Η Κυπριακή Δημοκρατία βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα κρίσιμο σταυροδρόμι όσον αφορά την αναμόρφωση της Αστυνομικής Δύναμης. Ο Υπουργός Δικαιοσύνης, Κώστας Φιρίτης, παρουσίασε μια φιλόδοξη ατζέντα για την ενίσχυση της ασφάλειας και την αναβάθμιση των επαγγελματικών προτύπων, σε μια περίοδο που η εγκληματικότητα παρουσιάζει αυξητικές τάσεις. Ωστόσο, οι προτεινόμενες μεταρρυθμίσεις έχουν προκαλέσει ήδη σημαντικές εσωτερικές αντιδράσεις, κυρίως από συνδικαλιστικές ενώσεις της Αστυνομίας, αναδεικνύοντας την περίπλοκη ισορροπία μεταξύ της επιτακτικής ανάγκης για εκσυγχρονισμό και της διαφύλαξης των δικαιωμάτων και των συνθηκών εργασίας των αστυνομικών.
Ο κ. Φιρίτης τόνισε την επιτακτικότητα των αλλαγών, δηλώνοντας ότι «η αύξηση της εγκληματικότητας και η ανάγκη για πιο ουσιαστική αστυνόμευση και ενίσχυση της αίσθησης ασφάλειας της κοινωνίας καθιστούν επιτακτική την ανάγκη για άμεση δράση». Το σχέδιό του περιλαμβάνει μια πολυεπίπεδη προσέγγιση, με έμφαση στην ενίσχυση του ανθρώπινου δυναμικού, με στόχο την καλλιέργεια μεγαλύτερου επαγγελματισμού και την εξασφάλιση μιας πιο υγιούς ισορροπίας μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής για τους αστυνομικούς. Παράλληλα, ο Υπουργός ζήτησε πιο ορατή και προορατική αστυνομική παρουσία στους δρόμους, προτείνοντας αυξημένες περιπολίες, στοχευμένους ελέγχους και στρατηγικές επιχειρήσεις, με ιδιαίτερη έμφαση στην προληπτική αστυνόμευση σε περιοχές υψηλού κινδύνου.
Ωστόσο, οι προτεινόμενες αλλαγές έχουν πυροδοτήσει σφοδρή κριτική από την αντιπολίτευση, το ΑΚΕΛ. Το κόμμα καταδίκασε απερίφραστα πρόσφατες αποφάσεις της κυβέρνησης και της ηγεσίας της Αστυνομίας σχετικά με τροποποιήσεις στο ωράριο εργασίας των αστυνομικών, υποστηρίζοντας ότι τα μέτρα αυτά συνιστούν ουσιαστική διάβρωση των υφιστάμενων εργασιακών θεσμών και θα επηρεάσουν αρνητικά τις αμοιβές των αστυνομικών και το συνολικό εργασιακό τους περιβάλλον. Το ΑΚΕΛ απέρριψε ως «προκλητική» την αιτιολόγηση της κυβέρνησης για εξοικονόμηση κόστους, ειδικά υπό το πρίσμα των σημαντικών φορολογικών ελαφρύνσεων που φέρονται να έχουν παραχωρηθεί σε μεγάλες εταιρείες και χρηματοπιστωτικά ιδρύματα.
Η ένταση κλιμακώθηκε όταν ο Υπουργός Δικαιοσύνης, Κώστας Φιρίτης, τάχθηκε δημόσια υπέρ της απόφασης του Αρχηγού της Αστυνομίας να τροποποιήσει τα προγράμματα εργασίας για πάνω από χίλιους αστυνομικούς. Σε αυστηρή στάση, ο κ. Φιρίτης απηύθυνε αυστηρή προειδοποίηση, σηματοδοτώντας πιθανές πειθαρχικές συνέπειες για συνδικαλιστικούς εκπροσώπους που, στην έκφραση της διαφωνίας τους, παρέκκλιναν από τα κατάλληλα επαγγελματικά όρια. Στη συνέχεια, παραχώρησε συναντήσεις με την ηγεσία της Ένωσης Αστυνομικών Κύπρου (ΣΑΚ) και της ΙΣΟΤΗΤΑΣ, υπογραμμίζοντας την αρχή ότι οι συνδικαλιστικές δραστηριότητες πρέπει να παραμένουν εντός των πλαισίων των δημοκρατικών και ρυθμιστικών πλαισίων, και επαναλαμβάνοντας την μη διαπραγματεύσιμη απαίτηση για εφαρμογή των οδηγιών του Αρχηγού της Αστυνομίας.
Πέρα από την ίδια την αστυνομική δύναμη, ο κ. Φιρίτης ηγείται επίσης μιας σημαντικής μεταρρύθμισης στο σωφρονιστικό σύστημα, διακριτής από πρωτοβουλίες που αναλήφθηκαν από τον προκάτοχό του. Το νέο σχέδιο, το οποίο ο Υπουργός ελπίζει να οριστικοποιηθεί έως τα τέλη Απριλίου, υπόσχεται σημαντικές δομικές αλλαγές. Βασικές μεταξύ αυτών είναι η δημιουργία 90 νέων θέσεων, η αναβάθμιση της ιεραρχίας της υπηρεσίας και η εισαγωγή ενός συστήματος προαγωγών βάσει αξιοκρατίας για τους φύλακες υψίστης ασφαλείας, το οποίο θα αναγνωρίζει και θα επιβραβεύει την συσσωρευμένη εμπειρία τους. Κρίσιμο στοιχείο αυτής της μεταρρύθμισης είναι η έκκληση για σαφή οριοθέτηση μεταξύ των επιχειρησιακών καθηκόντων και της συνδικαλιστικής εμπλοκής εντός των σωφρονιστικών ιδρυμάτων, με τον Υπουργό να τονίζει την ανάγκη για καλά καθορισμένους ρόλους και αυστηρή πειθαρχία. Επιπλέον, έχει επιτευχθεί συμφωνία με την ένωση ΙΣΟΤΗΤΑ για τη δημιουργία μιας ανεξάρτητης ομάδας εργασίας αφιερωμένης στην καταστολή και τις έρευνες, η οποία, κρίσιμα, δεν θα στελεχώνεται από υφιστάμενους σωφρονιστικούς υπαλλήλους. Η ανάγκη για έναν διευθυντή με βαθιά εξειδίκευση στην σωφρονιστική πολιτική και τη διαχείριση ανθρώπινου δυναμικού έχει επίσης τονιστεί ως πρωταρχικής σημασίας για την επιτυχή εφαρμογή αυτών των μεταρρυθμίσεων. Τελικά, δήλωσε ο κ. Φιρίτης, «ο στόχος είναι ένα δίκαιο, λειτουργικό και ανθρώπινο σύστημα, που αναγνωρίζει τις ιδιαιτερότητες και τις δυσκολίες κάθε υπηρεσίας… επιβραβεύει την προσπάθεια και την αποτελεσματικότητα, και αποκαθιστά την εμπιστοσύνη μεταξύ του κράτους, του ανθρώπινου δυναμικού της αστυνομίας και της κοινωνίας».