Τα δάση της Κύπρου αντιμετωπίζουν μια σοβαρή κλιματική απειλή λόγω της παρατεταμένης ξηρασίας. Οι ειδικοί εκφράζουν ανησυχία για την επιβίωση των πιο παλιών δασών του νησιού. Σύμφωνα με στοιχεία της Δασικής Υπηρεσίας, σχεδόν το 40% των δέντρων στην Κοιλάδα των Κέδρων έχει ξεραθεί, γεγονός που μπορεί να αλλάξει για πάντα το φυσικό τοπίο.
Ο Σάββας Ιεζεκιήλ, διευθυντής της Δασικής Υπηρεσίας, δήλωσε σε συνέντευξή του: «Η έλλειψη βροχής τα τελευταία χρόνια έχει ωθήσει τα δάση στα όριά τους. Αν ο επόμενος χειμώνας είναι και αυτός ξηρός, μπορεί να χάσουμε δέντρα που έχουν ζήσει εδώ και αιώνες». Η δήλωσή του δείχνει πόσο ευάλωτα είναι ακόμη και τα πιο ανθεκτικά δέντρα όταν δεν έχουν αρκετό νερό για τόσο πολύ καιρό.
Η έρευνα δείχνει ότι η ζημιά προκαλείται απευθείας από την έλλειψη βροχών. Τα νεαρά δέντρα πεθαίνουν γρήγορα κατά τις καύσωνες, αλλά ακόμη και τα μεγάλα κέδρα και πεύκα, που παλιά θεωρούνταν πολύ δυνατά, δείχνουν τώρα σημάδια αδυναμίας μετά από χρόνια με λίγο νερό. Η Κύπρος βιώνει την πιο σοβαρή ξηρασία από το 2008, αλλά η τωρινή κατάσταση φαίνεται ακόμη πιο δύσκολη.
Οι επιπτώσεις δεν είναι ίδιες σε όλο το νησί. Οι δασικές περιοχές στην Κακομαλιά και τον Μαχαιρά έχουν πληγεί πολύ, ενώ η χερσόνησος της Ακάμας έχει πολλά ξεραμένα πεύκα. Ωστόσο, τα υψίπεδα του Τροόδους και το ακρωτήριο Γκρέκο διατηρούν τα δάση τους σε καλύτερη κατάσταση λόγω του πιο δροσερού κλίματος και της μεγαλύτερης υγρασίας. Αυτό αποδεικνύει πόσο σημαντικός είναι ο συνδυασμός του υψομέτρου, της απόστασης από τη θάλασσα και της αντοχής του κάθε είδους δέντρου.
Πέρα από τα δέντρα, η ξηρασία έχει προκαλέσει και άλλα προβλήματα. Οι φυσικές πηγές σχεδόν έχουν στεγνώσει και πολλά ποτάμια έχουν γίνει μικρά ρυάκια. Αυτό δημιουργεί μεγάλα προβλήματα για τα άγρια ζώα και τα πουλιά, που δυσκολεύονται να βρουν νερό.
Μπροστά σε αυτή την κρίση, οι αρχές πρέπει να λάβουν δύσκολες αποφάσεις, ισορροπώντας μεταξύ άμεσων λύσεων και μακροπρόθεσμων σχεδίων. Οι καιρικές προβλέψεις δεν είναι αισιόδοξες, γι' αυτό η προστασία των δασών της Κύπρου μπορεί να απαιτήσει νέες μεθόδους διαχείρισης του νερού και ειδικά προγράμματα για κάθε είδος δέντρου. Η κατάσταση δεν αφορά μόνο το περιβάλλον, αλλά απειλεί την οικολογική ταυτότητα του νησιού και τη διατήρηση της φύσης για τα επόμενα χρόνια.