Η είδηση του θανάτου του Peter Arnett, του βραβευμένου με Πούλιτζερ πολεμικού ανταποκριτή, σε ηλικία 91 ετών, προκάλεσε παγκόσμια συγκίνηση. Ο Arnett, μια εμβληματική μορφή που σημάδεψε ανεξίτηλα την ιστορία της δημοσιογραφίας, άφησε την τελευταία του πνοή στο σπίτι του στην Καλιφόρνια, έχοντας χάσει τη μάχη με τον καρκίνο του προστάτη. Η κόρη του, Elsa, επιβεβαίωσε το θλιβερό γεγονός, βάζοντας έτσι τέλος σε μια εντυπωσιακή καριέρα που εκτεινόταν σχεδόν μισό αιώνα, καλύπτοντας δεκαεπτά πολέμους.
Γεννημένος στη Νέα Ζηλανδία, ο Arnett ξεκίνησε την πορεία του στο Associated Press, θέτοντας τις βάσεις για τη μετέπειτα παγκόσμια αναγνώρισή του. Ωστόσο, ήταν η αδιάκοπη και αλύγιστη κάλυψη του πολέμου του Βιετνάμ, από το 1962 έως το 1975, που του χάρισε το κορυφαίο δημοσιογραφικό βραβείο Πούλιτζερ το 1966. Οι ζωντανές και συχνά επικίνδυνες περιγραφές του, που προέρχονταν από την καρδιά των συγκρούσεων, μετέφεραν την ωμή πραγματικότητα του πολέμου απευθείας στα σαλόνια των απανταχού πολιτών. Ακόμα και σήμερα, ανακαλούμε τις συγκλονιστικές του αφηγήσεις, όπως την ανάμνηση όπου σφαίρες περνούσαν σε απόσταση αναπνοής από το πρόσωπό του.
Η παρουσία του Arnett και η ατρόμητη δημοσιογραφία του συνδέθηκαν άρρηκτα με το CNN. Έγινε παγκοσμίως γνωστός για την ιστορική του κάλυψη του πρώτου Πολέμου του Κόλπου, μεταδίδοντας ζωντανά από τη Βαγδάτη, μέσα στο επίκεντρο της σύγκρουσης. Οι εκφωνήσεις του, όπως η χαρακτηριστική φράση «Υπήρξε μια έκρηξη πολύ κοντά μου, ίσως την ακούσατε», υπογράμμιζαν τον άμεσο κίνδυνο που αντιμετώπιζε καθημερινά. Η μοναδική του ικανότητα να μεταφέρει συγκλονιστικές ιστορίες από ζώνες πολέμου τον καθιέρωσε ως έναν από τους πιο αναγνωρίσιμους τηλεοπτικούς ρεπόρτερ, εμπνέοντας παράλληλα γενιές νέων δημοσιογράφων με την αφοσίωσή του στο καθήκον.
Οι αποστολές του Arnett τον οδήγησαν σε κάθε γωνιά του πλανήτη, καλύπτοντας γεγονότα στην Κεντρική Αμερική, την Ασία, τη Μέση Ανατολή και την Ευρώπη. Ο Arnett δεν δίσταζε ποτέ να εισχωρήσει σε δυσπρόσιτες και συχνά αμφιλεγόμενες περιοχές. Ήδη από τα πρώτα του βήματα, το 1960, κατά τη διάρκεια ενός πραξικοπήματος στο Λάος, κολύμπησε στον ποταμό Μεκόνγκ για να στείλει την ανταπόκρισή του, αποδεικνύοντας έμπρακτα την αφοσίωσή του στο να φέρει την είδηση στον κόσμο, ανεξαρτήτως δυσκολιών.
Πέρα από την τηλεοπτική του καριέρα, ο Arnett άφησε πίσω του μια σειρά από ντοκιμαντέρ και δύο βιβλία. Η πλούσια κληρονομιά του συνεχίζει να ζει και μέσα από τις διαλέξεις του, όπου μοιραζόταν τις σπάνιες εμπειρίες του. Η καριέρα του χαρακτηρίστηκε από την τόλμη να σπάει τα στερεότυπα, συνεντεύχοντας προσωπικότητες που άλλοι απέφευγαν. Αυτή η στάση, αν και κάποιες φορές αμφιλεγόμενη, υπηρέτησε πάντα την αδιάκοπη αναζήτηση της αλήθειας. Με τον θάνατο του Peter Arnett, κλείνει ένα σημαντικό κεφάλαιο στην ιστορία της πολεμικής ανταπόκρισης, αφήνοντας ένα ανεξίτηλο στίγμα στη δημοσιογραφία και μια ζωντανή καταγραφή μερικών από τα πιο ταραγμένα γεγονότα του 20ου αιώνα.