Η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί με κομμένη την ανάσα τις ραγδαίες εξελίξεις στη Βενεζουέλα, οι οποίες θυμίζουν σενάριο ταινίας δράσης. Φήμες κάνουν λόγο για τη σύλληψη του προέδρου Νικολάς Μαδούρο και της συζύγου του, Σίλια Φλόρες, από αμερικανικές δυνάμεις. Μια τέτοια επιχείρηση, εάν επιβεβαιωθεί, θα αποτελούσε την πιο τολμηρή επέμβαση των Ηνωμένων Πολιτειών στη Λατινική Αμερική εδώ και σχεδόν τέσσερις δεκαετίες. Η είδηση, αν και στερείται επίσημης επιβεβαίωσης από την Ουάσινγκτον, έχει ήδη προκαλέσει έντονες διεθνείς αντιδράσεις και αναταραχή.
Σύμφωνα με πληροφορίες που διέρρευσαν, η νυχτερινή στρατιωτική επιχείρηση, η οποία περιλάμβανε συντονισμένες επιθέσεις από αέρα, θάλασσα και ξηρά, φέρεται να κατέληξε στην αιχμαλωσία του Μαδούρο. Ο πρόεδρος, κατά τις ίδιες πηγές, οδηγείται στη Νέα Υόρκη προκειμένου να αντιμετωπίσει κατηγορίες για διακίνηση ναρκωτικών. Η αμερικανική διοίκηση, όπως φαίνεται, έχει αναλάβει προσωρινό έλεγχο της χώρας και των τεράστιων κοιτασμάτων πετρελαίου της, σηματοδοτώντας μια ριζική αλλαγή στην περιφερειακή γεωπολιτική και εγείροντας σοβαρούς φόβους για περαιτέρω κλιμάκωση της έντασης.
Η ενέργεια αυτή των ΗΠΑ έρχεται σε μια περίοδο εντατικοποιημένης πετρελαϊκής πολιορκίας, με στόχο την οικονομική ασφυξία της κυβέρνησης Μαδούρο. Η στρατηγική αυτή περιλαμβάνει την κατάσχεση πλοίων που μεταφέρουν πετρέλαιο της Βενεζουέλας, μια κίνηση που οι σύμμαχοι του Μαδούρο καταγγέλλουν ως "ιμπεριαλιστική αρπαγή". Οι Ηνωμένες Πολιτείες, από την πλευρά τους, πλαισιώνουν τις ενέργειές τους ως απάντηση σε σοβαρές κατηγορίες για εμπορία ναρκωτικών. Ωστόσο, κριτικοί, συμπεριλαμβανομένης της ίδιας της Βενεζουέλας και των στενών της συμμάχων, Ρωσίας και Κίνας, έχουν ήδη συγκαλέσει έκτακτη συνεδρίαση του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ. Στόχος είναι η καταδίκη της επέμβασης ως κατάφωρης παραβίασης του διεθνούς δικαίου.
Οι συνέπειες της φερόμενης σύλληψης του Μαδούρο είναι άμεσες και εκτεταμένες. Η Βενεζουέλα ξύπνησε σε ένα κλίμα έντονης αβεβαιότητας και ανησυχίας. Σε διεθνές επίπεδο, οι αντιδράσεις είναι διχασμένες. Ενώ κάποιες χώρες χαιρετίζουν την απομάκρυνση του Μαδούρο, ταυτόχρονα ζητούν αυτοσυγκράτηση και μια ειρηνική, δημοκρατική μετάβαση. Άλλες χώρες, όπως η Ισπανία, δηλώνουν κατηγορηματικά ότι δεν αναγνωρίζουν την αμερικανική επέμβαση, επικαλούμενες την έλλειψη νομιμότητας βάσει των υφιστάμενων διεθνών νομικών πλαισίων.
Οι γεωπολιτικές επιπτώσεις είναι αδιαμφισβήτητες. Η τιμή του αργού πετρελαίου WTI σημείωσε άμεση άνοδο, υπογραμμίζοντας την παγκόσμια οικονομική σημασία της βιομηχανίας πετρελαίου της Βενεζουέλας. Ο Οργανισμός Ηνωμένων Εθνών και άλλοι διεθνείς οργανισμοί αντιμετωπίζουν πλέον την πρόκληση της διαχείρισης αυτής της περίπλοκης κρίσης. Η σύλληψη του Νικολάς Μαδούρο σηματοδοτεί μια κομβική στιγμή, η οποία ξυπνά οδυνηρές μνήμες από προηγούμενες αμερικανικές επεμβάσεις. Βυθίζει επίσης τη Λατινική Αμερική στην πιο ασταθή περίοδό της εδώ και δεκαετίες. Οι επόμενες ημέρες αναμένεται να αποκαλύψουν την πλήρη έκταση αυτής της δραματικής επέμβασης και τις μακροπρόθεσμες συνέπειές της.