Η Βουλή των Αντιπροσώπων της Κύπρου ενέκρινε την Τετάρτη τον κρατικό προϋπολογισμό για το 2026, ένα χρηματοδοτικό σχέδιο ύψους 10,7 δισεκατομμυρίων ευρώ, το οποίο θα τεθεί σε ισχύ από την 1η Ιανουαρίου του επόμενου έτους. Η έγκριση, που επιτεύχθηκε με πλειοψηφία 37 ψήφων έναντι 19, πραγματοποιήθηκε παρά τις σφοδρές αντιδράσεις της αντιπολίτευσης, η οποία εξέφρασε σοβαρές ανησυχίες για την αύξηση του κόστους ζωής και τον αντίκτυπό του στα κυπριακά νοικοκυριά. Ενώ η κυβέρνηση παρουσιάζει τον προϋπολογισμό ως στρατηγικό εργαλείο για τον ψηφιακό μετασχηματισμό και την κοινωνική πρόνοια, με στόχο την προστασία της χώρας από την περιφερειακή οικονομική αστάθεια, οι επικριτές υποστηρίζουν ότι η έμφαση στα δημοσιονομικά πλεονάσματα παραβλέπει την μειούμενη αγοραστική δύναμη των πολιτών.
Ο Υπουργός Οικονομικών, Μάκης Κεραυνός, υπερασπίστηκε σθεναρά το προτεινόμενο χρηματοδοτικό πλαίσιο, χαρακτηρίζοντάς το ως μια «ισορροπημένη και αναπτυξιακή» στρατηγική, η οποία αποσκοπεί στην καλλιέργεια «μακροπρόθεσμης βιωσιμότητας σε ένα διαρκώς μεταβαλλόμενο πολιτικό περιβάλλον». Ωστόσο, αυτή η άποψη συνάντησε σημαντική δυσπιστία από τα κόμματα της αντιπολίτευσης, ιδίως από το ΑΚΕΛ και το Κίνημα Οικολόγων-Συνεργασία Πολιτών. Αυτές οι πολιτικές δυνάμεις υποστηρίζουν ότι η ενασχόληση της κυβέρνησης με τη συσσώρευση πλεονασμάτων γίνεται εις βάρος της αντιμετώπισης των άμεσων οικονομικών πιέσεων που αντιμετωπίζουν οι πολίτες, των οποίων τα πραγματικά εισοδήματα μειώνονται αισθητά.
Επιπλέον, η κοινοβουλευτική συνεδρίαση περιλάμβανε την έγκριση κονδυλίων για το Υπουργείο Παιδείας και τον Γενικό Ελεγκτή. Οι συζητήσεις σχετικά με τον προϋπολογισμό της παιδείας, ο οποίος εγκρίθηκε με σημαντικό ποσό, εστιάστηκαν σε κρίσιμα ζητήματα, όπως η ικανότητα του εκπαιδευτικού συστήματος να ανταποκριθεί στην αύξηση του πληθυσμού, η διατήρηση των εκπαιδευτικών προτύπων, η διαχείριση του μεγέθους των τάξεων και η παροχή ουσιαστικής στήριξης σε παιδιά από μειονεκτούντα περιβάλλοντα. Βουλευτές της αντιπολίτευσης εξέφρασαν επιφυλάξεις σχετικά με την αντιλαμβανόμενη ανεπάρκεια της τρέχουσας εκπαιδευτικής στρατηγικής, αμφισβητώντας το όραμά της και την ανταπόκρισή της στις σύγχρονες προκλήσεις. Ιδιαίτερη ανησυχία εκφράστηκε για την ανάγκη βελτίωσης των υποδομών, όπως τα αντισεισμικά σχολικά κτίρια, και την επιτακτική ανάγκη ενσωμάτωσης κρίσιμων σύγχρονων θεμάτων, όπως η ψηφιοποίηση, η Ευρωπαϊκή Πράσινη Συμφωνία, η τεχνητή νοημοσύνη, η διά βίου μάθηση και οι κλιματικά φιλικές πρωτοβουλίες, στο αναλυτικό πρόγραμμα σπουδών.
Ομοίως, ο προϋπολογισμός του Γενικού Ελεγκτή αποτέλεσε αντικείμενο έντονης συζήτησης, εστιάζοντας σε ένα γενικό έγγραφο που εκδόθηκε από το Υπουργείο Οικονομικών. Βουλευτές της αντιπολίτευσης απαίτησαν ρητά ότι η οδηγία αυτή «προκάλεσε ζημία στα δημόσια οικονομικά», υποδεικνύοντας ενδεχόμενη παράβαση του νόμου και εγείροντας το φάσμα της απώλειας εσόδων για το κράτος.
Η ψήφιση του προϋπολογισμού του 2026 σηματοδοτεί μια κρίσιμη στιγμή στον δημοσιονομικό σχεδιασμό της Κύπρου, υπογραμμίζοντας μια σαφή απόκλιση στις πολιτικές προτεραιότητες και τα μέσα για την προστασία της ευημερίας των πολιτών. Η αύξηση των πρωτογενών δαπανών, η οποία αναμένεται να τονώσει την οικονομία, μαζί με την αύξηση των κοινωνικών παροχών και των αναπτυξιακών δαπανών – που διοχετεύονται κυρίως μέσω του Σχεδίου Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας προς την πράσινη και ψηφιακή μετάβαση – αποσκοπούν στην ενίσχυση της ανάπτυξης και της κοινωνικής ανθεκτικότητας. Ωστόσο, η συνεχιζόμενη ανησυχία για το κόστος ζωής υποδηλώνει ότι η κυβέρνηση αντιμετωπίζει μια διαρκή πρόκληση στη μετατροπή των δημοσιονομικών της στόχων σε απτές βελτιώσεις στην καθημερινή οικονομική πραγματικότητα των πολιτών. Οι συζητήσεις γύρω από συγκεκριμένα υπουργεία και χρηματοδοτικές οδηγίες υπογραμμίζουν επίσης τον κρίσιμο ρόλο της κοινοβουλευτικής εποπτείας στη διασφάλιση της δημοσιονομικής λογοδοσίας και της αποτελεσματικής κατανομής των δημόσιων πόρων.