**Καμπάλα, Ουγκάντα** – Στη σκιά σοβαρών κατηγοριών για εκτεταμένη νοθεία και την αυθαίρετη διακοπή της πρόσβασης στο διαδίκτυο, διεξάγονται οι γενικές εκλογές στην Ουγκάντα. Καθώς η καταμέτρηση των ψήφων βρίσκεται σε εξέλιξη, η αντιπολίτευση κάνει λόγο για «μαζική παραποίηση» του εκλογικού αποτελέσματος, με χαρακτηριστικά παραδείγματα το «γέμισμα» καλπών και την παρενόχληση των παρατηρητών της.
Ο επί μακρόν πρόεδρος Γιουέρι Μουσεβένι, που βρίσκεται στην εξουσία από το 1986, διεκδικεί για έβδομη θητεία, αντιμετωπίζοντας την ισχυρή πρόκληση του Μπόμπι Γουάιν, δημοφιλούς καλλιτέχνη που πέρασε στην πολιτική. Ο Γουάιν, επικεφαλής του Εθνικού Ενωτικού Πλατφόρμα (NUP), καταγγέλλει συστηματική απομάκρυνση ή κράτηση των εκπροσώπων του από τα εκλογικά τμήματα. «Παντού αναφέρονται περιστατικά μαζικής παραποίησης ψήφων», δήλωσε ο Γουάιν, προσθέτοντας ότι «πολλοί εκπρόσωποι και επόπτες μας απήχθησαν, ενώ άλλοι διώχθηκαν από τα εκλογικά τμήματα. Σηκωθείτε στο ύψος των περιστάσεων και απορρίψτε το εγκληματικό καθεστώς».
Η εκλογική διαδικασία χαρακτηρίστηκε από σοβαρές διαταραχές. Στην πρωτεύουσα Καμπάλα και στην ανατολική πόλη Τζίντζα, πολλά εκλογικά τμήματα παρέμειναν ανοιχτά για ώρες μετά την προγραμματισμένη λήξη της ψηφοφορίας. Αιτία, σύμφωνα με τις αρχές, ήταν η δυσλειτουργία των βιομετρικών μηχανημάτων, οι συνεχείς διακοπές δικτύου και η έλλειψη απαραίτητου υλικού σε ορισμένες περιπτώσεις. Η Εκλογική Επιτροπή δεν έχει, μέχρι στιγμής, απαντήσει άμεσα στις συγκεκριμένες κατηγορίες για παραποίηση ψήφων και εξαφανίσεις στελεχών του NUP.
Προσθέτοντας στην ατμόσφαιρα αδιαφάνειας και ανησυχίας, οι αρχές της Ουγκάντα επέβαλαν σε εθνικό επίπεδο διακοπή της πρόσβασης στο διαδίκτυο, ουσιαστικά «φιμώνοντας» τα κανάλια επικοινωνίας και παρεμποδίζοντας την ανεξάρτητη παρατήρηση και ενημέρωση. Ο πρόεδρος Μουσεβένι αναγνώρισε δυσκολίες στην ψηφοφορία και υποσχέθηκε έρευνα, όμως ο χρόνος και η έκταση της λογοκρισίας στο διαδίκτυο έχουν προκαλέσει σφοδρές επικρίσεις από οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών και διεθνείς παρατηρητές, που θεωρούν ότι υπονομεύεται σοβαρά η διαφάνεια και η λογοδοσία.
Η προεκλογική περίοδος δεν ήταν εκτός αντιπαραθέσεων, χαρακτηριζόμενη από αυτό που πολλοί παρατηρητές περιέγραψαν ως «εντεινόμενη καταστολή». Οι δυνάμεις ασφαλείας έκαναν συχνές παρεμβάσεις σε συγκεντρώσεις της αντιπολίτευσης, κάνοντας χρήση χημικών και πραγματικών σφαιρών, οδηγώντας σε πολυάριθμες συλλήψεις υποστηρικτών και στελεχών του NUP. Αυτό το κλίμα εκφοβισμού έχει ενισχύσει τις ανησυχίες για τη δικαιοσύνη της εκλογικής αναμέτρησης.
Με την προθεσμία ανακοίνωσης των προεδρικών αποτελεσμάτων να έχει οριστεί για το Σάββατο το απόγευμα, η χώρα αναμένει την επίσημη καταμέτρηση εν μέσω αβεβαιότητας και βαθιάς καχυποψίας. Οι κατηγορίες για νοθεία, σε συνδυασμό με τις τεχνικές αστοχίες και το πρωτοφανές black-out στο διαδίκτυο, έχουν εγείρει σοβαρά ερωτήματα σχετικά με τη νομιμότητα του αποτελέσματος και το μέλλον της δημοκρατικής διακυβέρνησης στην Ουγκάντα. Οι επόμενες ημέρες αναμένονται κρίσιμες για τον τρόπο αντιμετώπισης αυτών των αμφισβητούμενων ισχυρισμών και τις επιπτώσεις τους στην πολιτική πορεία της χώρας.