Στις δύο άκρες του Ειρηνικού Ωκεανού, η φύση δείχνει τη δύναμή της. Στο Βορειοδυτικό μέρος της Αμερικής και στον Καναδά, υπάρχουν καταστροφικές πλημμύρες. Ταυτόχρονα, στην Ιαπωνία, ένας ισχυρός σεισμός προκάλεσε φόβο για τσουνάμι. Αυτά τα γεγονότα, αν και είναι χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά, έχουν πολλά κοινά: πολλοί άνθρωποι έπρεπε να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, κηρύχθηκε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και φάνηκε ότι ακόμα και οι πιο ανεπτυγμένες χώρες είναι ευάλωτες.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, μια ισχυρή ατμοσφαιρική κατάσταση, που ονομάζεται «ατμοσφαιρικός ποταμός», έφερε τεράστιες βροχοπτώσεις για πολλές μέρες. Η πολιτεία Ουάσινγκτον και η περιοχή της Βρετανικής Κολομβίας πλημμύρισαν. Ποτάμια ξέχειλαν και πλημμύρισαν χωράφια και πόλεις. Ο κυβερνήτης της πολιτείας Ουάσινγκτον κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και διέταξε περίπου 100.000 ανθρώπους να φύγουν από τα σπίτια τους. «Ο ποταμός Σκάτζιτ θα φτάσει στο υψηλότερο επίπεδο αύριο», είπε ο κυβερνήτης. «Αυτό πιθανότατα θα είναι ένα νέο ρεκόρ». Πολλοί δρόμοι έκλεισαν λόγω του νερού και των κατολισθήσεων, γεγονός που δημιούργησε μεγάλα προβλήματα στις μεταφορές.
Στην άλλη πλευρά του ωκεανού, η Ιαπωνία αντιμετώπισε διαφορετικό κίνδυνο. Ένας σεισμός 6,7 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ χτύπησε κοντά στην περιοχή Αόμορι. Οι αρχές εξέδωσαν συναγερμό για τσουνάμι, ο οποίος αργότερα ακυρώθηκε. Ο σεισμός, όμως, θύμισε σε πολλούς Ιάπωνες την καταστροφή του 2011. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι μπορεί να ακολουθήσουν νέοι σεισμοί τις επόμενες μέρες, κάτι που δείχνει τη συνεχή ανησυχία της χώρας για τέτοια φαινόμενα.
Πίσω στη Βόρεια Αμερική, η κατάσταση παραμένει δύσκολη. Οι βροχές σταμάτησαν, αλλά τα νερά των ποταμών ανεβαίνουν ακόμα. Δεν ξέρουμε ακόμα το πλήρες μέγεθος της ζημιάς. Μέχρι τώρα δεν υπάρχουν νεκροί, κάτι που οφείλεται στα καλά συστήματα προειδοποίησης. Η επανάκαμψη, όμως, θα πάρει εβδομάδες, ειδικά για τους αγρότες που υπέστησαν μεγάλες απώλειες.
Αυτές οι παράλληλες καταστροφές μας κάνουν να σκεφτούμε πόσο ευάλωτες είναι οι κοινωνίες μας. Οι ακραίες καιρικές συνθήκες και οι φυσικές δυνάμεις, όπως οι σεισμοί, μπορούν να δοκιμάσουν ακόμα και τις πιο προετοιμασμένες χώρες. Στον σημερινό κόσμο, όπου όλα είναι συνδεδεμένα, η ανθεκτικότητα μιας χώρας εξαρτάται συχνά από γεγονότα που συμβαίνουν πολύ μακριά από τα σύνορά της.