Η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών, με μια κίνηση που σηματοδοτεί σημαντική κλιμάκωση στην αντιναρκωτική της στρατηγική, προέβη στον επίσημο χαρακτηρισμό της ισχυρότερης εγκληματικής οργάνωσης της Κολομβίας, γνωστής ως "Clan del Golfo", ως Ξένης Τρομοκρατικής Οργάνωσης (FTO). Η ανακοίνωση αυτή, η οποία έγινε λίγες ώρες μετά την υπογραφή εκτελεστικής διαταγής από τον Πρόεδρο Τραμπ που ταξινομεί τη συνθετική οπιούχο φαιντανύλη ως "όπλο μαζικής καταστροφής", υποδηλώνει μια ολοκληρωμένη και ιδιαίτερα επιθετική στάση απέναντι στο διεθνές εμπόριο ναρκωτικών και την συνακόλουθη βία.
Το "Clan del Golfo", το οποίο είναι επίσης γνωστό ως "Gaitanist Self-Defense Forces of Colombia" (AGC), αναγνωρίζεται εδώ και αρκετό καιρό ως η μεγαλύτερη συμμορία διακίνησης κοκαΐνης στην Κολομβία. Η οργάνωση αυτή, με χιλιάδες μέλη να δραστηριοποιούνται σε τουλάχιστον 20 διαμερίσματα της χώρας, είναι βαθιά ριζωμένη σε παράνομες δραστηριότητες. Παρόλο που η κύρια εστίασή της είναι η χονδρική διανομή κοκαΐνης, η εγκληματική της εμβέλεια επεκτείνεται και σε άλλες επικίνδυνες δραστηριότητες, όπως η παράνομη διακίνηση μεταναστών μέσω του δυσπρόσιτου ζούγκλας Darién Gap, ενός κρίσιμου σημείου διέλευσης προς τον Παναμά και την Κεντρική Αμερική.
Σύμφωνα με επίσημες δηλώσεις Αμερικανών αξιωματούχων, ο χαρακτηρισμός αυτός αποτελεί άμεση απάντηση στην πανταχού παρούσα εγκληματική δραστηριότητα της οργάνωσης και στην τεκμηριωμένη εμπλοκή της σε πράξεις που συνιστούν τρόμο. Ο Υπουργός Εξωτερικών τόνισε την ευθύνη της οργάνωσης για βίαιες επιθέσεις εναντίον Κολομβιανών δημοσίων λειτουργών, αστυνομικών, στρατιωτικών και αθώων πολιτών. Χαρακτήρισε το "Clan del Golfo" ως "μια βίαιη και ισχυρή εγκληματική οργάνωση χιλιάδων μελών", της οποίας "η κύρια πηγή εισοδήματος είναι η διακίνηση κοκαΐνης, την οποία χρησιμοποιεί για να χρηματοδοτήσει τις βίαιες δραστηριότητές της".
Η χρονική σύμπτωση αυτού του χαρακτηρισμού ως FTO είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτη, καθώς συμπίπτει με την πρόσφατη ανακοίνωση του Αμερικανικού Νότιου Διοικητηρίου (US Southern Command) σχετικά με θανατηφόρες επιθέσεις εναντίον υπόπτων σκαφών μεταφοράς ναρκωτικών. Αυτές οι επιχειρήσεις, οι οποίες αποτελούν μέρος μιας ευρύτερης εκστρατείας, υπογραμμίζουν την προθυμία της κυβέρνησης να χρησιμοποιήσει τη βία στις προσπάθειές της κατά των ναρκωτικών. Ωστόσο, αυτή η επιθετική προσέγγιση έχει ήδη προκαλέσει τριβές με τον Κολομβιανό Πρόεδρο, ο οποίος έχει χαρακτηρίσει τις αμερικανικές αεροπορικές επιδρομές ως "δολοφονία".
Οι ευρύτερες επιπτώσεις αυτών των αμερικανικών ενεργειών είναι σημαντικές, καθώς ο χαρακτηρισμός του "Clan del Golfo" ως FTO παρέχει στις ΗΠΑ ενισχυμένα εργαλεία για τη διάλυση των οικονομικών δικτύων της οργάνωσης και τη δίωξη των μελών της. Παράλληλα, η ταυτόχρονη ταξινόμηση της φαιντανύλης ως όπλου μαζικής καταστροφής σηματοδοτεί αυξημένη προτεραιότητα για την αντιμετώπιση της κρίσης των οπιοειδών. Αυτή η συντονισμένη προσπάθεια επεκτείνεται και σε άλλες περιοχές, με τις ΗΠΑ να έχουν προηγουμένως χαρακτηρίσει έξι καρτέλ στο Μεξικό και δύο στη Βενεζουέλα ως τρομοκρατικές οντότητες. Αυτοί οι πολυδιάστατοι χαρακτηρισμοί και επιχειρήσεις αντικατοπτρίζουν μια ολοκληρωμένη, αν και αμφιλεγόμενη, στρατηγική που στοχεύει στην αποδόμηση διακρατικών εγκληματικών οργανώσεων και στον περιορισμό της ροής ναρκωτικών, ακόμη και αν κινδυνεύει να οξύνει τις διπλωματικές εντάσεις με βασικούς περιφερειακούς εταίρους.