Η πρόσφατη απόφαση του ισραηλινού υπουργικού συμβουλίου να εγκρίνει επίσημα δεκαεννέα νέους οικισμούς στη Δυτική Όχθη έχει προκαλέσει έντονες διεθνείς αντιδράσεις. Αυτή η κίνηση φαίνεται να επιβεβαιώνει την απομάκρυνση από την προοπτική μιας λύσης δύο κρατών, κάτι που έχει αποτελέσει πάγιο στόχο για δεκαετίες. Η επέκταση αυτή, που προωθείται από ακροδεξιούς υπουργούς, υποδηλώνει μια στρατηγική με σαφή στόχο την παρεμπόδιση της ίδρυσης ενός ανεξάρτητου παλαιστινιακού κράτους. Η εξέλιξη αυτή συμπίπτει με την κλιμάκωση της σύγκρουσης στη Γάζα, όπου η ανθρωπιστική κρίση λαμβάνει εκρηκτικές διαστάσεις, ενώ παράλληλα, οι εξαγωγές ισραηλινών αμυντικών συστημάτων σημειώνουν πρωτοφανή αύξηση.
Οι οικισμοί, οι οποίοι θεωρούνται παράνομοι από τη διεθνή κοινότητα, αποτελούν εδώ και καιρό εμπόδιο στις διαπραγματεύσεις. Ωστόσο, η σημερινή ισραηλινή κυβέρνηση, με πρωτοστάτες υπουργούς όπως ο Μπεζαλέλ Σμότριτς, έχει επιταχύνει δραματικά αυτή την πολιτική από το 2022. Πρόκειται πλέον για επίσημη νομιμοποίηση περιοχών που προηγουμένως χαρακτηρίζονταν ως παράνομες, οι οποίες πλέον ενσωματώνονται ως «γειτονιές» σε υφιστάμενους οικισμούς. Με αυτή την τελευταία προσθήκη, ο συνολικός αριθμός των εγκεκριμένων οικισμών από την παρούσα κυβέρνηση ανέρχεται σε εξήντα εννέα, αριθμός που καταδεικνύει μια αποφασιστική προσπάθεια εδραίωσης της ισραηλινής κυριαρχίας σε εδάφη που προορίζονται για μελλοντικό παλαιστινιακό κράτος.
Αυτή η επιθετική επέκταση των οικισμών λαμβάνει χώρα παράλληλα με τον καταστροφικό πόλεμο στη Γάζα, ο οποίος ξεκίνησε τον Οκτώβριο του 2023. Η σύγκρουση όχι μόνο έχει εντείνει τη βία στα κατεχόμενα εδάφη, αλλά έχει επίσης ενισχύσει τους φόβους ότι η εδραίωση των οικισμών θα υπονομεύσει ανεπανόρθωτα τη βιωσιμότητα ενός ανεξάρτητου παλαιστινιακού κράτους. Παράλληλα, το Υπουργείο Υγείας της Γάζας εκπέμπει σήμα κινδύνου λόγω κρίσιμων ελλείψεων σε βασικά ιατρικά εφόδια. Εκατοντάδες είδη φαρμάκων και ιατρικών αναλωσίμων είναι εκτός αποθέματος, ενώ οι προμήθειες για εργαστήρια και τράπεζες αίματος βρίσκονται σε οριακά χαμηλά επίπεδα. Αυτές οι ελλείψεις, επιδεινούμενες από τους περιορισμούς στην είσοδο ζωτικής βοήθειας, απειλούν χιλιάδες ασθενείς με αδυναμία πρόσβασης σε επείγουσα περίθαλψη.
Ενώ η ανθρωπιστική κατάσταση στη Γάζα επιδεινώνεται, οι ισραηλινές αμυντικές εταιρείες καταγράφουν πρωτοφανή οικονομική επιτυχία. Το 2024, οι εξαγωγές αμυντικού υλικού του Ισραήλ αυξήθηκαν κατά 13%, φτάνοντας σχεδόν τα 15 δισεκατομμύρια δολάρια. Πύραυλοι, ρουκέτες και συστήματα αεράμυνας, προϊόντα που διαφημίζονται ως «δοκιμασμένα στη μάχη», παρουσιάζουν αυξημένη ζήτηση. Περισσότερο από το ήμισυ αυτών των εξαγωγών κατευθύνεται σε ευρωπαϊκούς στρατούς, ενώ η περιοχή Ασίας-Ειρηνικού αποτελεί επίσης σημαντική αγορά. Αυτή η άνθιση στο εμπόριο όπλων έρχεται σε μια περίοδο που το Ισραήλ αντιμετωπίζει έντονο διεθνή έλεγχο, συμπεριλαμβανομένων κατηγοριών για γενοκτονία στο Διεθνές Δικαστήριο της Χάγης.