφάλεια και την τύχη του.
Τα γεγονότα που διαδραματίζονται ρίχνουν μια βαριά σκιά σε εκλογές ήδη γεμάτες προκλήσεις. Διεθνείς παρατηρητές και εγχώριες οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών είχαν εκφράσει σοβαρές ανησυχίες για τη δικαιοσύνη του εκλογικού περιβάλλοντος τις προηγούμενες εβδομάδες, κάνοντας λόγο για καταστολή της διαφωνίας και συστηματική παρεμπόδιση των δραστηριοτήτων της αντιπολίτευσης. Η απόφαση της κυβέρνησης να επιβάλει πανεθνικό «μαύρο» στο διαδίκτυο την παραμονή των εκλογών έχει δυσχεράνει σοβαρά την ανεξάρτητη επαλήθευση της καταμέτρησης των ψήφων και έχει καταστήσει εξαιρετικά δύσκολη την πρόσβαση ή τη διάδοση πληροφοριών για τους πολίτες και τους δημοσιογράφους, τροφοδοτώντας περαιτέρω τις υποψίες για έλλειψη διαφάνειας.
Η κατάσταση έχει επιδεινωθεί περαιτέρω από αναφορές για σημαντική βία σε διάφορα μέρη της χώρας. Ενώ η αστυνομία υποστηρίζει ότι οι δυνάμεις ασφαλείας ενήργησαν σε αυτοάμυνα κατά επιθέσεων από δήθεν «αλήτες» της αντιπολίτευσης σε αστυνομικό τμήμα και κέντρο καταμέτρησης ψήφων, οδηγώντας στον «αποκλεισμό» ενός απροσδιόριστου αριθμού ατόμων και σε 25 συλλήψεις, πηγές της αντιπολίτευσης παρουσιάζουν μια πολύ πιο ζοφερή εικόνα. Ο Μουάνγκα Κιβούμπι, ανώτερο στέλεχος του NUP, ισχυρίστηκε ότι δυνάμεις ασφαλείας εισέβαλαν στην κατοικία του νωρίς το πρωί της Παρασκευής, με αποτέλεσμα τον θάνατο δέκα μελών της εκστρατείας του. Ανεξάρτητες δημοσιογραφικές αναφορές έχουν επιβεβαιώσει ιστορίες θανάτων, με τουλάχιστον επτά υποστηρικτές της αντιπολίτευσης να έχουν αναφερθεί νεκροί υπό αμφισβητούμενες συνθήκες στο Μπουταμπάλα.
Η αξιοπιστία των εκλογικών αποτελεσμάτων υπονομεύεται πλέον σοβαρά στα μάτια της αντιπολίτευσης, η οποία έχει κατ' επανάληψη καταγγείλει συστηματική νοθεία καθ' όλη τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας και την ημέρα των εκλογών. Ο Μπόμπι Γουάιν είχε προηγουμένως καλέσει σε ειρηνικές διαμαρτυρίες ως απάντηση στις δήθεν παρατυπίες, μια έκκληση που τώρα φαίνεται ακόμη πιο επισφαλής δεδομένης της φερόμενης κράτησής του και της κλιμακούμενης βίας. Η έλλειψη ανεξάρτητης πρόσβασης για τους δημοσιογράφους και το διάχυτο ψηφιακό «μαύρο» δημιουργούν ένα δύσκολο περιβάλλον για τη διαμόρφωση μιας οριστικής αφήγησης των γεγονότων, αφήνοντας πολλούς να αμφισβητούν τη νομιμότητα του εκλογικού αποτελέσματος και τη μελλοντική σταθερότητα της Ουγκάντα. Η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί στενά, με αυξανόμενες ανησυχίες για τη δημοκρατική πορεία του έθνους και την τύχη του ηγέτη της αντιπολίτευσης.