Το Υπουργείο Δικαιοσύνης της Κύπρου ανακοίνωσε μια ριζική αλλαγή στην προσέγγισή του για τον εκσυγχρονισμό των φυλακών, αναστέλλοντας άμεσα τα σχέδια επέκτασης των υφιστάμενων Κεντρικών Φυλακών στη Λευκωσία. Αντ' αυτού, η κυβέρνηση προχωρά στην κατασκευή μιας εντελώς νέας, υπερσύγχρονης σωφρονιστικής δομής, η οποία θα ανεγερθεί σε τοποθεσία εκτός του αστικού ιστού της πρωτεύουσας. Αυτή η φιλόδοξη πρωτοβουλία, σε συνδυασμό με μια ευρεία εκστρατεία πρόσληψης προσωπικού, σηματοδοτεί μια ολιστική προσπάθεια ευθυγράμμισης του σωφρονιστικού συστήματος με τα σύγχρονα ευρωπαϊκά πρότυπα.
Ο Υπουργός Δικαιοσύνης, Κώστας Φυτρίδης, εξήγησε στους δημοσιογράφους το σκεπτικό πίσω από αυτή την αποφασιστική αλλαγή πορείας. Η νέα φυλακή θα σχεδιαστεί για να ανταποκρίνεται στις πολύπλευρες απαιτήσεις ενός σωφρονιστικού περιβάλλοντος του 21ου αιώνα, προσφέροντας ανώτερη λειτουργικότητα και ανθρώπινες συνθήκες. Η απόφαση αυτή παρακάμπτει την προηγούμενη στρατηγική της ενίσχυσης της παλαιάς υποδομής, αναγνωρίζοντας τους εγγενείς περιορισμούς των παρεμβάσεων σε υφιστάμενα κτίρια. Η αναζήτηση κατάλληλης τοποθεσίας έχει ολοκληρωθεί, προετοιμάζοντας το έδαφος για τις διαδικασίες αρχιτεκτονικού σχεδιασμού και κατασκευής.
Αναπόσπαστο κομμάτι της αναμόρφωσης είναι η σημαντική επένδυση στο ανθρώπινο δυναμικό. Εντός του τρέχοντος μηνός, θα προκηρυχθούν ενενήντα νέες θέσεις προσωπικού φύλαξης, με τις προσλήψεις να αναμένονται σύντομα. Αυτή η εισροή προσωπικού είναι κρίσιμη για την αντιμετώπιση των υφιστάμενων ελλείψεων και τη διασφάλιση επαρκούς εποπτείας. Επιπλέον, η Σχολή Σωφρονιστικών Υπαλλήλων προγραμματίζεται για αναβάθμιση και επαναλειτουργία, τονίζοντας τη δέσμευση για ενισχυμένη επαγγελματική εκπαίδευση.
Πέρα από τις υποδομές και το προσωπικό, το Υπουργείο προανήγγειλε διαδικαστικές και συστημικές βελτιώσεις. Ένα αυτοματοποιημένο σύστημα αξιολόγησης προσωπικού αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία το πρώτο εξάμηνο του 2026, στοχεύοντας σε μεγαλύτερη διαφάνεια και δικαιοσύνη στις αξιολογήσεις. Η στρατηγική αποσυμφόρησης των φυλακών θα συνεχιστεί, κυρίως μέσω συνεργασίας με τη Νομική Υπηρεσία για τη μείωση ποινών σε άτομα που έχουν καταδικαστεί για ήσσονος σημασίας αδικήματα.
Τέλος, για την προαγωγή ενός ασφαλέστερου περιβάλλοντος, θα εγκατασταθεί ανεξάρτητο σύστημα παρακολούθησης με ηλεκτρονικές κάμερες. Θα δοθεί επίσης έμφαση στην παροχή νοσηλευτικής και ψυχοκοινωνικής υποστήριξης. Ο Υπουργός Φυτρίδης τόνισε ότι «ένας σωφρονιστικός θεσμός θεωρείται πραγματικά επιτυχημένος μόνο όταν οι άνθρωποι που τιμωρούνται απελευθερώνονται για να ενταχθούν καλύτερα στην κοινωνία». Αυτή η προσέγγιση εστιάζει στην αποκατάσταση και την επιτυχή επανένταξη ως το απώτατο μέτρο επιτυχίας.