Μετά από ένα μήνα αγωνίας και παγκόσμιας ανησυχίας, η πολιτεία Νίγηρ της Νιγηρίας εκπνέει ανακουφισμένη. Η απελευθέρωση της τελευταίας ομάδας 130 μαθητών, που είχαν απαχθεί από το καθολικό σχολείο St. Mary's στην κοινότητα Παπίρι, σηματοδοτεί το τέλος μιας οδυνηρής περιπέτειας. Το γεγονός αυτό, που αιχμαλώτισε την παγκόσμια προσοχή, υπογραμμίζει τις επίμονες προκλήσεις ασφαλείας που μαστίζουν την ευρύτερη περιοχή της Δυτικής Αφρικής. Τα απελευθερωμένα παιδιά αναμένεται σύντομα να επανενωθούν με τις αγωνιούχες οικογένειές τους.
Η επιτυχής ολοκλήρωση αυτής της υπόθεσης έρχεται μετά από προηγούμενες εξελίξεις. Συγκεκριμένα, στις 7 Δεκεμβρίου, είχαν ήδη αφεθεί ελεύθεροι 100 συμμαθητές τους. Επιπλέον, υπάρχουν ενδείξεις ότι μια αρχική ομάδα 50 μαθητών κατάφερε να αποδράσει από τους απαγωγείς λίγο μετά την αρχική μαζική αρπαγή, η οποία συνέβη στα τέλη Νοεμβρίου. Παρόλο που η νιγηριανή κυβέρνηση επιβεβαίωσε την απελευθέρωση όλων των απαχθέντων, οι λεπτομέρειες σχετικά με τους ακριβείς μηχανισμούς της απελευθέρωσης και τις ταυτότητες των δραστών παραμένουν ασαφείς στις επίσημες ανακοινώσεις. Ο προεδρικός εκπρόσωπος Sunday Dare επιβεβαίωσε τη θετική έκβαση μέσω ανάρτησής του στο X (πρώην Twitter), δηλώνοντας ότι "Άλλοι 130 απαχθέντες μαθητές της πολιτείας Νίγηρ απελευθερώθηκαν, κανείς δεν έμεινε αιχμάλωτος".
Αυτό το θλιβερό περιστατικό αποτελεί το πιο πρόσφατο σε μια σειρά ανησυχητικών μαζικών απαγωγών που πλήττουν τη Νιγηρία, μια χώρα που αντιμετωπίζει ένα περίπλοκο πλέγμα κρίσεων ασφαλείας. Η ευαλωτότητα των αγροτικών περιοχών επιδεινώνεται από την έξαρση μη κρατικών ένοπλων ομάδων, από ευκαιριακές συμμορίες μέχρι εδραιωμένες τζιχαντιστικές φατρίες. Στην εξίσωση αυτή, ο μηχανισμός ασφαλείας της Νιγηρίας φέρεται να είναι υποεξοπλισμένος και υπερεκτεταμένος, δυσκολευόμενος να αντιμετωπίσει αποτελεσματικά τις διάχυτες απειλές.
Η Χριστιανική Ένωση της Νιγηρίας (CAN) έχει υποδείξει ότι αρχικά είχαν απαχθεί συνολικά 315 μαθητές και μέλη του προσωπικού. Ωστόσο, η κυβέρνηση του Προέδρου Bola Tinubu αναφέρει ελαφρώς διαφορετικό αριθμό, με τον Πρόεδρο να έχει δηλώσει προηγουμένως ότι 115 άτομα κρατούνταν ακόμη. Αυτή η ασυμφωνία αναδεικνύει την συχνά αδιαφανή φύση των πληροφοριών γύρω από τέτοια γεγονότα. Η απαγωγή από το οικοτροφείο St. Mary's, δυστυχώς, δεν είναι ένα μεμονωμένο περιστατικό, αλλά αντιπροσωπεύει τη δεύτερη μαζική απαγωγή στη Νιγηρία μέσα σε μία εβδομάδα και το δεύτερο τέτοιο συμβάν στην πολιτεία Νίγηρ μέσα σε μόλις τέσσερα χρόνια, υπενθυμίζοντας μια προηγούμενη απαγωγή από ισλαμικό σεμινάριο στην ίδια πολιτεία τον Μάιο του 2021.
Η κλίμακα αυτών των απαγωγών, αν και βαθιά ανησυχητική, δεν είναι πρωτοφανής στη Νιγηρία. Το πιο διαβόητο περιστατικό παραμένει η απαγωγή άνω των 200 μαθητριών από το Τσιμπόκ στα ταραγμένα βορειοανατολικά της χώρας το 2014, ένα γεγονός που συνεχίζει να αποτελεί ένα ζοφερό σημείο αναφοράς για τις αποτυχίες ασφαλείας της χώρας. Πρόσφατα στατιστικά στοιχεία από την SBM Intelligence παρουσιάζουν μια σκληρή εικόνα της συνεχιζόμενης κρίσης, υποδεικνύοντας ότι μεταξύ Ιουλίου 2024 και Ιουνίου 2025, τουλάχιστον 4.722 άτομα υπήρξαν θύματα απαγωγών σε όλη τη Νιγηρία, με τραγική απώλεια τουλάχιστον 762 ζωών και καταβολή λύτρων ύψους 1,66 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί στενά την κατάσταση στην πολιτεία Νίγηρ, με την παγκόσμια ανησυχία να κλιμακώνεται λόγω της μηνιαίας περιπέτειας των μαθητών. Η επαναλαμβανόμενη φύση αυτών των απαγωγών όχι μόνο καταστρέφει μεμονωμένες οικογένειες, αλλά επηρεάζει βαθιά το ευρύτερο τοπίο ασφάλειας της Νιγηρίας και τη διεθνή της θέση. Η επιδεινούμενη κατάσταση ασφαλείας έχει προκαλέσει σημαντικές διεθνείς αντιδράσεις, συμπεριλαμβανομένης της δήλωσης της Νιγηρίας ως χώρας ιδιαίτερης ανησυχίας από τις Ηνωμένες Πολιτείες και απειλών στρατιωτικής επέμβασης. Καθώς αυτά τα 130 παιδιά επιστρέφουν στα σπίτια τους, η εστίαση μετατοπίζεται τώρα στην αντιμετώπιση των συστημικών ζητημάτων που επιτρέπουν σε τέτοιες θηριωδίες να συνεχίζονται και στη διασφάλιση της ασφάλειας όλων των Νιγηριανών πολιτών, ιδίως των πιο ευάλωτων νέων της.