Σε μια απόφαση που αναμένεται να εδραιώσει περαιτέρω τη μάχη κατά του διαδικτυακού εκφοβισμού, γαλλικό δικαστήριο επέβαλε ποινές σε δέκα άτομα για μια εκτεταμένη διαδικτυακή εκστρατεία παρενόχλησης εναντίον της Πρώτης Κυρίας της Γαλλίας, Μπριγκίτ Μακρόν. Η πρόσφατη ετυμηγορία υπογραμμίζει την αυξανόμενη πολυπλοκότητα στην αντιμετώπιση του cyber-bullying και τον ουσιαστικό αντίκτυπο που τέτοιες επιθέσεις μπορούν να έχουν σε δημόσια πρόσωπα. Οι καταδικασθέντες, αποτελούμενοι από οκτώ άνδρες και δύο γυναίκες, κρίθηκαν ένοχοι για τη διάδοση ψευδών και συκοφαντικών ισχυρισμών σχετικά με την ταυτότητα και την προσωπική ζωή της κυρίας Μακρόν.
Συγκεκριμένα, οι κατηγορούμενοι είχαν διαδώσει εξαιρετικά επιβλαβείς θεωρίες συνωμοσίας, αμφισβητώντας το φύλο και την ηλικία της σε σχέση με τον σύζυγό της, Πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν. Η απόφαση του δικαστηρίου κατέστησε σαφές ότι οι πράξεις των κατηγορουμένων επέδειξαν πρόθεση πρόκλησης βλάβης, απορρίπτοντας οποιαδήποτε αμφιβολία για την κακόβουλη φύση των ενεργειών τους. Αυτή η εξέλιξη έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία το ζεύγος Μακρόν συνεχίζει να επιδιώκει νομικές οδούς εναντίον ατόμων στο εξωτερικό, όπως η αγωγή δυσφήμισης στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά της Αμερικανίδας σχολιάστριας Candace Owens.
Οι ύπουλες διαδικτυακές επιθέσεις κατά της Μπριγκίτ Μακρόν αποτελούν μια επίμονη πρόκληση από την ανάληψη της προεδρίας από τον σύζυγό της το 2017. Οι κατηγορίες, που συχνά αμφισβητούν την ταυτότητά της, μαζί με υποτιμητικά σχόλια για τη διαφορά ηλικίας στο γάμο τους, έχουν περιγραφεί ως προσβλητικές και εξευτελιστικές. Παρά την αρχική συμβουλή να αγνοήσει αυτές τις φήμες, ο διαρκής όγκος και η ευρεία διάδοση των δυσφημίσεων οδήγησαν τελικά τους Μακρόν στην αναζήτηση νομικής δικαιοσύνης.
Οι ποινές του δικαστηρίου του Παρισιού, οι οποίες περιλαμβάνουν κυρίως ανασταλτικές φυλακίσεις έως οκτώ μηνών, επιβάλλουν επίσης την παρακολούθηση προγραμμάτων πρόληψης και προσωρινές αναστολές των λογαριασμών τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ο δικηγόρος των Μακρόν, Jean Ennochi, τόνισε τη σημασία αυτών των μέτρων για την αποτροπή μελλοντικών παραπτωμάτων, δηλώνοντας: «Η πιο ουσιαστική έκβαση της απόφασης έγκειται στα μέτρα που αποσκοπούν στην αποτροπή επανάληψης».
Οι επιπτώσεις αυτής της αδιάκοπης διαδικτυακής επίθεσης εκτείνονται πέρα από το νομικό πεδίο. Η κόρη της Μπριγκίτ Μακρόν, Tiphaine Auzière, έχει δημόσια μιλήσει για το σημαντικό βάρος που αυτές οι επιθέσεις έχουν επωμιστεί στην ευημερία της μητέρας της, ενώ αναφέρεται και η δυσφορία που υπέστησαν τα εγγόνια της από πειράγματα στο σχολείο. Η Πρώτη Κυρία αισθάνεται μια διαρκή αίσθηση παρακολούθησης, γνωρίζοντας ότι η δημόσια εμφάνισή της θα μπορούσε να «οπλιστεί» από εκείνους που διαιωνίζουν θεωρίες συνωμοσίας.
Οι συνεχιζόμενες νομικές μάχες, τόσο σε γαλλικές όσο και σε αμερικανικές δικαιοδοσίες, απεικονίζουν τη σύνθετη φύση της επιδίωξης δικαιοσύνης στην ψηφιακή εποχή. Αυτή η υπόθεση λειτουργεί ως μια σκληρή υπενθύμιση των προκλήσεων στην καταπολέμηση της διαδικτυακής παρενόχλησης, ενώ η σταθερή στάση των Μακρόν σηματοδοτεί μια δέσμευση για την υπεράσπιση της φήμης τους και τον καθορισμό ενός σημείου αναφοράς λογοδοσίας στον διαδικτυακό διάλογο.