Οι Ηνωμένες Πολιτείες προχώρησαν σε μια ενέργεια που αναμένεται να επιδεινώσει την ήδη τεταμένη διατλαντική διαμάχη σχετικά με τη ρύθμιση του διαδικτυακού λόγου, αρνούμενες την είσοδο σε πέντε Ευρωπαίους πολίτες. Η επίσημη αιτιολογία αφορά τη φερόμενη υποκίνηση εκστρατειών πίεσης προς αμερικανικές πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης με σκοπό τον περιορισμό συγκεκριμένων απόψεων, όπως ανακοινώθηκε από τις αρμόδιες αμερικανικές αρχές. Η κίνηση αυτή φαίνεται να ανεβάζει τον πήχη στη διπλωματική αντιπαράθεση για την ψηφιακή διακυβέρνηση, καθώς οι ΗΠΑ κατηγορούν την Ευρώπη για "ξένη λογοκρισία" εις βάρος αμερικανών πολιτών και επιχειρήσεων.
Στο επίκεντρο αυτής της διαμάχης βρίσκεται ο Νόμος για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες (DSA) της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ένα νομοθέτημα-ορόσημο που αποσκοπεί στην ενίσχυση της ευθύνης των διαδικτυακών πλατφορμών για το περιεχόμενο που φιλοξενούν. Ωστόσο, από την πλευρά των Ηνωμένων Πολιτειών, ο DSA εκλαμβάνεται ως εργαλείο ξένης παρέμβασης που απειλεί την ελεύθερη έκφραση. Ο Αμερικανός Υπουργός Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, εξέφρασε την ανησυχία της χώρας του, δηλώνοντας ότι "αυτοί οι ριζοσπαστικοί ακτιβιστές και τα οπλισμένα ΜΚΟ έχουν προωθήσει καταστολές λογοκρισίας από ξένα κράτη – στοχεύοντας αμερικανούς ομιλητές και αμερικανικές εταιρείες." Αυτή η οπτική υποδηλώνει ότι οι ευρωπαϊκές ρυθμιστικές προσπάθειες δεν αφορούν απλώς τη διαχείριση περιεχομένου, αλλά αποτελούν συντονισμένη προσπάθεια περιορισμού συγκεκριμένων αφηγήσεων που προέρχονται από τις ΗΠΑ.
Μεταξύ των ατόμων που φέρονται να έχουν πληγεί από τους περιορισμούς βίζας είναι ο Τιερί Μπρετόν, πρώην Επίτροπος Εσωτερικής Αγοράς της ΕΕ και βασικός αρχιτέκτονας του DSA. Ο κ. Μπρετόν, απαντώντας μέσω της πλατφόρμας X (πρώην Twitter), εξέφρασε την έκπληξή του και τη διαφωνία του, δηλώνοντας: "Στους Αμερικανούς φίλους μας: Η λογοκρισία δεν είναι εκεί που νομίζετε." Αυτή η ανταλλαγή απόψεων αναδεικνύει τις διαφορετικές ερμηνείες γύρω από την έννοια της λογοκρισίας και τον νόμιμο ρόλο της ρύθμισης στον ψηφιακό κόσμο.
Οι αμερικανικές κατηγορίες επεκτείνονται και στην οργάνωση εκστρατειών πίεσης προς τεχνολογικούς κολοσσούς, όπως το X, ιδιοκτησίας του Έλον Μασκ. Η ένταση μεταξύ του X και της Ευρωπαϊκής Επιτροπής είναι αισθητή, ιδιαίτερα μετά το πρόστιμο των 120 εκατομμυρίων ευρώ που επιβλήθηκε στην πλατφόρμα για το σύστημα επαλήθευσης "μπλε σήματος". Επιπλέον, το X είχε προηγουμένως αποκλείσει την Ευρωπαϊκή Επιτροπή από τη δυνατότητα διαφήμισης στην πλατφόρμα του, περιπλέκοντας περαιτέρω τη σχέση μεταξύ του γίγαντα των social media και των ευρωπαϊκών ρυθμιστικών αρχών. Η Κλερ Μέλφορντ, επικεφαλής του Global Disinformation Index με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, φέρεται επίσης να είναι ανάμεσα στους επηρεαζόμενους από τους περιορισμούς βίζας.
Η στάση της αμερικανικής κυβέρνησης υπογραμμίζει μια ευρύτερη ανησυχία για την πιθανότητα νομοθεσίας όπως ο DSA να "οπλιστεί" εναντίον αμερικανικών συμφερόντων και των αρχών του ανοιχτού διαλόγου. Συντηρητικά στοιχεία στις ΗΠΑ εκφράζουν συχνά τον φόβο ότι τέτοιες ρυθμίσεις θα μπορούσαν να επηρεάσουν δυσανάλογα τις συντηρητικές απόψεις, εκλαμβάνοντάς τες ως συγκαλυμμένες προσπάθειες ιδεολογικής καταστολής. Η άρνηση βίζας αποτελεί μια σαφή ένδειξη της αποφασιστικότητας της αμερικανικής κυβέρνησης να αντιμετωπίσει αυτό που θεωρεί ως ξένη υπέρβαση στο πεδίο του διαδικτυακού λόγου, θέτοντας ενδεχομένως ένα προηγούμενο για μελλοντικές συγκρούσεις σχετικά με την ψηφιακή διακυβέρνηση. Αυτή η διπλωματική μανούβρα αναμένεται να έχει σημαντικό αντίκτυπο στις συνεχιζόμενες συζητήσεις για την ελευθερία του διαδικτύου και το εξελισσόμενο τοπίο της παγκόσμιας τεχνολογικής ρύθμισης.