Μια ανείπωτη τραγωδία έχει πλήξει το δημοφιλές ελβετικό θέρετρο Crans-Montana, με μια φονική πυρκαγιά στο σαλέ "Le Constellation" να αφήνει πίσω της 40 νεκρούς και 116 τραυματίες. Η φωτιά, η οποία εκτιμάται ότι προκλήθηκε από πυροτεχνήματα, έχει βυθίσει στο πένθος την γραφική περιοχή, φέρνοντας στο φως σοβαρές παραλείψεις και δυσλειτουργίες στους τοπικούς κανονισμούς ασφαλείας.
Η καταστροφική αυτή πυρκαγιά, που εκδηλώθηκε πρόσφατα, έχει προκαλέσει σάλο σχετικά με την αποτελεσματικότητα των μέτρων ασφαλείας στον δήμο. Οι έρευνες αποκάλυψαν ένα σοκαριστικό πενταετές κενό στις υποχρεωτικές επιθεωρήσεις του "Le Constellation", μια κατάφωρη παραβίαση των κανονισμών που ορίζουν ετήσιους ελέγχους για δημόσιους χώρους. Ο δήμαρχος του Crans-Montana, Nicolas Feraud, αναγνώρισε τη σοβαρότητα της κατάστασης σε συνέντευξη Τύπου, δηλώνοντας: "Λυπούμαστε βαθύτατα – το χρωστάμε στις οικογένειες και αναλαμβάνουμε την ευθύνη". Όταν ρωτήθηκε για την παρατεταμένη απουσία ελέγχων, ο δήμαρχος παραδέχτηκε ωμά: "Δεν έχω απάντηση για εσάς σήμερα".
Τα πρώτα στοιχεία κάνουν λόγο για πυροτεχνήματα ως την πιθανή αιτία, τα οποία πιθανότατα ήρθαν σε κοντινή απόσταση με την οροφή του σαλέ, προκαλώντας την ταχεία εξάπλωση της φλόγας. Ως απάντηση σε αυτόν τον τρομακτικό καταλύτη, οι τοπικές αρχές επέβαλαν άμεση απαγόρευση της χρήσης πυροτεχνημάτων σε όλους τους δημόσιους χώρους εντός του καντονιού. Αυτό το αποφασιστικό μέτρο στοχεύει στην πρόληψη παρόμοιων τραγωδιών στο μέλλον. Επιπλέον, έχει ανατεθεί σε εξωτερικό ανάδοχο η διενέργεια μιας ολοκληρωμένης και ανεξάρτητης επιθεώρησης και των 128 χώρων στην ευρύτερη περιοχή του Crans-Montana. Αυτοί οι εκτεταμένοι έλεγχοι αποσκοπούν στην επαλήθευση της συμμόρφωσης με όλους τους κανόνες ασφαλείας και στον εντοπισμό τυχόν κρυφών αδυναμιών.
Η έλλειψη έγκαιρων επιθεωρήσεων αποδίδεται, εν μέρει, σε σοβαρή έλλειψη προσωπικού στο τμήμα δημοτικής εποπτείας. Μια ομάδα μόλις πέντε ατόμων ήταν υπεύθυνη για την αξιολόγηση της ασφάλειας άνω των 10.000 κτιρίων, ένας φόρτος εργασίας που προφανώς αποδείχθηκε ανέφικτος. Αυτή η αποκάλυψη έχει εντείνει τις επικρίσεις προς την τοπική διακυβέρνηση, με τις οικογένειες των θυμάτων να ζητούν δικαίως λογοδοσία και να απαιτούν διεξοδική εξέταση του τρόπου με τον οποίο ένα τόσο κρίσιμο λάθος θα μπορούσε να συμβεί.
Οι ελβετικές εισαγγελικές αρχές έχουν κινήσει επίσημα ποινική έρευνα για τις συνθήκες της πυρκαγιάς, μια κίνηση που σηματοδοτεί την πιθανότητα σοβαρών συνεπειών για όσους κριθούν υπαίτιοι για αμέλεια. Το εύρος αυτής της έρευνας μπορεί να επεκταθεί και στις τοπικές αρχές, καθώς εξετάζεται ενδελεχώς η έκταση της εμπλοκής και της επίγνωσής τους για τις ελλείψεις στην ασφάλεια. Ο αντίκτυπος αυτής της τραγωδίας εκτείνεται πολύ πέρα από την άμεση απώλεια ζωών και τους τραυματισμούς· έχει κλονίσει θεμελιωδώς την εμπιστοσύνη της κοινότητας στις υποδομές ασφαλείας της και απαιτεί μια βαθιά επανεκτίμηση της επιβολής των κανονισμών και της κατανομής των πόρων. Οι ερχόμενες εβδομάδες και μήνες αναμφίβολα θα αποτελέσουν περίοδο έντονης αυτοεξέτασης και, δυνητικά, σημαντικών νομικών και διοικητικών μεταρρυθμίσεων για το Crans-Montana.