Σε μια αξιοσημείωτη εξέλιξη της ομοσπονδιακής πολιτικής για τα ναρκωτικά, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε πρόσφατα ένα εκτελεστικό διάταγμα που επανακατηγοριοποιεί την κάνναβη. Αυτή η απόφαση αλλάζει ριζικά το νομικό της καθεστώς, μετατρέποντάς την από ουσία του Πίνακα Ι, που θεωρούνταν υψηλού κινδύνου κατάχρησης χωρίς αποδεδειγμένη ιατρική αξία, σε ουσία του Πίνακα ΙΙΙ. Η εν λόγω πρωτοβουλία, η οποία ανακοινώθηκε την Πέμπτη, αναμένεται να διευρύνει σημαντικά τις δυνατότητες για επιστημονική διερεύνηση του θεραπευτικού δυναμικού της κάνναβης. Επιπλέον, η αλλαγή αυτή ενδέχεται να προσφέρει ανακούφιση σε πολλούς Αμερικανούς που αντιμετωπίζουν χρόνιους πόνους και σοβαρές παθήσεις.
Για πολλές δεκαετίες, η κάνναβη βρισκόταν στην ίδια αυστηρή κατηγορία με ουσίες όπως η ηρωίνη και το LSD. Αυτή η ταξινόμηση αποτελούσε ένα σημαντικό εμπόδιο για τους ερευνητές που επιθυμούσαν να μελετήσουν τα πιθανά οφέλη της. Με την υποβάθμιση της κάνναβης στον Πίνακα ΙΙΙ, δίπλα σε ουσίες όπως η κεταμίνη, η κυβέρνηση Τραμπ έχει απλοποιήσει αισθητά τη διαδικασία διεξαγωγής επιστημονικών μελετών. Οι έρευνες που αφορούν ουσίες του Πίνακα ΙΙΙ υπόκεινται σε πολύ λιγότερους κανονισμούς και απαιτούν λιγότερες γραφειοκρατικές διαδικασίες.
Η αλλαγή αυτή φαίνεται να έχει πολλαπλές αιτίες. Ο ίδιος ο πρόεδρος Τραμπ δήλωσε ότι η απόφαση ανταποκρίνεται σε εκκλήσεις από το κοινό, ιδίως από άτομα που υποφέρουν από σοβαρούς πόνους λόγω ασθενειών όπως ο καρκίνος και η επιληψία. Έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στην κατάσταση των βετεράνων, υποδεικνύοντας την επιθυμία του να ανακουφιστεί ο πόνος τους μέσω της ευκολότερης πρόσβασης σε θεραπείες που βασίζονται στην κάνναβη. Πέρα από την ανθρωπιστική διάσταση, η επαναταξινόμηση έχει και σημαντικές οικονομικές επιπτώσεις.
Το εκτελεστικό διάταγμα δίνει εντολή στον Γενικό Εισαγγελέα να επιταχύνει την ομοσπονδιακή επαναταξινόμηση της κάνναβης υπό την επίβλεψη της Δίωξης Ναρκωτικών (DEA). Αυτή η ενέργεια αντιμετωπίζει μια μακροχρόνια ασυμφωνία μεταξύ του ομοσπονδιακού νόμου και της αυξανόμενης αποδοχής της κάνναβης σε επίπεδο πολιτειών. Πολλές πολιτείες έχουν ήδη επιτρέψει την ιατρική, ακόμη και την ψυχαγωγική χρήση μαριχουάνας, δημιουργώντας ένα πολύπλοκο νομικό τοπίο. Η ομοσπονδιακή επαναταξινόμηση αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προς την εναρμόνιση της εθνικής πολιτικής, αν και ο πρόεδρος Τραμπ έχει δηλώσει ότι δεν πρόκειται για έγκριση της ψυχαγωγικής χρήσης.
Οι επιπτώσεις αυτής της απόφασης είναι ευρείες. Πέρα από την άμεση επίδραση στην έρευνα, σηματοδοτεί μια βαθιά αλλαγή στην προσέγγιση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Ενώ η κάνναβη παραμένει παράνομη σε ομοσπονδιακό επίπεδο, η ευκολότερη διεξαγωγή έρευνας θα μπορούσε να ξεκλειδώσει πολύτιμες γνώσεις για την αποτελεσματικότητά της στη θεραπεία διαφόρων παθήσεων. Ωστόσο, υπήρξαν και ανησυχίες από ορισμένους νομοθέτες ότι η κίνηση αυτή θα μπορούσε να οδηγήσει σε αύξηση της ψυχαγωγικής χρήσης. Παρόλα αυτά, η απόφαση αυτή αποτελεί ένα κομβικό σημείο στην εξέλιξη της πολιτικής για την κάνναβη.