Η Κύπρος βρίσκεται αυτή την περίοδο στο αποκορύφωμα των χειμερινών ιώσεων, με τις υγειονομικές αρχές να καταγράφουν μια αισθητή αύξηση των εποχικών λοιμώξεων, κυρίως της γρίπης, στο κύριο παιδιατρικό νοσοκομείο αναφοράς, το Μακάρειο. Αν και τα τρέχοντα επίπεδα πληρότητας παραμένουν διαχειρίσιμα και οι παιδιατρικές μονάδες εντατικής θεραπείας δεν πιέζονται, οι αρμόδιοι παρακολουθούν στενά την κατάσταση, αναμένοντας περαιτέρω αύξηση των κρουσμάτων τις επόμενες εβδομάδες.
Η περίοδος μεταξύ Ιανουαρίου και Μαρτίου παραδοσιακά σηματοδοτεί την κορύφωση των εποχικών αναπνευστικών παθήσεων σε όλη την Κύπρο, και η φετινή χρονιά φαίνεται να ακολουθεί την ίδια πορεία. Το Μακάρειο Νοσοκομείο έχει ήδη νοσηλεύσει αρκετούς νεαρούς ασθενείς για γρίπη τύπου Α, καθώς και ένα παιδί με Αναπνευστικό Συγκυτιακό Ιό (RSV). Επιπλέον, τέσσερα παιδιά αναρρώνουν από γρίπη Α, η οποία επιπλέχθηκε από προϋπάρχουσες παθήσεις. Παρά τις εισαγωγές αυτές, η πληρότητα των κλινών εντατικής θεραπείας για αναπνευστικές λοιμώξεις χαρακτηρίζεται ως μέτρια, υποδεικνύοντας ότι το σύστημα υγείας είναι σε θέση να διαχειριστεί τον παρόντα φόρτο εργασίας. Σημειώνεται ότι δεν υπήρξαν πρόσφατες εισαγωγές ασθενών με COVID-19 στο παιδιατρικό τμήμα, μια αλλαγή σε σχέση με προηγούμενες χειμερινές περιόδους.
Η Δρ. Ελένη Παπαμιχαήλ, Διευθύντρια της Παιδιατρικής Κλινικής του Μακάρειου Νοσοκομείου, σχολιάζοντας την τρέχουσα κατάσταση, δήλωσε ότι το νοσοκομείο βιώνει παρόμοια επίπεδα δραστηριότητας με την αντίστοιχη περσινή περίοδο. Ωστόσο, προειδοποίησε: «ίσως αναμένουμε αύξηση τις επόμενες ημέρες, κάτι που θα φανεί και στην πράξη». Αυτή η πρόβλεψη υπογραμμίζει την προληπτική στάση των υγειονομικών αξιωματούχων, οι οποίοι διαθέτουν σχέδια έκτακτης ανάγκης για την αντιμετώπιση πιθανών αυξήσεων σοβαρών περιστατικών γρίπης. Οι προετοιμασίες αυτές περιλαμβάνουν τη διασφάλιση της ετοιμότητας των παιδιατρικών και εντατικών ομάδων, καθώς και τη θέσπιση πρωτοκόλλων μεταφοράς ασθενών, εάν η διαθεσιμότητα κλινών γίνει ανησυχητική στο δίκτυο των δημόσιων νοσοκομείων του Οργανισμού Κρατικών Υπηρεσιών Υγείας.
Η κυρίαρχη ανησυχία στον τομέα της παιδιατρικής υγείας έχει αναμφίβολα μετατοπιστεί από την COVID-19 στην πιο προβλέψιμη επίθεση της γρίπης και άλλων χειμερινών ιών. Αυτή η αναπροσαρμογή απαιτεί ανανεωμένη έμφαση στις καθιερωμένες στρατηγικές δημόσιας υγείας. Οι υγειονομικοί αξιωματούχοι υποστηρίζουν σθεναρά τον ευρύ εμβολιασμό κατά της γρίπης, ιδιαίτερα μεταξύ των ατόμων που ανήκουν σε ομάδες υψηλού κινδύνου, ως την πρώτη γραμμή άμυνας. Πέρα από την ανοσοποίηση, τα κρίσιμα προληπτικά μέτρα περιλαμβάνουν την ενθάρρυνση των ατόμων να παραμένουν στο σπίτι όταν αισθάνονται αδιαθεσία, για να περιοριστεί η μετάδοση του ιού, τη μείωση της στενής επαφής σε περιόδους αυξημένων ποσοστών μόλυνσης, τη διασφάλιση επαρκούς αερισμού σε εσωτερικούς χώρους και τη συνεχή τήρηση αυστηρής υγιεινής των χεριών. Επιπλέον, η μείωση των περιστατικών υπερπληθυσμού σε δημόσιους χώρους τονίζεται επίσης ως ζωτικό στοιχείο για τον περιορισμό της εξάπλωσης αυτών των μεταδοτικών ασθενειών.
Ενώ το Μακάρειο Νοσοκομείο λειτουργεί επί του παρόντος εντός των δυνατοτήτων του και δεν αντιμετωπίζει αδικαιολόγητη πίεση, η προσδοκία μιας σταδιακής αύξησης των αναπνευστικών λοιμώξεων καθώς προχωρά ο χειμώνας παραμένει βασική εστίαση. Οι συλλογικές προσπάθειες των παρόχων υγειονομικής περίθαλψης και η τήρηση των συνιστώμενων προληπτικών ενεργειών από το κοινό θα είναι καθοριστικές για την πλοήγηση στο υπόλοιπο της περιόδου της γρίπης και τη διασφάλιση της ευημερίας των νεότερων και πιο ευάλωτων πληθυσμών του νησιού.