Σε μια κίνηση που αναδιαμορφώνει ριζικά την παγκόσμια ενεργειακή ισορροπία, οι Ηνωμένες Πολιτείες, υπό την ηγεσία του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, φαίνεται να έχουν θέσει υπό τον άμεσο έλεγχό τους τα κολοσσιαία κοιτάσματα πετρελαίου της Βενεζουέλας. Η αστραπιαία στρατιωτική επιχείρηση, η οποία κορυφώθηκε με τη σύλληψη του πρώην προέδρου Νικολάς Μαδούρο και της συζύγου του, Σίλια Φλόρες, σηματοδοτεί την απαρχή μιας νέας εποχής για την ενεργειακή πολιτική της χώρας, ευθυγραμμισμένη πλήρως με τα αμερικανικά εθνικά συμφέροντα.
Ο Πρόεδρος Τραμπ, αναφερόμενος από την έπαυλη Mar-a-Lago, σκιαγράφησε ένα νέο "παράδειγμα" για την ενέργεια της Βενεζουέλας, παρουσιάζοντας την επέμβαση ως απαραίτητη για την αντιμετώπιση κατηγοριών για εγκληματικές δραστηριότητες του καθεστώτος Μαδούρο. Ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς δήλωσε εμφατικά ότι οι ΗΠΑ ελέγχουν πλέον άνευ όρων τους ενεργειακούς πόρους της χώρας, υπαγορεύοντας τους όρους πώλησης του πετρελαίου. "Λέμε στο καθεστώς, επιτρέπεται να πουλάτε το πετρέλαιο εφόσον εξυπηρετείτε τα εθνικά συμφέροντα της Αμερικής", τόνισε, υπογραμμίζοντας την επιθετική στάση της Ουάσιγκτον.
Ο έλεγχος αυτός επεκτείνεται και σε όλη τη ναυτιλιακή κίνηση, με επίσημες ανακοινώσεις να καθιστούν σαφές ότι κάθε πετρέλαιο που μεταφέρεται εντός ή εκτός Βενεζουέλας πρέπει να συμμορφώνεται με πρωτόκολλα εγκεκριμένα από τις ΗΠΑ. Η στρατηγική αυτή κίνηση ακολουθεί μια σειρά προπαρασκευαστικών δράσεων, συμπεριλαμβανομένης μιας προκαταρκτικής συμφωνίας για την προμήθεια 30 έως 50 εκατομμυρίων βαρελιών πετρελαίου, καθώς και την κατάσχεση δεξαμενόπλοιων που τελούσαν υπό κυρώσεις.
Το πιο εντυπωσιακό στοιχείο αυτής της συμφωνίας είναι η δέσμευση της Βενεζουέλας να χρησιμοποιεί τα έσοδα από αυτές τις πωλήσεις αποκλειστικά για την αγορά προϊόντων αμερικανικής κατασκευής. Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ, με ένα μήνυμα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, διακήρυξε: "Αυτό είναι το ημισφαίριό μας". Αυτή η δήλωση, σε συνδυασμό με τις ενέργειες στο πεδίο, σηματοδοτεί μια δραματική απόκλιση από προηγούμενες αμερικανικές πολιτικές, ερμηνεύεται ευρέως ως μια στρατηγική κίνηση για την αντιμετώπιση της αυξανόμενης επιρροής της Κίνας στην περιοχή.
Οι επιπτώσεις για τη Βενεζουέλα είναι τεράστιες, με την οικονομική της επιβίωση να συνδέεται άρρηκτα με την αμερικανική κατανάλωση και παραγωγή. Ο Υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ, Κρις Ράιτ, επιβεβαίωσε ότι η Ουάσιγκτον θα επιβλέπει όλες τις μελλοντικές πωλήσεις αργού πετρελαίου. Αυτό το πρωτοφανές επίπεδο ελέγχου εγείρει κρίσιμα ερωτήματα για το διεθνές δίκαιο και την οικονομική αυτοδιάθεση, αποτελώντας αναμφίβολα μια ιστορική στιγμή.