Η Λευκωσία βρίσκεται σε κατάσταση αυξημένης επαγρύπνησης, καθώς διεξάγονται εκτεταμένες έρευνες σχετικά με ένα βίντεο που εμφανίστηκε αιφνιδιαστικά, φερόμενο να αποκαλύπτει διαφθορά σε κορυφαίο επίπεδο της κυπριακής πολιτικής ηγεσίας, με άμεση εμπλοκή του Προέδρου Νίκου Χριστοδουλίδη. Οι αρμόδιες υπηρεσίες πληροφοριών δεν αποκλείουν το ενδεχόμενο η «παράνομη» αυτή διαρροή να αποτελεί μέρος μιας οργανωμένης ρωσικής επιχείρησης παραπληροφόρησης. Η χρονική συγκυρία, ενόψει της ανάληψης της Προεδρίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης από την Κύπρο, ενισχύει τις ανησυχίες για πιθανές γεωπολιτικές επιπτώσεις.
Το επίμαχο βίντεο, το οποίο αναρτήθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την περασμένη Παρασκευή, έχει ήδη υποβληθεί σε ενδελεχή έλεγχο από οργανισμούς που εξειδικεύονται στον έλεγχο γεγονότων. Το Fact Check Cyprus, μια αναγνωρισμένη τοπική αρχή, κατέληξε, με υψηλό βαθμό βεβαιότητας, στο συμπέρασμα ότι δεν πρόκειται για παραποιημένο υλικό τεχνητής νοημοσύνης. Ο Θεόφιλος Μπλουδάνης, fact checker της οργάνωσης, δήλωσε χαρακτηριστικά: «Δεν υπάρχουν ενδείξεις χρήσης AI». Ωστόσο, η ακριβής προέλευση του βίντεο παραμένει ασαφής. Φιλοξενείται σε λογαριασμό στο X (πρώην Twitter) με το όνομα "EmilyTanalyst", ο οποίος εμφανίζει ουκρανική σημαία στο προφίλ του, αλλά στερείται οποιασδήποτε επαληθεύσιμης ταυτότητας. Περαιτέρω διερεύνηση αποκάλυψε ότι ο εν λόγω λογαριασμός έχει συνδεθεί με αναρτήσεις που χρησιμοποιούν εικόνες προφίλ δημιουργημένες από AI, ενισχύοντας έτσι τις υποψίες.
Η έρευνα, η οποία βρίσκεται υπό την επίβλεψη της Υπηρεσίας Πληροφοριών Κύπρου (KYP) και εμπλέκει πολλαπλές αστυνομικές διευθύνσεις, συμπεριλαμβανομένης της Διεύθυνσης Εγκληματολογικών Ερευνών, της Μονάδας Ηλεκτρονικού Εγκλήματος και του Εγκληματολογικού Εργαστηρίου, στοχεύει στην αποσαφήνιση της προέλευσης του υλικού. Οι αρχές εξετάζουν λεπτομερώς τη διαδικασία κατασκευής του βίντεο και εάν έχουν τελεστεί ποινικά αδικήματα κατά τη δημιουργία και διάδοσή του. Ο απώτερος σκοπός είναι να αποκαλυφθούν οι μηχανισμοί που κρύβονται πίσω από αυτό που χαρακτηρίζεται ως μια περίτεχνη εκστρατεία παραπληροφόρησης.
Στην καρδιά της υπόθεσης βρίσκεται μια «παγίδα» που φαίνεται να παγίδευσε τον πρώην υπουργό Ενέργειας, Εμπορίου και Βιομηχανίας, Γιώργο Λακκοτρύπη, και πιθανώς άλλα πρόσωπα, όπως ο αρχηγός του επιτελείου του Προέδρου και γαμπρός του, Χαράλαμπος Χαραλάμπους. Η επιχείρηση φέρεται να περιλάμβανε μια επενδυτική εταιρεία με την ονομασία "Stratix Wealth", η οποία παρουσιάστηκε ως εκπρόσωπος ενός ολλανδικού επενδυτικού ταμείου. Ο κ. Λακκοτρύπης, σύμφωνα με πληροφορίες, δελεάστηκε από την προοπτική μιας επένδυσης ύψους 150 εκατομμυρίων ευρώ στον ενεργειακό τομέα. Στη συνέχεια, πιστεύεται ότι μονταρίστηκαν σκηνές με πολιτικά πρόσωπα και επιχειρηματίες, με σκοπό τη δημιουργία της εντύπωσης ενός «παρασκηνιακού» μηχανισμού παράνομων χρηματικών δωρεών, υπερβαίνοντας τα όρια των εκλογικών δαπανών και εγκαθιδρύοντας ένα σύστημα «πληρωμής για εύνοια» εντός της διακυβέρνησης Χριστοδουλίδη.
Η πολυπλοκότητα της φερόμενης συνωμοσίας παραπληροφόρησης εντείνεται από την πιθανή εμπλοκή της εκστρατείας "Doppelganger", μιας γνωστής ρωσικής επιχείρησης που δραστηριοποιείται από το 2021, συχνά χρησιμοποιώντας «kompromat» – δηλαδή, δυσφημιστικό υλικό – για να αποσταθεροποιήσει στόχους. Η τρέχουσα διαρροή, η οποία αποσκοπεί στη δυσφήμιση της χώρας, του Προέδρου και των εμπλεκομένων, ευθυγραμμίζεται απόλυτα με το modus operandi τέτοιων εκστρατειών. Η εμπλοκή μιας επενδυτικής οντότητας με ονόματα παρόμοια με εταιρείες στην Ολλανδία, το Ηνωμένο Βασίλειο και τις Ηνωμένες Πολιτείες υποδηλώνει μια σκόπιμη προσπάθεια συγκάλυψης της πραγματικής προέλευσης και ενίσχυσης της αντιληπτής νομιμότητας της επιχείρησης.
Δεδομένης της περίπλοκης φύσης των ψηφιακών αποδεικτικών στοιχείων και των διεθνών διαστάσεων της ύποπτης επιχείρησης, οι κυπριακές αρχές εξετάζουν το ενδεχόμενο να ζητήσουν συνδρομή από την Europol, τον οργανισμό της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τη συνεργασία των υπηρεσιών επιβολής του νόμου. Η ολοκληρωμένη φύση της έρευνας, που περιλαμβάνει ψηφιακή εγκληματολογία και συλλογή πληροφοριών, υπογραμμίζει τη σοβαρότητα με την οποία η κυπριακή κυβέρνηση αντιμετωπίζει αυτό το θέμα, ειδικά υπό το φως του κρίσιμου ρόλου της ως κατόχου της Προεδρίας της ΕΕ. Το αποτέλεσμα αυτής της έρευνας όχι μόνο θα έχει σημαντικές επιπτώσεις για τους άμεσα εμπλεκόμενους, αλλά θα μπορούσε επίσης να προσφέρει πολύτιμες γνώσεις σχετικά με τις εξελισσόμενες τακτικές της κρατικά υποστηριζόμενης παραπληροφόρησης στην ψηφιακή εποχή.