Η αλλαγή του έτους, που παραδοσιακά σηματοδοτεί ελπίδα και ανανέωση, εξελίχθηκε σε μια ανείπωτη τραγωδία για την αλπική κοινότητα του Crans-Montana. Μια καταστροφική πυρκαγιά ξέσπασε στο δημοφιλές μπαρ "Le Constellation" κατά τη διάρκεια της εορταστικής ατμόσφαιρας της Πρωτοχρονιάς, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους 40 άτομα και 119 να τραυματιστούν. Τα θύματα, στοιχεία που στοιχειώνουν την ελβετική επικαιρότητα, στέλνουν κύματα θλίψης σε ολόκληρο τον κόσμο.
Οι αρχές του καντονιού Valais, ακολουθώντας την πάγια ευρωπαϊκή πρακτική, έχουν ξεκινήσει ποινική έρευνα εναντίον των υπευθύνων του μπαρ, ενός γαλλικού ζεύγους, του Jacques και της Jessica Moretti. Το κατηγορητήριο περιλαμβάνει σοβαρές κατηγορίες, όπως ανθρωποκτονία εξ αμελείας, σωματικές βλάβες εξ αμελείας και εμπρησμό εξ αμελείας. Η αρχική εκτίμηση, βασισμένη σε μαρτυρίες, υποδεικνύει ότι σπινθήρες από πυροτεχνήματα που στόλιζαν φιάλες σαμπάνιας, ήρθαν σε επαφή με την οροφή, πυροδοτώντας μια ανεξέλεγκτη φωτιά. Η ταχύτητα εξάπλωσης της φλόγας, όπως την περιέγραψαν αυτόπτες μάρτυρες, ήταν τρομακτική, μετατρέποντας τον χώρο σε πύρινο τέλμα μέσα σε ελάχιστα λεπτά.
Οι θερμοκρασίες, που εκτιμάται ότι άγγιξαν τους 500-600 βαθμούς Κελσίου, σε συνδυασμό με την εκτεταμένη χρήση αφρώδους υλικού για ηχομόνωση στην οροφή, εγείρουν σοβαρά ερωτήματα σχετικά με την τήρηση των κανονισμών ασφαλείας και την καταλληλότητα των χρησιμοποιούμενων υλικών. Η ταυτοποίηση των θυμάτων, πολλοί εκ των οποίων υπέστησαν εκτεταμένα εγκαύματα, εξελίσσεται σε μια επώδυνη και χρονοβόρα διαδικασία. Η παρουσία πολλών νέων, ακόμη και εφήβων, ανάμεσα στα θύματα, όπως ο 16χρονος Ιταλός γκόλφερ Emanuele Galeppini, έχει προκαλέσει παγκόσμια συγκίνηση και θλίψη.
Ο Ελβετός υπουργός Δικαιοσύνης, Beat Jans, χαρακτήρισε το συμβάν "τεράστια τραγωδία" και δεσμεύτηκε για πλήρη και ανεξάρτητη διερεύνηση. Η επικεφαλής της εισαγγελίας του Valais, Beatrice Pilloud, διαβεβαίωσε ότι συλλέγονται όλα τα απαραίτητα στοιχεία, συμπεριλαμβανομένων τυχόν πρόσφατων ανακαινίσεων. Η κοινότητα, μέσα από δηλώσεις κατοίκων όπως η Patricia Mazzoni, ζητά δικαίωση και λογοδοσία, αναμένοντας με αγωνία τα πορίσματα της έρευνας που θα ρίξουν φως στην αλυσίδα των γεγονότων. Η τραγωδία αυτή, πέραν του ανυπολόγιστου ανθρώπινου κόστους, ανέδειξε και τα όρια της τοπικής υγειονομικής υποδομής, με την ανάγκη μεταφοράς τραυματιών σε εξειδικευμένες μονάδες της Γαλλίας και της Γερμανίας.