Η Τουρκία βρίσκεται σε αυξημένη ετοιμότητα μετά τον επιτυχή αφοπλισμό ενός σοβαρού τρομοκρατικού σχεδίου, το οποίο στόχευε να αναστατώσει τις εορταστικές εκδηλώσεις των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς σε ολόκληρη τη χώρα. Σε μια σειρά από συντονισμένες επιχειρήσεις που πραγματοποιήθηκαν την τρέχουσα εβδομάδα στην Κωνσταντινούπολη, οι αρχές συνέλαβαν 115 άτομα, τα οποία φέρονται να ανήκουν στο αποκαλούμενο Ισλαμικό Κράτος (ISIS) και να σχεδίαζαν επιθέσεις εναντίον αμάχων, ιδίως κατά την επερχόμενη περίοδο των εορτών.
Οι ευρείες επιχειρήσεις, οι οποίες εστίασαν σε 124 διαφορετικές διευθύνσεις εντός της πολυπληθούς μητρόπολης, αποτελούν μια κρίσιμη επιτυχία για τις προσπάθειες της Τουρκίας στην καταπολέμηση της τρομοκρατίας. Οι αρμόδιοι αποκάλυψαν ότι οι συλληφθέντες φέρεται να συντόνιζαν τις δραστηριότητές τους σε συνεννόηση με στελέχη του ISIS που βρίσκονται εκτός των τουρκικών συνόρων. Στα κατασχεθέντα υλικά περιλαμβάνεται μεγάλος αριθμός πυροβόλων όπλων, πυρομαχικών και κρίσιμων οργανωτικών εγγράφων, παρέχοντας στις αρχές επιβολής του νόμου ανεκτίμητες πληροφορίες σχετικά με τις επιχειρησιακές δυνατότητες και τα δίκτυα της οργάνωσης.
Επιπλέον, δίνοντας περαιτέρω έμφαση στο βάθος της έρευνας, Τούρκοι πράκτορες πληροφοριών, μόλις δύο ημέρες πριν από τις εφόδους στην Κωνσταντινούπολη, πραγματοποίησαν μια σημαντική επιχείρηση στα σύνορα Αφγανιστάν-Πακιστάν. Αυτή η επιδρομή είχε ως αποτέλεσμα τη σύλληψη ενός Τούρκου υπηκόου, ο οποίος περιγράφεται ότι κατείχε υψηλή θέση σε μια φατρία του ISIS που δραστηριοποιείται στην εν λόγω περιοχή. Το άτομο αυτό φέρεται να κατηγορείται για την ενορχήστρωση επιθέσεων εναντίον αμάχων πληθυσμών, αναδεικνύοντας την υπερεθνική φύση της απειλής που εγείρει η εξτρεμιστική οργάνωση.
Η χρονική στιγμή αυτών των συλλήψεων είναι ιδιαίτερα εύγλωττη, καθώς η χώρα, όπως και μεγάλο μέρος του κόσμου, προετοιμάζεται να γιορτάσει τα Χριστούγεννα και να υποδεχτεί το νέο έτος. Η φερόμενη πρόθεση πίσω από τις αποτραπείσες επιθέσεις ήταν να σπείρουν διχόνοια και φόβο μεταξύ των μη μουσουλμανικών κοινοτήτων κατά τη διάρκεια αυτών των σημαντικών θρησκευτικών και πολιτιστικών παραδόσεων. Η Τουρκία, μοιραζόμενη ένα εκτενές σύνορο με τη Συρία, όπου τα απομεινάρια του ISIS συνεχίζουν να αποτελούν πρόκληση για την ασφάλεια, παραμένει οξυμένης αντίληψης για τον επίμονο κίνδυνο που προέρχεται από την ομάδα. Η κυβέρνηση, εδώ και χρόνια, έχει εμπλακεί σε μια ισχυρή εκστρατεία για την αντιμετώπιση της επιρροής του ISIS και την αποτροπή της εξαπόλυσης επιθέσεων στο έδαφός της ή της υποστήριξης διεθνούς τρομοκρατίας από τους πράκτορές της.
Ενώ 115 άτομα βρίσκονται αυτή τη στιγμή υπό κράτηση, οι αρχές αναζητούν ενεργά τα ίχνη επιπλέον 22 ατόμων που συνδέονται με την φερόμενη υπόθεση. Η Εισαγγελία της Κωνσταντινούπολης επιβλέπει τις συνεχιζόμενες νομικές διαδικασίες, με τα κατασχεθέντα υλικά να αναμένεται να αποτελέσουν τη βάση για μετέπειτα κατηγορίες. Η επιτυχημένη αποτροπή αυτών των σχεδιαζόμενων επιθέσεων χρησιμεύει ως μια σκληρή υπενθύμιση των εξελισσόμενων τακτικών και της διαρκούς εμβέλειας των εξτρεμιστικών ομάδων, ακόμη και καθώς ο εδαφικός τους έλεγχος έχει μειωθεί σημαντικά. Η ταχεία και αποφασιστική δράση των τουρκικών αρχών απέτρεψε αναμφίβολα πιθανή τραγωδία και τόνισε τη δέσμευσή τους για τη διαφύλαξη της δημόσιας ασφάλειας κατά τη διάρκεια μιας περιόδου αυξημένης ευαλωτότητας. Το περιστατικό επιβεβαιώνει επίσης, εμμέσως, το πολύπλοκο γεωπολιτικό τοπίο στο οποίο δραστηριοποιείται η Τουρκία, αντιμετωπίζοντας τις προκλήσεις που θέτει η περιφερειακή αστάθεια και η επίμονη απειλή της διεθνούς τρομοκρατίας.