Μια ασυνήθιστη διπλή σεισμική δόνηση, που σημειώθηκε λίγα λεπτά μετά τις εννιά το βράδυ της Παρασκευής, προκάλεσε ανησυχία στους κατοίκους της ευρύτερης περιοχής της Πάφου. Σύμφωνα με τις αρχικές εκτιμήσεις, οι σεισμοί δεν προκάλεσαν σημαντικές ζημιές ή τραυματισμούς. Ωστόσο, το συμβάν ανέδειξε με σαφήνεια τον ρόλο της σύγχρονης τεχνολογίας και της άμεσης επικοινωνίας στην καθησυχαστική ενημέρωση του κοινού.
Το Ευρω-Μεσογειακό Σεισμολογικό Κέντρο (EMSC) κατέγραψε δύο διακριτούς σεισμούς, οι οποίοι διαδέχθηκαν ο ένας τον άλλον σε σύντομο χρονικό διάστημα. Ο πρώτος σεισμός είχε μέγεθος περίπου 3,5 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ, ενώ ο δεύτερος, ισχυρότερος, έφτασε τους 4,1 βαθμούς. Παρόλο που κάποιες αρχικές αναφορές από άλλους σταθμούς παρακολούθησης έδειχναν ελαφρώς μεγαλύτερα μεγέθη, το γενικό συμπέρασμα παρέμεινε αδιαμφισβήτητο: επρόκειτο για ένα «διπλό» συμβάν μέτριας έντασης, αρκετό όμως για να γίνει αισθητό σε παράλιες και ηπειρωτικές περιοχές.
Το πιο αξιοσημείωτο στοιχείο της υπόθεσης δεν ήταν η ίδια η σεισμική δραστηριότητα, αλλά η ταχύτατη και διαφανής αντίδραση των αρμόδιων φορέων. Μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, το EMSC ενεργοποίησε το αυτοματοποιημένο σύστημα ειδοποιήσεών του, χρησιμοποιώντας την πλατφόρμα LastQuake και τα κοινωνικά δίκτυα. Η πρώτη ειδοποίηση ήταν σαφής: «#Earthquake πιθανότατα αισθητό πριν 16 δευτ. στην #Κύπρο. Αυτόματη ανίχνευση μέσω πλήθους (crowdsourcing), δεν έχει ακόμα επαληθευτεί σεισμολογικά. Περισσότερες πληροφορίες σύντομα!». Αυτή η καινοτόμος πρακτική, η οποία βασίζεται σε αναφορές πολιτών, επιτρέπει την άμεση προειδοποίηση του κοινού, ενώ ταυτόχρονα οι σεισμολόγοι συλλέγουν και επαληθεύουν τα απαραίτητα δεδομένα.
Οι κάτοικοι περιέγραψαν μια σύντομη αλλά έντονη αίσθηση κύλισης ή δόνησης, χαρακτηριστικό γνώρισμα σεισμών με επίκεντρο τη θάλασσα. Ο συνδυασμός της φυσικής εμπειρίας με την άμεση ψηφιακή ενημέρωση, φαίνεται να περιόρισε την πιθανότητα πανικού. Οι αρχές, από την πλευρά τους, παρακολούθησαν στενά την κατάσταση, όπως ανέφερε και μια τοπική έκδοση. «Οι αρμόδιες υπηρεσίες παρακολουθούν την κατάσταση για τυχόν μετασεισμική δραστηριότητα», δήλωσαν, ενθαρρύνοντας παράλληλα τους πολίτες να αναφέρουν τις εμπειρίες τους μέσω ειδικών εφαρμογών, συμβάλλοντας έτσι στην ακριβή χαρτογράφηση της έκτασης και της έντασης του συμβάντος.
Γεωλογικά, το συμβάν δεν προκάλεσε έκπληξη. Η Κύπρος βρίσκεται σε μια σύνθετη τεκτονική ζώνη, όπου συγκλίνουν η Αφρικανική και η Ευρασιατική πλάκα, μια περιοχή με έντονη σεισμικότητα. Σεισμοί τέτοιας έντασης είναι συχνοί επισκέπτες και υπενθυμίζουν τη δυναμική γεωλογία που διαμορφώνει το νησί. Η ουσιαστική διαφορά, ωστόσο, είναι η τωρινή ικανότητα να γίνονται αντιληπτοί, να καταγράφονται και να αναλύονται σχεδόν σε πραγματικό χρόνο.
Καθώς η ηρεμία επανέρχεται στις ακτές της Πάφου, το συμπέρασμα είναι διττό. Από τη μία, η φύση μιλάει με τη γνωστή της γλώσσα, από την άλλη, η τεχνολογία και η αποτελεσματική επικοινωνία μπορούν να μετατρέψουν ένα απρόσμενο γεγονός από πηγή αβεβαιότητας σε διαχειρίσιμη πληροφορία. Το σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης, στην προκειμένη περίπτωση, αποδείχθηκε αποτελεσματικό.