Η Κυπριακή Δημοκρατία διατηρεί σε ύψιστο επίπεδο την επαγρύπνησή της, παρακολουθώντας με σχολαστικότητα κάθε πιθανό ίχνος του καταστροφικού ιού του ποδο-στοματίτιδας, γνωστού και ως πυρετού του χαμομηλιού. Η εν λόγω νόσος, η οποία προκαλεί σοβαρές επιπτώσεις σε ζώα με διχαλωτές οπλές, έχει σημάνει συναγερμό στις αρμόδιες αρχές, μόλις τρεις εβδομάδες μετά τον εντοπισμό των πρώτων κρουσμάτων στην περιοχή της Λαπάτσας, στην επαρχία Αμμοχώστου. Παρόλο που δεν έχουν αναφερθεί νέες εστίες, οι κτηνιατρικές υπηρεσίες του νησιού, σε άριστη συνεργασία με διεθνείς φορείς, έχουν αναπτύξει ένα ολοκληρωμένο σχέδιο προληπτικών μέτρων και εντατικοποιημένης επιτήρησης. Στόχος είναι η αποτελεσματική θωράκιση του ευαίσθητου αγροτικού τομέα της χώρας.
Η αρχική εστία της επιδημίας εντοπίστηκε στα τέλη Δεκεμβρίου σε μια φάρμα στο χωριό Άγιος Σέργιος, επίσης στην επαρχία Αμμοχώστου. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, ανταποκρινόμενη άμεσα στην έκκληση για βοήθεια, έσπευσε να αποστείλει κλιμάκιο έμπειρων κτηνιάτρων. Αυτοί οι ειδικοί προχώρησαν σε εξονυχιστική διερεύνηση της κατάστασης, με σκοπό να αποσαφηνιστούν τα αίτια της επιδημίας. Παράλληλα, οι κυπριακές κτηνιατρικές υπηρεσίες, με την πολύτιμη συνδρομή των Βρετανικών Βάσεων και του Ινστιτούτου Έρευνας Ποδο-στοματίτιδας στην Άγκυρα, ηγούνται των συντονισμένων προσπαθειών για τον αποτελεσματικό περιορισμό της νόσου.
Βασικός πυλώνας της στρατηγικής περιορισμού αποτελεί ένα πολυεπίπεδο πρόγραμμα εμβολιασμού, το οποίο επικεντρώνεται στα κτηνοτροφικά ζώα. Όπως επιβεβαίωσε ο κ. Χριστόδουλος Πιπής, επικεφαλής των κτηνιατρικών υπηρεσιών, ολοκληρώθηκε με επιτυχία η πρώτη φάση εμβολιασμού των βοοειδών στα κατεχόμενα εδάφη, ενώ η δεύτερη φάση βρίσκεται προ των πυλών. Σύντομα αναμένεται να ξεκινήσουν και οι εμβολιασμοί των αιγοπροβάτων, μια κίνηση στρατηγικής σημασίας για την ενίσχυση της ανοσίας των κοπαδιών και τη δραστική μείωση του κινδύνου μετάδοσης.
Παράλληλα με τις εμβολιαστικές εκστρατείες, τα πρωτόκολλα επιτήρησης έχουν ενισχυθεί στο έπακρο. Κτηνίατροι πραγματοποιούν εντατικότερους ελέγχους σε φάρμες που βρίσκονται εντός ακτίνας τριών χιλιομέτρων από τη νεκρή ζώνη, η οποία αποτελεί ένα κρίσιμο σημείο ελέγχου. Η ενισχυμένη αυτή παρακολούθηση περιλαμβάνει τη συστηματική συλλογή βιολογικών δειγμάτων, τα οποία υποβάλλονται σε αυστηρές εργαστηριακές αναλύσεις. Στόχος είναι η ανίχνευση τυχόν κρυφών ιχνών του ιού. Οι κτηνοτρόφοι έχουν λάβει σαφείς και αναλυτικές οδηγίες να τηρούν αυστηρότατα μέτρα πρόληψης στις μονάδες τους, τονίζοντας την κοινή ευθύνη που φέρουν όλοι στην αντιμετώπιση της νόσου.
Οι Βρετανικές Βάσεις, από την πλευρά τους, έχουν ενισχύσει τα μέτρα για την αποφυγή διασυνοριακής μόλυνσης. Εφαρμόζουν προληπτικά μέτρα απολύμανσης στα σημεία διέλευσης Περγάμου και Στροβιλιάς. Αυτές οι ενέργειες προσφέρουν μια επιπλέον ασπίδα βιοασφάλειας, ειδικά σε περιοχές που διευκολύνουν την κίνηση μεταξύ διαφορετικών ζωνών. Αν και η προσοχή εστιάζεται στις πληγείσες περιοχές και τη νεκρή ζώνη, οι αρχές εργάζονται πυρετωδώς για να διασφαλίσουν την προστασία των ελεύθερων περιοχών του νησιού, όπου μέχρι σήμερα δεν έχουν εντοπιστεί επιβεβαιωμένα κρούσματα. Η συνεχής επαγρύπνηση και οι προληπτικές δράσεις αντικατοπτρίζουν τις βαθιές οικονομικές και κοινωνικές επιπτώσεις μιας ενδεχόμενης εξάπλωσης της νόσου, υπογραμμίζοντας την επιτακτική ανάγκη για συντονισμένη και αποφασιστική δράση.