Το δημοφιλές ελβετικό θέρετρο Crans-Montana βυθίστηκε στο πένθος λίγο πριν την αλλαγή του χρόνου, όταν μια φλεγόμενη κόλαση ξέσπασε στο μπαρ «Le Constellation». Η ατμόσφαιρα, που ήταν πανηγυρική, μετατράπηκε σε τραγική, αφήνοντας πίσω της 40 νεκρούς και 116 τραυματίες. Οι έρευνες για τα αίτια της πυρκαγιάς έχουν ολοκληρωθεί, και τα θύματα έχουν ταυτοποιηθεί, σπέρνοντας τη θλίψη σε ολόκληρη την αλπική κοινότητα.
Η αστυνομία του καντονιού Valais επιβεβαίωσε το θλιβερό γεγονός, αναφέροντας ότι και οι 40 σοροί αναγνωρίστηκαν, προσφέροντας μια πικρή παρηγοριά στις οικογένειες που θρηνούν σε όλη την Ευρώπη. Τα θύματα, ηλικίας από 14 έως 39 ετών, αποτελούν ένα ζωντανό παράδειγμα της διεθνούς απήχησης του θέρετρου. Τουλάχιστον οκτώ χώρες εκπροσωπούνται μεταξύ των νεκρών, συμπεριλαμβανομένης της Ελβετίας, της Γαλλίας, της Ιταλίας, του Βελγίου, της Πορτογαλίας, της Ρουμανίας και της Τουρκίας, αν και η ακριβής εθνικότητα όλων των θυμάτων διερευνάται ακόμη.
Η τραγωδία άφησε πίσω της και 116 τραυματίες, πολλοί από τους οποίους υπέστησαν σοβαρά εγκαύματα που απαιτούν εκτεταμένη ιατρική φροντίδα. Η σοβαρότητα των τραυμάτων δυσχέρανε, σε ορισμένες περιπτώσεις, τη διαδικασία ταυτοποίησης. Μέχρι χθες, 83 από τους τραυματίες νοσηλεύονταν, μια σκληρή υπενθύμιση της σφοδρότητας της φωτιάς. Ανάμεσα στους αναγνωρισμένους περιλαμβάνονται μια Γαλλο-Ελβετίδα, ένα 15χρονο κορίτσι με πολλαπλές υπηκοότητες (Γαλλία, Ισραήλ, Ηνωμένο Βασίλειο) και ένας Ιταλός με υπηκοότητα Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, γεγονότα που υπογραμμίζουν την ευρύτατη εμβέλεια της καταστροφής.
Η φωτιά ξέσπασε κατά τη διάρκεια των εορτασμών στο δημοφιλές μπαρ, το οποίο διαχειρίζονταν ένα γαλλικό ζευγάρι. Προκαταρκτικές έρευνες κάνουν λόγο για πιθανή πηγή ανάφλεξης από πυροτεχνήματα σε φιάλες, τα οποία φέρονται να πλησίασαν υπερβολικά την οροφή του χώρου, προκαλώντας την ταχεία εξάπλωση της φωτιάς. Οι ανακριτές εξετάζουν τον ρόλο της ακουστικής επένδυσης της οροφής, διερευνώντας αν η παρουσία της επιδείνωσε την κατάσταση και αν πληρούσε τους ισχύοντες κανονισμούς ασφαλείας.
Έχει ξεκινήσει μια πλήρης ποινική έρευνα για να διαπιστωθεί η ακριβής αιτία της φωτιάς και να διερευνηθούν τυχόν παραβιάσεις των πρωτοκόλλων ασφαλείας. Η διαχείριση του μπαρ βρίσκεται στο επίκεντρο της έρευνας, καθώς οι αρχές προσπαθούν να κατανοήσουν αν είχαν ληφθεί επαρκή προληπτικά μέτρα. Το περιστατικό αυτό χαρακτηρίζεται ως ένα από τα πιο καταστροφικά γεγονότα που έχουν πλήξει το αλπικό θέρετρο τα τελευταία χρόνια, αφήνοντας την κλειστή κοινότητα του Crans-Montana σε πένθος για τη νεαρή, διεθνή πελατεία του. Οι συνέπειες αυτής της καταστροφής την παραμονή της Πρωτοχρονιάς θα αντηχούν για πολύ καιρό, αναγκάζοντας σε έναν εξονυχιστικό επανέλεγχο των προτύπων ασφαλείας σε δημόσιους χώρους σε ολόκληρη την Ελβετία.