Η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών, υπό την ηγεσία του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα την κατάργηση του καθεστώτος προσωρινής προστασίας (TPS) για τους πολίτες της Αιθιοπίας που διαμένουν στη χώρα. Η απόφαση αυτή, η οποία λήφθηκε από το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας, αναμένεται να επηρεάσει χιλιάδες Αιθίοπες μετανάστες, αφήνοντάς τους χωρίς νόμιμη άδεια εργασίας και εκθέτοντάς τους στον κίνδυνο απέλασης. Η κίνηση αυτή συνάδει απόλυτα με τη σκληρή μεταναστευτική πολιτική που αποτελεί θεμελιώδη πυλώνα της τρέχουσας διακυβέρνησης.
Το πρόγραμμα TPS, το οποίο έχει θεσπιστεί από το Κογκρέσο από το 1991, παρέχει προστασία σε άτομα από χώρες που αντιμετωπίζουν σοβαρές συγκρούσεις, φυσικές καταστροφές ή άλλες εξαιρετικές συνθήκες. Επιτρέπει στους δικαιούχους να διαμένουν και να εργάζονται νόμιμα στις ΗΠΑ, μέχρις ότου οι αρμόδιες αρχές κρίνουν ότι η κατάσταση στην πατρίδα τους έχει βελτιωθεί σημαντικά. Στην περίπτωση της Αιθιοπίας, η Υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας, Κρίστι Νόεμ, δήλωσε ότι, μετά από εκτενή αξιολόγηση των συνθηκών και διαβουλεύσεις με ομοσπονδιακές υπηρεσίες, «η Αιθιοπία δεν πληροί πλέον τις απαιτούμενες προϋποθέσεις για την αναγνώριση». Η σχετική ανακοίνωση δημοσιεύτηκε στο επίσημο ημερολόγιο της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, το Federal Register.
Ωστόσο, αυτή η εξέλιξη αποτελεί την τελευταία σε μια σειρά παρόμοιων αποφάσεων που έχουν ληφθεί τους τελευταίους μήνες. Η διοίκηση Τραμπ έχει προχωρήσει στη συστηματική κατάργηση του TPS για πολίτες από διάφορες χώρες, συμπεριλαμβανομένων της Αϊτής, της Μιανμάρ, του Νοτίου Σουδάν, της Συρίας, της Βενεζουέλας και της Σομαλίας. Αυτή η ριζική αλλαγή πολιτικής ανατρέπει προηγούμενες παρατάσεις και μετατοπίζει την έμφαση από την ανθρωπιστική προστασία στην αυστηρή επιβολή των νόμων περί μετανάστευσης. Ήδη, έχουν ξεκινήσει νομικές διαμάχες, με το Ανώτατο Δικαστήριο να έχει επιτρέψει τον Οκτώβριο την ανάκληση του TPS για Βενεζουελανούς, προετοιμάζοντας το έδαφος για νέες δικαστικές διαμάχες.
Οι άμεσες συνέπειες για την αιθιοπική κοινότητα στις ΗΠΑ είναι σοβαρές. Χιλιάδες άνθρωποι βρίσκονται ξαφνικά σε αβέβαιη νομική κατάσταση, αναζητώντας απεγνωσμένα εναλλακτικές λύσεις για να παραμείνουν στη χώρα όπου έχουν χτίσει τη ζωή τους. Εναλλακτικά, αντιμετωπίζουν την προοπτική επιστροφής σε μια πατρίδα που, μέχρι πρόσφατα, η ίδια η αμερικανική κυβέρνηση θεωρούσε επικίνδυνη. Αν και ο ακριβής αριθμός των επηρεαζόμενων Αιθιόπων δεν έχει ανακοινωθεί, η κλίμακα της πολιτικής είναι ευδιάκριτη, καθώς μόνο για τη Βενεζουέλα και την Αϊτή, οι προηγούμενες παρατάσεις κάλυπταν άνω του ενός εκατομμυρίου ατόμων.
Πολιτικοί αναλυτές ερμηνεύουν αυτές τις διαδοχικές καταργήσεις ως μέρος μιας ευρύτερης πολιτικής ατζέντας. Ο Πρόεδρος Τραμπ έχει επανειλημμένα υποσχεθεί μαζικές απελάσεις, και η αποδυνάμωση των «ασφαλών καταφυγίων» που προσέφερε το TPS εξυπηρετεί άμεσα αυτόν τον στόχο. Για τις χιλιάδες οικογένειες που ζουν υπό αυτήν την ασταθή προστασία, το μέλλον είναι αβέβαιο. Αυτή η αβεβαιότητα αναμένεται να κριθεί τόσο στα δικαστήρια όσο και στην κοινή γνώμη, σε μια περίοδο όπου το ανθρώπινο πρόσωπο της μετανάστευσης φαίνεται να υποχωρεί έναντι των ψυχρών πολιτικών υπολογισμών.