Η Ισλαμική Δημοκρατία του Ιράν βυθίζεται ξανά στο χάος, με τις διαδηλώσεις να φουντώνουν και την κυβέρνηση να απαντά με τη γνωστή της σκληρότητα. Αυτή τη φορά, η αφορμή ήταν η οικονομική κατρακύλα και η υποτίμηση του εθνικού νομίσματος, αλλά η φλόγα της αντίδρασης γρήγορα μετατράπηκε σε άμεση αμφισβήτηση του ίδιου του θεοκρατικού καθεστώτος. Έχοντας κλείσει πια την όγδοη μέρα ενός σχεδόν καθολικού μπλακ άουτ στο διαδίκτυο και τις τηλεπικοινωνίες, η Ινδία ζει έναν εφιάλτη, με το ανθρώπινο κόστος της βίαιης καταστολής να γίνεται όλο και πιο εμφανές.
Οι δυνάμεις ασφαλείας, αδιαφορώντας για τα ανθρώπινα δικαιώματα, φέρονται να έχουν χρησιμοποιήσει λαστιχένιες σφαίρες και αληθινά πυρά κατά των διαδηλωτών. Τα αποτελέσματα είναι τραγικά: πολυάριθμοι νεκροί και τραυματίες, που φοβούνται να αναζητήσουν ιατρική βοήθεια για να μην συλληφθούν. Η τρέχουσα αναταραχή, που ξεκίνησε στα τέλη Δεκεμβρίου, αποτελεί μια εκρηκτική κλιμάκωση της λαϊκής δυσαρέσκειας που σιγόβραζε για καιρό.
Αυτό που άρχισε με παράπονα για την ανεξέλεγκτη ακρίβεια και την κατάρρευση του ριάλ, εξελίχθηκε σε μια ξεκάθαρη απόρριψη της θρησκευτικής ηγεσίας, με τους διαδηλωτές να ζητούν, κατά τη μαρτυρία, την παραίτηση του Ανώτατου Ηγέτη Αλί Χαμενεΐ. Μια τέτοια ευρεία αντίσταση, που ξεπερνά την οικονομική δυσπραγία για να αμφισβητήσει την ίδια τη νομιμότητα της εξουσίας, θεωρείται υπαρξιακή απειλή για την Τεχεράνη, απαιτώντας μια αστραπιαία και αποφασιστική απάντηση.
Σε μια προσπάθεια να σβήσουν τη φωτιά της εξέγερσης και να κόψουν τις γραμμές επικοινωνίας, οι ιρανικές αρχές επέβαλαν ένα άνευ προηγουμένου ψηφιακό "τελωνείο". Το παρατεταμένο μπλακ άουτ στο διαδίκτυο, που διαρκεί πλέον οκτώ ημέρες, έχει απομονώσει αποτελεσματικά τον πληθυσμό και έχει δυσχεράνει δραματικά την ικανότητα παρατηρητών, εντός και εκτός Ιράν, να διαπιστώσουν την πλήρη έκταση της κρίσης. Οι λιγοστές και δύσκολα επαληθεύσιμες αναφορές από το εσωτερικό της χώρας περιγράφουν μια ζοφερή εικόνα βίας. Οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων κάνουν λόγο για 2.500 έως 2.600 νεκρούς διαδηλωτές, αριθμοί που έρχονται σε πλήρη αντίθεση με τους επίσημους ιρανικούς, οι οποίοι αναφέρουν περίπου 100 νεκρούς αστυνομικούς.
Αντιμέτωπος με αυτή την κατάσταση, ο διεθνής παράγοντας παρακολουθεί στενά. Ο αυτοεξόριστος ηγέτης της αντιπολίτευσης, Ρεζά Παχλαβί, ζητά σθεναρά διεθνή παρέμβαση, συμπεριλαμβανομένων στοχευμένων κυρώσεων κατά της Φρουράς της Επανάστασης και παροχής δορυφορικού διαδικτύου. Η Ουάσινγκτον έχει ήδη προειδοποιήσει την Τεχεράνη για "σοβαρές συνέπειες", ενώ σύμμαχοι στην περιοχή, όπως η Σαουδική Αραβία και το Κατάρ, φέρονται να έχουν αναλάβει διπλωματικές πρωτοβουλίες. Η άμεση επίπτωση της καταστολής μπορεί να έχει μειώσει τις οδομαχίες, αλλά η βαθύτερη δυσαρέσκεια παραμένει, και οι μακροπρόθεσμες συνέπειες αυτής της βίαιης καταστολής, σε συνδυασμό με την ψηφιακή απομόνωση, είναι ακόμα άγνωστες.