Η Κύπρος βρίσκεται στην τελευταία θέση μεταξύ των κρατών-μελών της Ευρωπαϊκής Ένωσης όσον αφορά τους ρυθμούς ανάπτυξης των δασών, σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία της Eurostat. Η νησιωτική χώρα κατέγραψε οριακή επέκταση της δασικής της βιομάζας, μόλις 1,6%, γεγονός που υπολείπεται σημαντικά του ευρωπαϊκού μέσου όρου. Αυτή η κατάσταση, η οποία αναμένεται να παραμείνει αμετάβλητη στο άμεσο μέλλον, υπογραμμίζει την έντονη εξάρτηση της Κύπρου από τις εισαγωγές ξυλείας για την κάλυψη της εγχώριας ζήτησης.
Τα στοιχεία, που δημοσιεύθηκαν την Παρασκευή, σκιαγραφούν μια δυσοίωνη εικόνα του κυπριακού δασικού τοπίου, ειδικά όταν συγκρίνεται με άλλες χώρες της ΕΕ. Ενώ χώρες όπως η Πορτογαλία παρουσιάζουν εντυπωσιακό ρυθμό ανάπτυξης 11,1% και η Δανία υγιές 7,6%, η Κύπρος βρίσκεται στην ίδια κατηγορία με τη Μάλτα, η οποία ανέφερε μηδενική ανάπτυξη. Η Βουλγαρία και η Εσθονία κατέγραψαν 1,8%, υποδεικνύοντας μια μέτρια αλλά σταθερή αύξηση των αποθεμάτων ξυλείας τους.
Η Κύπρος συγκαταλέγεται επίσης στις χώρες με τη λιγότερο ευνοϊκή καθαρή αύξηση του όγκου ξυλείας. Αυτή η στατιστική θέση αποτελεί άμεση συνέπεια της στρατηγικής προσέγγισης της κυπριακής κυβέρνησης στη διαχείριση των δασικών της πόρων. Αντί να δίνει προτεραιότητα στην εμπορική εκμετάλλευση και την ταχεία επέκταση της παραγωγής ξυλείας, το Τμήμα Δασών της Κύπρου έχει υιοθετήσει μια φιλοσοφία επικεντρωμένη στην οικολογική διατήρηση.
Αυτή η προσέγγιση αποσκοπεί στη διαφύλαξη της βιοποικιλότητας, στην παροχή χώρων αναψυχής και στην καλλιέργεια περιβαλλοντικής συνείδησης στους πολίτες. Αν και ωφέλιμο για τη φυσική κληρονομιά του νησιού, αυτό το πλαίσιο πολιτικής περιορίζει εγγενώς τις δυνατότητες για σημαντική απόδοση ξυλείας. Ως αποτέλεσμα, η Κύπρος εισάγει ένα σημαντικό μέρος των αναγκών της σε ξυλεία, προερχόμενη τόσο από άλλα κράτη μέλη της ΕΕ όσο και από τρίτες χώρες.
Οι επιπτώσεις αυτής της πολιτικής είναι εκτεταμένες. Για τους ευρύτερους στόχους της ΕΕ σχετικά με τη βιώσιμη διαχείριση των δασών, την ανάπτυξη μιας ισχυρής βιοοικονομίας και την επίτευξη των κλιματικών στόχων, οι διαφοροποιημένοι ρυθμοί ανάπτυξης μεταξύ των κρατών μελών παρουσιάζουν ένα πολύπλοκο μωσαϊκό. Η συμβολή της Κύπρου στο συνολικό απόθεμα ξυλείας της ΕΕ είναι ελάχιστη λόγω της συγκεκριμένης τροχιάς ανάπτυξής της. Η τρέχουσα δήλωση της αγοράς ξυλείας του νησιού, που υποβλήθηκε στην Οικονομική Επιτροπή των Ηνωμένων Εθνών για την Ευρώπη (UNECE) εν όψει του 2025, αναμένεται να επαναλάβει αυτή τη δέσμευση για περιβαλλοντική διακυβέρνηση έναντι της εμπορικής δασοκομίας.
Περίπου το 18% της συνολικής έκτασης της Κύπρου έχει χαρακτηριστεί ως κρατική δασική γη. Ενώ αυτό αντιπροσωπεύει μια σημαντική έκταση, η φιλοσοφία διαχείρισης υπαγορεύει ότι οι παρεμβάσεις που αποσκοπούν στην αύξηση της παραγωγής ξυλείας είναι δευτερεύουσες σε σχέση με τη διατήρηση της οικολογικής ακεραιότητας αυτών των ζωτικών οικοσυστημάτων. Αυτή η προσέγγιση διασφαλίζει ότι τα κυπριακά δάση συνεχίζουν να λειτουργούν ως κρίσιμα ενδιαιτήματα για την ενδημική χλωρίδα και πανίδα, καθώς και να προσφέρουν ανεκτίμητα φυσικά καταφύγια. Ωστόσο, εδραιώνει επίσης τη θέση του νησιού ως καθαρού εισαγωγέα ξυλείας, μια πραγματικότητα που απαιτεί προσεκτική εξέταση. Τα στοιχεία της Eurostat, επομένως, δεν λειτουργούν ως κριτική, αλλά ως μια αντανάκλαση των διακριτών προτεραιοτήτων της Κύπρου στον τομέα της περιβαλλοντικής διακυβέρνησης.