Σε μια αιφνιδιαστική και ταχύτατη στρατιωτική επιχείρηση, η οποία πραγματοποιήθηκε υπό το κάλυμμα της νύχτας, οι Ηνωμένες Πολιτείες κατάφεραν να θέσουν υπό τον έλεγχό τους τη Βενεζουέλα, συλλαμβάνοντας τον πρόεδρο Νικολάς Μαδούρο και τη σύζυγό του, Σίλια Φλόρες. Η Ουάσινγκτον, μέσω επίσημης ανακοίνωσης από τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, γνωστοποίησε την ανάληψη διοικητικού ελέγχου της χώρας για μια μεταβατική περίοδο. Ως αιτιολογία προέβαλαν κατηγορίες για εκτεταμένη νοθεία στις πρόσφατες εκλογές, ενώ χαρακτήρισαν τον Μαδούρο ως επικεφαλής ενός "ναρκο-κράτους". Η ενέργεια αυτή, η οποία θυμίζει παλαιότερες στρατιωτικές παρεμβάσεις, όπως η εισβολή στον Παναμά το 1989, σηματοδοτεί μια σημαντική γεωπολιτική μετατόπιση με σοβαρές επιπτώσεις στην περιφερειακή σταθερότητα και τις παγκόσμιες ενεργειακές αγορές.
Η επιχείρηση, η οποία περιλάμβανε αιφνιδιαστικές αεροπορικές επιδρομές, ολοκληρώθηκε με την επιτυχή σύλληψη του Βενεζουελανού ηγέτη, η τύχη του οποίου απασχολούσε έντονα την κοινή γνώμη. Ο πρόεδρος Τραμπ επαίνεσε την επιχείρηση ως "εκπληκτική, αποτελεσματική και ισχυρή επίδειξη αμερικανικής ισχύος και ικανότητας". Το επίσημο σκεπτικό πίσω από την επέμβαση εστιάζει στις κατηγορίες των ΗΠΑ ότι η κυβέρνηση Μαδούρο είχε υπονομεύσει συστηματικά τις δημοκρατικές διαδικασίες, με την τελευταία πράξη να αποτελεί η φερόμενη νοθεία στις εκλογές του 2024. Ο Μαδούρο, από την πλευρά του, διαψεύδει κατηγορηματικά αυτές τις αιτιάσεις, υποστηρίζοντας ότι ο απώτερος στόχος της Ουάσινγκτον είναι ο έλεγχος των τεράστιων αποθεμάτων πετρελαίου της Βενεζουέλας.
Η επέμβαση αυτή ερμηνεύεται ευρέως ως ένα στρατηγικό χτύπημα κατά της Κίνας, η οποία βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στο αργό πετρέλαιο της Βενεζουέλας ως ζωτική ενεργειακή οδό από το 2020. Οι ΗΠΑ, παράλληλα, έχουν εντείνει τον πετρελαϊκό τους αποκλεισμό, στοχεύοντας δίκτυα που παρακάμπτουν τις υφιστάμενες κυρώσεις, με σκοπό να διαταράξουν την ενεργειακή ασφάλεια της Κίνας και να αυξήσουν τα διυλιστικά της κόστη.
Η Βενεζουέλα έχει βυθιστεί σε ένα κλίμα αβεβαιότητας. Με τον Μαδούρο και τη σύζυγό του υπό κράτηση, το μέλλον της αντιπροέδρου Ντέλσι Ροντρίγκες παραμένει ασαφές, δημιουργώντας ένα επικίνδυνο κενό εξουσίας. Η Ευρωπαϊκή Ένωση παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις, ενώ η Κύπρος, μέσω του υπουργού Εξωτερικών, Κωνσταντίνου Κόμπου, ζήτησε αποκλιμάκωση και πλήρη σεβασμό του διεθνούς δικαίου.
Οι συνέπειες είναι ήδη αισθητές στις παγκόσμιες αγορές ενέργειας. Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης του αργού πετρελαίου West Texas Intermediate (WTI) παρουσίασαν σημαντικές διακυμάνσεις, αντανακλώντας νέες ανησυχίες σχετικά με την επάρκεια της προσφοράς. Η αβεβαιότητα στην προμήθεια αργού πετρελαίου αναμένεται να έχει ντόμινο επιπτώσεις στα παγκόσμια διυλιστήρια και τα τελικά ενεργειακά κόστη. Οι μακροπρόθεσμες συνέπειες αυτής της επέμβασης, συμπεριλαμβανομένου του κινδύνου μιας παρατεταμένης εμπλοκής για την αμερικανική εξωτερική πολιτική, μένει να αποδειχθούν στο μέλλον.