Η Λευκωσία, η πρωτεύουσα της Κύπρου, έλαβε μια εξαιρετική διάκριση, ανακηρυχθείσα "Καλύτερος Πολιτιστικός Προορισμός της Ευρώπης για το 2026" από τον αναγνωρισμένο οργανισμό European Best Destinations (EBD). Αυτή η σημαντική τιμή αποτελεί ορόσημο για την πόλη, επισφραγίζοντας τις πολυετείς προσπάθειες για την καθιέρωσή της ως ενός ζωντανού πολιτιστικού κόμβου στην ευρωπαϊκή ήπειρο. Η ανακοίνωση, που έγινε νωρίς μέσα στο έτος, τοποθετεί τη Λευκωσία στην κορυφή του ευρωπαϊκού πολιτιστικού στερεώματος, αφήνοντας πίσω της έναν εντυπωσιακό κατάλογο αξιόλογων υποψηφίων.
Η διαδικασία επιλογής, η οποία συνδύασε αρμονικά την αξιολόγηση από ειδικούς με ευρεία δημόσια συμμετοχή, προσέλκυσε περισσότερους από 22.000 ταξιδιώτες από 131 χώρες, οι οποίοι ψήφισαν για τον αγαπημένο τους προορισμό. Η Λευκωσία αναδείχθηκε νικήτρια, συγκεντρώνοντας την υψηλότερη συνολική βαθμολογία, ένα αξιοσημείωτο 18,6 στα 20, γεγονός που υποδεικνύει την υπεροχή της. Αυτή η αδιαμφισβήτητη επικράτηση την τοποθετεί μπροστά από άλλες εξέχουσες πολιτιστικές πόλεις, όπως η Φλωρεντία, η Βιέννη, το Λέουβεν, η Σίμπενικ, η Βερόνα, η Τομάρ, η Ρουέν, η Οξφόρδη και η Γκρατς, οι οποίες όλες φημίζονται για τις πλούσιες ιστορικές και καλλιτεχνικές τους παρακαταθήκες.
Η επιτυχία της Λευκωσίας καταδεικνύει το αναπτυσσόμενο διεθνές πολιτιστικό της προφίλ και την αποτελεσματική της προβολή ως προορισμού που προσφέρει αυθεντικές αστικές εμπειρίες. Τόσο η κριτική επιτροπή όσο και το κοινό εντυπωσιάστηκαν εμφανώς από την μοναδική ικανότητα της πόλης να συνδυάζει τις βαθιές ιστορικές της ρίζες με μια δυναμική και σύγχρονη καλλιτεχνική έκφραση. Αυτή η απρόσκοπτη εναρμόνιση του παρελθόντος και του παρόντος, σε συνδυασμό με μια αισθητή μεσογειακή γοητεία, έχει απήχηση σε ένα παγκόσμιο κοινό που αναζητά γνήσια πολιτιστική εμβάθυνση. Η αναδυόμενη δημιουργική σκηνή της πόλης, με την ακμάζουσα καλλιτεχνική κοινότητα και τις καινοτόμες πολιτιστικές πρωτοβουλίες, έχει αναμφίβολα αιχμαλωτίσει τη φαντασία των ταξιδιωτών παγκοσμίως.
Είναι κρίσιμο να τονιστεί ότι η ξεχωριστή ιδιότητα της Λευκωσίας ως της τελευταίας διαιρεμένης πρωτεύουσας της Ευρώπης αναδείχθηκε ως ένα ισχυρό και σημαντικό πολιτιστικό και ιστορικό χαρακτηριστικό. Αυτή η σύνθετη γεωπολιτική πραγματικότητα, αντί να αποτελεί εμπόδιο, φαίνεται πως προσέθεσε ένα επίπεδο ιστορικής διάστασης και αφηγηματικής γοητείας που διακρίνει τη Λευκωσία στην ευρωπαϊκή σκηνή. Η βράβευση, λοιπόν, δεν αποτελεί απλώς αναγνώριση της παρούσας πολιτιστικής δυναμικής της Λευκωσίας, αλλά και επικύρωση του στρατηγικού της οράματος. Ένα όραμα που δίνει προτεραιότητα στην ανάπτυξη μιας συμπεριληπτικής, βιώσιμης και μελλοντοστραφούς πρωτεύουσας, που τιμά σταθερά την κληρονομιά της, επενδύοντας παράλληλα ενεργά στη δημιουργικότητα και τη διαρκή ανάπτυξη.
Ο Δήμος Λευκωσίας εξέφρασε βαθιά ευγνωμοσύνη για την αναγνώριση, απευθύνοντας ευχαριστίες στα αμέτρητα τοπικά πολιτιστικά ιδρύματα, τους αφοσιωμένους καλλιτέχνες, τους διάφορους οργανισμούς, και φυσικά, ολόκληρο τον πληθυσμό της πόλης, των οποίων οι συλλογικές συνεισφορές υπήρξαν καθοριστικές στη διαμόρφωση της πολιτιστικής ταυτότητας της πόλης. Αυτή η διάκριση ενισχύει τη σημασία της Λευκωσίας τόσο στον ευρωπαϊκό όσο και στον παγκόσμιο πολιτιστικό χάρτη, υποσχόμενη την προσέλκυση αυξημένης ροής επισκεπτών, πρόθυμων να βιώσουν τον μοναδικό της συνδυασμό ιστορίας, τέχνης και μεσογειακής γοητείας. Κοιτάζοντας προς το μέλλον, ο Δήμος έχει επαναβεβαιώσει την ακλόνητη δέσμευσή του στην προώθηση πρωτοβουλιών που όχι μόνο υποστηρίζουν τις τέχνες και τον πολιτισμό, αλλά και βελτιώνουν αισθητά την ποιότητα ζωής των πολιτών του, εδραιώνοντας την πορεία της Λευκωσίας ως ένα πραγματικά υποδειγματικό ευρωπαϊκό κεφάλαιο.