Οι Ηνωμένες Πολιτείες πήραν δραστικά μέτρα εναντίον της Βενεζουέλας. Κατέσχεσαν ένα βενεζουελάνικο δεξαμενόπλοιο που μετέφερε πετρέλαιο και επέβαλαν νέες οικονομικές κυρώσεις. Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας αποκάλεσε αυτή την ενέργεια «πειρατεία». Αυτό το συμβάν δεν είναι απλώς μία ακόμη κυρώση, αλλά φαίνεται να είναι μια σοβαρή κλιμάκωση της έντασης στην Καραϊβική.
Το δεξαμενόπλοιο «Skipper» σταμάτησε από τις αμερικανικές αρχές και οδηγήθηκε σε λιμένα των ΗΠΑ για να κατασχεθεί το πετρέλαιό του. Η Λευκή Οικία δήλωσε ότι έπραξε έτσι για να σταματήσει το παράνομο εμπόριο πετρελαίου, το οποίο χρηματοδοτεί, κατά τη γνώμη τους, το καθεστώς του Νικολάς Μαδούρο. «Δεν θα επιτρέψουμε σε πλοία να μεταφέρουν λαθραίο πετρέλαιο, τα χρήματα από το οποίο υποστηρίζουν ένα παράνομο καθεστώς», είπε μια εκπρόσωπος.
Μαζί με την κατάσχεση, οι ΗΠΑ επέκτειναν τις οικονομικές κυρώσεις. Κυρώσεις επιβλήθηκαν σε έξι ακόμη δεξαμενόπλοια και στις εταιρείες που τα διαχειρίζονται, καθώς και σε τρία μέλη της οικογένειας της συζύγου του Μαδούρο. Ο στόχος είναι να μειωθούν τα έσοδα της κυβέρνησης της Βενεζουέλας.
Από την άλλη πλευρά, ο Νικολάς Μαδούρο αντέδρασε με θυμό. Κατηγόρησε τις ΗΠΑ για ναυτική πειρατεία και για προσπάθεια να κλέψουν τους φυσικούς πόρους της χώρας του. Ωστόσο, η διεθνής κοινότητα είναι διαιρεμένη για αυτό το θέμα και η οικονομική κατάσταση στη Βενεζουέλα παραμένει πολύ δύσκολη.
Ένα ακόμη ανησυχητικό στοιχείο είναι ότι μέσα στις ίδιες τις ΗΠΑ, υπάρχει αντιπαράθεση. Κάποιοι γερουσιαστές, τόσο Δημοκράτες όσο και Ρεπουμπλικανοί, εκφράζουν ανησυχίες. Πιστεύουν ότι τέτοιες επιχειρήσεις είναι επικίνδυνες και μπορεί να οδηγήσουν, χωρίς να το θέλουμε, σε στρατιωτική σύγκρουση.
Η κατάσχεση του «Skipper» είναι μέρος μιας επικίνδυνης τάσης, όπου οι οικονομικοί πόλεμοι γίνονται ναυτικές αναμετρήσεις. Η περιοχή της Καραϊβικής, που για πολλά χρόνια είναι ένα σημείο έντασης, βρίσκεται και πάλι στο επίκεντρο. Όλοι αναρωτιούνται ποιο θα είναι το επόμενο βήμα σε αυτή τη δύσκολη κατάσταση.