Μια αδιάκοπη αρτική μάζα αέρα έχει επιβάλει την κυριαρχία της στην Ευρώπη, εξαπολύοντας ένα κύμα ακραίου ψύχους και σφοδρών χιονοπτώσεων. Αυτές οι δυσμενείς καιρικές συνθήκες έχουν προκαλέσει εκτεταμένες διαταραχές στις μετακινήσεις, εγκλωβισμό χιλιάδων ανθρώπων και, δυστυχώς, έχουν στοιχίσει ζωές. Το φαινόμενο, που εξαπλώθηκε σε ολόκληρη την ήπειρο, εντάθηκε την παραμονή της Πρωτοχρονιάς και συνεχίστηκε μέχρι την Τετάρτη, ακινητοποιώντας την καθημερινότητα σε πολλές περιοχές. Ως αποτέλεσμα, οι αρχές εξέδωσαν αυστηρές προειδοποιήσεις, καλώντας τους πολίτες να παραμείνουν στα σπίτια τους.
Οι επιπτώσεις ήταν ιδιαίτερα οξείες στις αερομεταφορές, με τους κύριους κόμβους να δυσκολεύονται να ανταποκριθούν στην αυξημένη πίεση. Η KLM, η ολλανδική εθνική αεροπορική εταιρεία, αναγκάστηκε να ακυρώσει έναν ιλιγγιώδη αριθμό 600 πτήσεων μόνο την Τετάρτη από το αεροδρόμιο Schiphol του Άμστερνταμ. Στη Γαλλία, οι αεροπορικές αρχές επέβαλαν σημαντικές μειώσεις, με το αεροδρόμιο Charles de Gaulle του Παρισιού να βλέπει τουλάχιστον το 40% των πτήσεών του να ακυρώνεται. Η γαλλική εθνική μετεωρολογική υπηρεσία προέβλεπε περαιτέρω χιονοπτώσεις, επιδεινώνοντας την ήδη επισφαλή κατάσταση.
Πέρα από τους αιθέρες, οι χερσαίες μεταφορές αντιμετώπισαν σοβαρές δυσκολίες. Οι σιδηροδρομικές υπηρεσίες σε διάφορα μέρη της Γαλλίας παρουσίασαν σημαντικές καθυστερήσεις και ακυρώσεις, αντανακλώντας τις προκλήσεις που αντιμετώπισαν οι οδηγοί στους δρόμους. Οι επικίνδυνες συνθήκες οδήγησης, επιδεινωμένες από τον παγετό και τη συσσωρευμένη χιονόπτωση, έχουν κατηγορηθεί για αρκετά τροχαία ατυχήματα. Ο Γάλλος υπουργός Μεταφορών προέτρεψε τους πολίτες να ελαχιστοποιήσουν τα μη απαραίτητα ταξίδια και να εργαστούν από το σπίτι, ένα αίσθημα που απηχήθηκε από τις ολλανδικές αρχές.
Το ανθρώπινο κόστος αυτού του ακραίου καιρικού φαινομένου υπήρξε αδιαμφισβήτητο. Έξι θάνατοι έχουν αποδοθεί στις σοβαρές συνθήκες. Στη Γαλλία, πέντε άτομα έχασαν τη ζωή τους σε δύο ξεχωριστά περιστατικά που προέκυψαν από επικίνδυνες οδικές συνθήκες. Εν τω μεταξύ, στο Σεράγεβο της Βοσνίας, μια γυναίκα έχασε τραγικά τη ζωή της όταν ένα δέντρο, βαρύ από τη συσσωρευμένη υγρή χιονόπτωση, υποχώρησε από το βάρος. Η ίδια η πρωτεύουσα της Βοσνίας καλύφθηκε από περίπου 40 εκατοστά χιονιού, απόδειξη της σφοδρότητας της καταιγίδας.
Η εκτίμηση της Μετεωρολογικής Υπηρεσίας δείχνει μια νότια βουτιά παγωμένου αέρα από την Αρκτική ως τον κύριο υπαίτιο αυτών των ακραίων συνθηκών. Οι θερμοκρασίες στην κεντρική Ευρώπη έχουν πέσει σε διψήφια αρνητικά νούμερα, 10 βαθμούς Κελσίου κάτω από τον εποχικό μέσο όρο. Μακρύτερα, η απομακρυσμένη νήσος Jeju στη Νότια Κορέα βίωσε επίσης σημαντική συσσώρευση χιονιού και ισχυρούς ανέμους, οδηγώντας σε ακυρώσεις πτήσεων.
Αυτή η παρατεταμένη περίοδος ακραίων καιρικών φαινομένων αποτελεί μια σκληρή υπενθύμιση της τρομακτικής δύναμης της φύσης. Οι οικονομικές επιπτώσεις για τους τομείς των ταξιδιών και του τουρισμού είναι πιθανό να είναι σημαντικές. Καθώς η Ευρώπη παλεύει με τις άμεσες συνέπειες, η εστίαση παραμένει στην εκκαθάριση των δικτύων μεταφορών και τη διασφάλιση της δημόσιας ασφάλειας. Ένας εκπρόσωπος της KLM παρατήρησε: "Δεν έχουμε βιώσει τέτοιες ακραίες καιρικές συνθήκες εδώ και χρόνια", υπογραμμίζοντας την εξαιρετική φύση της τρέχουσας μετεωρολογικής κρίσης.