Η Λάρνακα βρίσκεται σε κατάσταση βαθιάς ανησυχίας μετά από μια σειρά από ανατριχιαστικά περιστατικά δηλητηρίασης, τα οποία είχαν ως αποτέλεσμα τον θάνατο ενός ηλικιωμένου άνδρα και τη νοσηλεία τεσσάρων ακόμη ατόμων, συμπεριλαμβανομένης της συζύγου και της αδελφής του, με σοβαρά συμπτώματα. Οι αρμόδιες αρχές διερευνούν την παρουσία γ-βουτυρολακτόνης (GBL), μιας πανίσχυρης χημικής ουσίας με βιομηχανικές εφαρμογές, η οποία εντοπίστηκε σε ψυγείο νερού εντός της οικίας του θανόντος. Το περιστατικό, που άρχισε να εκτυλίσσεται το Σάββατο, έχει προκαλέσει κύματα ανησυχίας στην τοπική κοινωνία, παρόλο που η αστυνομία διαβεβαιώνει πως δεν υπάρχουν ενδείξεις ευρύτερης απειλής για τη δημόσια υγεία.
Το σκοτεινό χρονικό των γεγονότων ξεκίνησε όταν ο 78χρονος άνδρας βρέθηκε αναίσθητος το Σάββατο, με τη μοίρα να του επιφυλάσσει το χειρότερο. Παρά την άμεση μεταφορά του στο Γενικό Νοσοκομείο Λάρνακας, ο άτυχος άνδρας εξέπνευσε το ίδιο βράδυ. Τραγική ειρωνεία, η σύζυγός του είχε ήδη νοσηλευτεί την προηγούμενη ημέρα, αν και οι αρχικές αναφορές δεν συνέδεαν την κατάστασή της με τις μετέπειτα δηλητηριάσεις. Η σοβαρότητα της κατάστασης κορυφώθηκε την Κυριακή, όταν τρία ακόμη άτομα – η 81χρονη αδελφή του θανόντος και μια 62χρονη ανιψιά του, μαζί με έναν 77χρονο γείτονα – αρρώστησαν αφότου κατανάλωσαν ποτά στην κατοικία του άτυχου άνδρα.
Η μεταγενέστερη νεκροψία-νεκροτομή, που διενεργήθηκε από το Κρατικό Χημείο, αποκάλυψε μια ανησυχητική ανακάλυψη: ίχνη GBL εντοπίστηκαν στο ψυγείο νερού της κατοικίας, το οποίο θεωρείται η πιθανή πηγή μόλυνσης για τους επισκέπτες. Η GBL, ουσία που συνήθως χρησιμοποιείται σε βιομηχανικά καθαριστικά και σε διαδικασίες παραγωγής, είναι γνωστό ότι μετατρέπεται σε γ-υδροξυβουτυρικό οξύ (GHB) μέσα στον ανθρώπινο οργανισμό. Το GHB, συχνά αναφερόμενο ως «υγρό έκσταση», είναι ισχυρό κατασταλτικό του κεντρικού νευρικού συστήματος με δυνητικά θανατηφόρες συνέπειες εάν καταναλωθεί σε επαρκείς ποσότητες.
Οι ιατρικοί λειτουργοί του Γενικού Νοσοκομείου Λάρνακας εργάζονται πυρετωδώς για την περίθαλψη των τεσσάρων ασθενών, με την ελπίδα της πλήρους ανάρρωσης. Αν και η κατάσταση παραμένει σοβαρή, η πορεία τους έχει σταθεροποιηθεί, παρουσιάζοντας ενθαρρυντικά σημάδια βελτίωσης. Αξίζει να σημειωθεί ότι ένας από τους ασθενείς έχει ήδη αποσωληνωθεί, σηματοδοτώντας μια θετική εξέλιξη στην πορεία ανάρρωσής του. Η νεκροψία του θανόντος, που πραγματοποιήθηκε τη Δευτέρα, αναμένεται να προσφέρει περαιτέρω κρίσιμες λεπτομέρειες σχετικά με την ακριβή αιτία θανάτου και τη φυσιολογική επίδραση της GBL.
Η Αστυνομία Κύπρου έχει ξεκινήσει εκτεταμένη έρευνα, συλλέγοντας σχολαστικά στοιχεία από τον τόπο του συμβάντος και διενεργώντας συνεντεύξεις με συγγενείς και όσους βρέθηκαν στην οικία. Πρωταρχικός στόχος της έρευνας είναι να εξακριβωθεί πώς ακριβώς η επικίνδυνη χημική ουσία κατέληξε στο ψυγείο νερού. Αν και η αστυνομία δεν αποκλείει το ενδεχόμενο εγκληματικής πρόθεσης, εξετάζει όλες τις πιθανές οδούς για να ξεδιαλύνει τις συνθήκες που οδήγησαν σε αυτό το τραγικό περιστατικό. Οι τοξικολογικές εκθέσεις και άλλες εξειδικευμένες εξετάσεις αναμένονται να ρίξουν περισσότερο φως στους ακριβείς μηχανισμούς και τις ποσότητες της ουσίας που εμπλέκονται. Η κοινότητα αναμένει τις εξελίξεις με ένα μείγμα ανησυχίας και ελπίδας για γρήγορη διαλεύκανση και απονομή δικαιοσύνης.