Η Εθνική Φρουρά της Κύπρου προχωρά σε μια σημαντική μεταρρύθμιση, επιτρέποντας στους Συμβασιούχους Οπλίτες Πρώτης Γραμμής (ΣΥΟΠ) να παραμείνουν στις τάξεις της έως την ηλικία των 57 ετών. Αυτή η πρωτοβουλία, η οποία ανακοινώθηκε από τον Υπουργό Άμυνας Βασίλη Πάλμα, στοχεύει στην ενίσχυση του προσωπικού και στη βελτίωση των προοπτικών καριέρας τους. Η ανακοίνωση έγινε κατά τη διάρκεια επίσκεψης του Υπουργού σε στρατόπεδο της Λάρνακας.
Η προτεινόμενη νομοθεσία, η οποία απαιτεί την έγκριση της Βουλής, φιλοδοξεί να προσφέρει στους ΣΥΟΠ μια πιο σταθερή και μακροχρόνια περίοδο υπηρεσίας. Όσοι αυτή τη στιγμή υπηρετούν με βραχυπρόθεσμες συμβάσεις θα δουν την παραμονή τους στην Εθνική Φρουρά να παρατείνεται έως το 57ο έτος της ηλικίας τους. Αυτή η αλλαγή αναμένεται να προσφέρει μεγαλύτερη ασφάλεια και δυνατότητες επαγγελματικού σχεδιασμού σε αυτούς τους στρατιώτες, τους οποίους ο Υπουργός χαρακτήρισε ως «βασικό πυλώνα» της Εθνικής Φρουράς.
Πέρα από την παράταση της διάρκειας υπηρεσίας, η μεταρρύθμιση περιλαμβάνει την εισαγωγή εξωτερικών εξετάσεων, με σκοπό την επαγγελματική ανάπτυξη και την ανέλιξη. Οι επιτυχόντες σε αυτές τις εξετάσεις θα μπορούν να προαχθούν σε κενές θέσεις υπαξιωματικών. Αυτή η οδός προσφέρει όχι μόνο ευκαιρίες προαγωγής, αλλά και αυξημένες οικονομικές απολαβές μέσω υψηλότερων επιδομάτων.
Οι μεταρρυθμίσεις αντιμετωπίζουν επίσης την οικονομική ασφάλεια των συμβασιούχων στρατιωτών μακροπρόθεσμα. Όσοι εξασφαλίσουν μόνιμη θέση έως την ηλικία των 57 ετών θα επωφεληθούν από την προσμέτρηση συντάξιμων ετών, ενισχύοντας τις συνταξιοδοτικές τους παροχές. Για όσους επιλέξουν να παραμείνουν ως ΣΥΟΠ μέχρι την προβλεπόμενη ηλικία, θα λάβουν ένα αποζημιωτικό πακέτο κατά τη λήξη της θητείας τους.
Οι πλήρεις λεπτομέρειες του προγράμματος αναμένεται να παρουσιαστούν στις αρχές του νέου έτους, επιτρέποντας δημόσιο διάλογο και προετοιμασία. Η στρατηγική αυτή κίνηση αποσκοπεί στην αναβάθμιση του ρόλου των συμβασιούχων στρατιωτών, αναγνωρίζοντας τη συμβολή τους στην επιχειρησιακή ετοιμότητα της Εθνικής Φρουράς. Με εκτεταμένη υπηρεσία, σαφείς προοπτικές ανέλιξης και βελτιωμένα οικονομικά κίνητρα, το Υπουργείο στοχεύει στη δημιουργία ενός πιο έμπειρου και επαγγελματικού σώματος στρατιωτών, ενισχύοντας έτσι τις αμυντικές ικανότητες της Κύπρου. Η νομοθετική διαδικασία αναμένεται να ξεκινήσει σύντομα.