**Λευκωσία, Κύπρος** – Ο Γιάννης Παναγιώτου, ο πρόσφατα αποπεμφθείς Υπουργός Εργασίας, εξέφρασε την έντονη έκπληξή του για την αιφνίδια απομάκρυνσή του από το αξίωμα, δηλώνοντας ότι δεν υπήρξε καμία προηγούμενη ένδειξη ή προειδοποίηση από τον Πρόεδρο της Κυπριακής Δημοκρατίας. Η απρόσμενη αυτή εξέλιξη, η οποία εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο ανασχηματισμού του υπουργικού συμβουλίου, κοινοποιήθηκε στον κ. Παναγιώτου μέσω απευθείας τηλεφωνικής επικοινωνίας με τον επικεφαλής του κράτους.
Σε συνέντευξη που παραχώρησε την Πέμπτη, ο κ. Παναγιώτου ανέφερε ότι ήταν εντελώς απροετοίμαστος για την αποπομπή του, υπογραμμίζοντας τη φύση των υπουργικών διορισμών. Σημείωσε ότι το Σύνταγμα δεν προβλέπει σταθερές θητείες ή προειδοποίηση για τα μέλη του υπουργικού συμβουλίου, τονίζοντας χαρακτηριστικά: «Πρέπει να είμαστε έτοιμοι ανά πάσα στιγμή να φύγουμε όπως ήρθαμε». Επεξήγησε ότι οι υπουργοί, ως πολιτικά πρόσωπα που αναλαμβάνουν εθνική υπηρεσία, δεν διαθέτουν εργασιακά δικαιώματα όπως οι υπάλληλοι. «Το Σύνταγμα δεν προβλέπει προθεσμίες ή κουδούνια για τους υπουργούς. Δεν είμαστε υπάλληλοι με εργασιακά δικαιώματα, είμαστε πολιτικά πρόσωπα που υπηρετούν τη χώρα», διευκρίνισε.
Ο Πρόεδρος, ενεργώντας εντός των συνταγματικών του αρμοδιοτήτων, κατέχει την απεριόριστη εξουσία να διορίζει και να απολύει υπουργούς, με την απόφαση αυτή να μην υπόκειται σε τυπικούς διαδικαστικούς περιορισμούς πέραν της λογοδοσίας προς τους ψηφοφόρους. Ο κ. Παναγιώτου, παρά την έκπληξή του, επιβεβαίωσε τον βαθύ σεβασμό του στην αυτονομία λήψης αποφάσεων του Προέδρου. Διέψευσε κατηγορηματικά οποιονδήποτε χαρακτηρισμό της απομάκρυνσής του ως πολιτική «αποκεφάλιση», προτείνοντας μια πιο σύνθετη κατανόηση των κυβερνητικών δυναμικών.
Ενώ τα ακριβή κίνητρα πίσω από την αναδιάταξη παραμένουν επίσημα αδιευκρίνιστα, ο κ. Παναγιώτου προσέφερε μια ειλικρινή εκτίμηση πιθανών παραγόντων. Παραδέχτηκε ότι ορισμένες πολιτικές που εφαρμόστηκαν κατά τη θητεία του, ιδιαίτερα αυτές που αφορούσαν αναπροσαρμογές μισθών, ενδέχεται να προκάλεσαν δυσαρέσκεια σε διάφορους ενδιαφερόμενους φορείς, όπως εργοδότες και η ηγεσία ποδοσφαιρικών σωματείων, λόγω του αυξημένου κόστους.
Οι επιπτώσεις αυτής της απρόσμενης αλλαγής στο Υπουργείο Εργασίας αναμένεται να φανούν τους επόμενους μήνες, σηματοδοτώντας πιθανώς μια μετατόπιση στην προσέγγιση της κυβέρνησης. Οι ειλικρινείς του σκέψεις προσφέρουν μια σπάνια ματιά στις συχνά αδιαφανείς διαδικασίες των υψηλού επιπέδου πολιτικών διορισμών, υπογραμμίζοντας την επισφάλεια των υπουργικών ρόλων και την τελική διακριτική ευχέρεια του Προέδρου. Το εκλογικό σώμα, έχοντας εκλέξει τον Πρόεδρο, τον καθιστά τελικά υπεύθυνο για τέτοιες αποφάσεις.