**Πάφος, Κύπρος** – Η κάποτε ακμάζουσα αλιευτική δραστηριότητα στην Κύπρο, θεμέλιος λίθος των παράκτιων κοινοτήτων για γενιές, βρίσκεται αντιμέτωπη με μια υπαρξιακή κρίση, αιωρούμενη στο χείλος της λήθης. Μια σύμπτωση οικολογικής υποβάθμισης και διαρκών ελλείψεων σε υποδομές διαβρώνει συστηματικά τα προς το ζην των επαγγελματιών αλιέων, ιδίως στο γραφικό λιμανάκι της Κάτω Πάφου, ωθώντας τόσο το επάγγελμα όσο και ορισμένα θαλάσσια είδη προς μια ανησυχητική φθίνουσα πορεία.
Εδώ και χρόνια, οι ντόπιοι ψαράδες κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου, οι εκκλήσεις τους για παρέμβαση φαίνεται να χάνονται στα γραφειοκρατικά ρεύματα. Η καρδιά του αγώνα τους βρίσκεται στην δραματική εξάντληση των αλιευτικών αποθεμάτων, ένα φαινόμενο που αποδίδεται σε ένα σύνθετο πλέγμα παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της ανεξέλεγκτης υπεραλίευσης, της ύπουλης εξάπλωσης της θαλάσσιας ρύπανσης και των κρυφών δραστηριοτήτων παράνομων αλιευτικών επιχειρήσεων. Αυτές οι περιβαλλοντικές πιέσεις επιδεινώνονται από την επισφαλή κατάσταση των ίδιων των αλιευτικών υποδομών. Οι ψαράδες αναφέρουν ότι ορισμένα είδη, κάποτε άφθονα, τώρα βρίσκονται στο χείλος της εξαφάνισης, ένα σκληρό σημάδι της σοβαρής δυσχέρειας του οικοσυστήματος.
Οι επιχειρησιακές προκλήσεις είναι εξίσου εξαντλητικές. Στο λιμάνι της Κάτω Πάφου, ένα ιδιαίτερα αμφιλεγόμενο ζήτημα είναι η επιβολή αυστηρών χρονικών περιορισμών στην πρόσβαση. Οι ψαράδες υποστηρίζουν ότι αυτοί οι περιορισμοί, φαινομενικά σχεδιασμένοι για τη διαχείριση της λιμενικής κυκλοφορίας, μειώνουν δραστικά την ικανότητά τους να ασκούν αποτελεσματικά το επάγγελμά τους. Το στενό παράθυρο ευκαιρίας σημαίνει ότι χάνονται πολύτιμες ώρες αλιείας, επηρεάζοντας άμεσα την ψαριά τους και, κατά συνέπεια, το εισόδημά τους. Αυτό επιδεινώνεται από την σοβαρή έλλειψη επαρκών χώρων στάθμευσης, αφήνοντας τους ψαράδες να αγωνίζονται να διαχειριστούν τον εξοπλισμό και τα σκάφη τους αποτελεσματικά. Επιπλέον, η απουσία ενός κατάλληλου, καθορισμένου καταφυγίου για τον Σύνδεσμο Ψαράδων εμποδίζει την ικανότητά τους να οργανωθούν, να συντονιστούν και να υπερασπιστούν τα συλλογικά τους συμφέροντα.
Εκπρόσωποι του κλάδου έχουν επανειλημμένα υποβάλει προτάσεις στις αρμόδιες αρχές, σκιαγραφώντας έναν σαφή οδικό χάρτη για πιθανή ανάταση. Αυτές οι προτάσεις περιλαμβάνουν κρίσιμες αναβαθμίσεις στα σημεία εισόδου και εξόδου του λιμανιού, με στόχο την διευκόλυνση ασφαλέστερης και αποτελεσματικότερης διέλευσης των αλιευτικών σκαφών. Κρίσιμης σημασίας είναι επίσης η επείγουσα ανάγκη για έναν ειδικό χώρο που θα επιτρέπει την απευθείας πώληση φρέσκων αλιευμάτων στους καταναλωτές. Μια τέτοια εγκατάσταση όχι μόνο θα παρείχε ένα πιο επικερδές κανάλι πωλήσεων για τους ψαράδες, αλλά θα προσέφερε επίσης στο κοινό άμεση πρόσβαση στα πιο φρέσκα δυνατά θαλασσινά, καλλιεργώντας μια πιο βιώσιμη και διαφανή τοπική επισιτιστική οικονομία.
Η παρούσα πορεία υποδηλώνει ένα ζοφερό μέλλον. Χωρίς αποφασιστική δράση, το παραδοσιακό αλιευτικό επάγγελμα στην Κύπρο κινδυνεύει να γίνει ένα απομεινάρι του παρελθόντος, ένα εύγλωττο σύμβολο μιας περασμένης εποχής. Η εξαφάνιση αυτού του εμπορίου θα αντιπροσώπευε όχι μόνο ένα οικονομικό πλήγμα για τις κοινότητες που εξαρτώνται από αυτό, αλλά και μια σημαντική πολιτιστική απώλεια, κόβοντας μια βαθιά ριζωμένη σύνδεση με τη θάλασσα που έχει ορίσει την κυπριακή ταυτότητα για αιώνες. Η εξαφάνιση ορισμένων ειδών ψαριών, άμεση συνέπεια των πιέσεων στα θαλάσσια οικοσυστήματα, θα υπογράμμιζε περαιτέρω τον καταστροφικό αντίκτυπο της αδράνειας. Η επείγουσα ανάγκη οι αρχές να αφουγκραστούν τις μακροχρόνιες εκκλήσεις για βελτίωση και να εφαρμόσουν απτές λύσεις είναι υψίστης σημασίας, εάν το κληροδότημα της κυπριακής αλιείας πρόκειται να διατηρηθεί για τις μελλοντικές γενιές.