Το Χονγκ Κονγκ βιώνει μια μεγάλη θλίψη, αφού οι αρχές κήρυξαν τριήμερο εθνικό πένθος για την τρομερή πυρκαγιά που ήταν η πιο θανατηφόρα των τελευταίων ογδόντα χρόνων. Η φωτιά σε μια πολυκατοικία στην περιοχή Τάι Πο κόστισε τη ζωή τουλάχιστον 128 ανθρώπων, ενώ περίπου 200 άτομα εξακολουθούν να αγνοούνται. Αυτή είναι μια από τις χειρότερες αστικές πυρκαγιές στον κόσμο από το 1980 και μετά.
Η καταστροφική φωτιά ξεκίνησε το απόγευμα της Τετάρτης και εξαπλώθηκε πολύ γρήγορα σε επτά από τους οκτώ ορόφους του κτιρίου, που ήταν πολυσύχναστο. Πάνω από 2.000 πυροσβέστες πολέμησαν τις φλόγες για σχεδόν δύο ολόκληρες μέρες, πριν μπορέσουν να την ελέγξουν. Ο αρχηγός των πυροσβεστικών επιβεβαίωσε ότι κανένα σύστημα συναγερμού δεν λειτούργησε κατά τη διάρκεια της φωτιάς.
Οι πρώτες έρευνες δείχνουν ότι η φωτιά ξεκίνησε από τα δίχτυα που κάλυπταν τους κάτω ορόφους. Αυτά τα δίχτυα ήταν από εύφλεκτο πλαστικό και μπαμπού, γι' αυτό η φωτιά εξαπλώθηκε τόσο εύκολα προς τα πάνω. Η τραγωδία αυτή έβαλε στο προσκήνιο τα ζητήματα ασφαλείας στις οικοδομές, ειδικά τη χρήση εύφλεκτων υλικών. Η Αρχή κατά της Διαφθοράς συνέλαβε ήδη οκτώ άτομα, ενώ τρεις άνθρωποι από εταιρείες κατασκευών κατηγορούνται για ανθρωποκτονία από αμέλεια.
Η καταστροφή έδειξε τα προβλήματα ασφαλείας σε μια από τις πιο πυκνοκατοικημένες πόλεις του κόσμου. Οι κάτοικοι είχαν εκφράσει ανησυχίες για τα υλικά που χρησιμοποιήθηκαν στην ανακαίνιση, αλλά οι αρχές είχαν πει ότι όλα ήταν κανονικά. Τώρα, όμως, πολλοί αμφιβάλλουν αν οι έλεγχοι ήταν αρκετά αυστηροί.
Παράλληλα, οργανώσεις πολιτών βοήθησαν με πολύ καλό συντονισμό, δημιουργώντας κέντρα βοήθειας και προσωρινά καταφύγια. Τα social media χρησιμοποιήθηκαν για να βοηθήσουν τους εθελοντές, να βρουν αγνοούμενους και να μοιράσουν τρόφιμα. Η κυβέρνηση δημιούργησε ένα ταμείο 300 εκατομμυρίων δολαρίων για να βοηθήσει τις οικογένειες των θυμάτων.
Ενώ οι ομάδες διάσωσης συνεχίζουν να ψάχνουν στα καμένα ερείπια, η κοινωνία προσπαθεί να αντιμετωπίσει το τραuma. Μόνο 39 από τους νεκρούς έχουν αναγνωριστεί μέχρι τώρα, γι' αυτό πολλές οικογένειες βρίσκονται ακόμα σε μια πολύ δύσκολη κατάσταση, ψάχνοντας να βρουν τους συγγενείς τους. Η τραγωδία αυτή άφησε ένα βαθύ σημάδι στη μνήμη του Χονγκ Κονγκ και θέτει σοβαρά ερωτήματα για την ασφάλεια στις σύγχρονες μεγάλες πόλεις.